Виолетта и Затерянный сад - [60]
– Тише, тише! – стараясь не очень шуметь, прохрипела в ответ Виолетта, сложив ладошки рупором. – Я тоже очень рада тебя видеть! Сейчас приду, только сначала мне нужно…
Но едва она заговорила, как сотни ёлок выпрямились, как будто потянулись, повернули к ней свои верхушки и со скрипом и треском поползли… Похоже, настроены они были решительно и явно не готовы позволить ей во второй раз отнять у них их сокровище.
Виолетта подняла руки, но не сдаваясь, а в знак своих мирных намерений. Она не была уверена, что ели поймут этот жест, но находила его очень эффектным и исполненным благородства. Однажды она смотрела фильм про Юлия Цезаря, и там император в такой позе обращался к побеждённым варварам – ей это ужасно понравилось. И Виолетта начала речь, адресованную елям, таким же страшным, как бородатые дикари из её воспоминания:
– Благородный народ елей! Послушайте меня! Ибо я – Виолетта, Защитница Сада, победительница Зелёной Орды, освободительница троллей, хранительница лужаек и… э-э… подружка кучи разных людей!
Вытянувшиеся в её сторону ели угрожающе дрожали, однако остановились и, похоже, прислушались. Она продолжила:
– Прежде всего, знайте, что ваш дар был не напрасен. Часы без стрелок, отданные вашим народом для всеобщего блага, позволили солнцу продолжить свой бег, а деревьям, травам, цветам и животным – снова расти и благоденствовать! Спасибо от всех жителей Сада за вашу жертву!
– Это меня следует благодарить! – прервал её речь исполненный негодования голос Перла. – Кого это, интересно, принесли в жертву, а? Вы обещали…
– Молчать! – властно прикрикнула Виолетта. – Я не забуду о вас, друг мой, но сейчас я говорю с елями. Итак, справедливо ли, что, когда все деревья Мёртвого леса и Леса семидесяти семи тропок снова покрываются почками, вы всё ещё находитесь здесь, забытые и пренебрегаемые всеми?
Впервые скрип ёлок показался Виолетте не таким уж враждебным. И она продолжила чуть более уверенно:
– Я хочу подарить вам радость и покой, на которые вы имеете такое же право, как все остальные существа Сада, от хорошенькой козочки до кудрявого дуба, от игруньи белки до…
– Короче, – проворчал Перл.
– Одним словом, я принесла сокровище, которое позволит вам без всякого сожаления вернуть свободу оранжевому камешку. Это то, что исполнит вашу мечту, и вы снова почувствуете себя праздничными деревьями.
Внизу не шевелилась теперь ни одна ель, и треск прекратился. Даже Перл не знал, что сказать, а это было хорошим знаком!
– Вот оно!
С этими словами Виолетта жестом фокусника открыла огромный пластиковый пакет, который прихватила у мамы в комнате, и вытащила оттуда сперва рождественскую гирлянду из бумажных колечек, потом вырезанных из позолоченного картона ангелочков и звёзды, а затем ещё и шары из крашеной шерсти… Все старые ёлочные украшения, которые они когда-то смастерили вместе с мамой.
Размахивая своими сувенирами над скалой, Виолетта вдруг почувствовала страшное уныние. Как она могла подумать, что эти жалкие поделки могут кому-то понравиться – тем более елям, видавшим лучшие дни? Этих игрушек едва хватит, чтобы украсить даже одну из них! Вдобавок краски выцвели, колечки смялись… Отец был прав: они совсем никудышные! Нет, пожалуй, не сработает…
– Послушайте, – сказала она, – мне очень жаль…
Её слова заглушил нарастающий шум – ветки у её ног громко скрипели. Но скрип этот был не угрожающим, а мерным, как звук дождя. И вдруг Виолетту осенило: ели аплодируют. Она осторожно бросила в их сторону гирлянду – аплодисменты усилились…
И тут произошло нечто невероятное: откуда ни возьмись, с неба появились две ласточки и на лету подхватили гирлянду! А затем изящным и точным движением накинули её, как шаль, на ветви высокой ели.
Это как будто стало сигналом. И вскоре к Виолетте летели уже десятки птиц. Дрозды, славки, зяблики, совы… Вся пернатая компания вернулась, чтобы ей помочь! Прямо из пакета они выхватывали гирлянды, бумажные звёзды и картонные фигурки. Птицы ловко сновали туда-сюда: ныряли в пакет, откапывали там что-нибудь и развешивали находки на ветвях елей, больших и маленьких. Пакет Виолетты казался бездонным!
Покрываясь рождественскими игрушками, ели вновь обретали праздничный вид. И достойный! Они уже не ползали по земле, голые и сухие, похожие на чудовищных пауков. Одна за другой они вставали, выпрямлялись и гордо демонстрировали свои разноцветные украшения.
И вот наряжена последняя ёлка, и опустевший пакет наконец опал. И тогда на верхушку высокой ели сел воробей и осторожно ухватил клювиком Перла. Ели зашумели.
– Спокойно, – удивительно нежно сказал им камешек. – Всё в порядке. Теперь я нужен в другом месте.
Ели опять пришли в движение – они вновь аплодировали. Воробей взлетел и вместе с Перлом совершил над толпой деревьев круг почёта.
– Благодарю! Благодарю! Для меня было большим удовольствием познакомиться с вами! – крикнул камешек, немного более красный, чем обычно.
Воробей подлетел к Виолетте, сел на её раскрытую ладонь, положил свой трофей и улетел. За ним последовали и другие птицы. В одно мгновение все они исчезли за горизонтом.
– Надо бежать, пока ёлки не передумали, – прошептал Перл.
