Виолетта и Затерянный сад - [58]
– Если твоя собака у Сборщиков, самое главное – ты не должна идти на поиски одна. Им нужен не он. Им нужна ты, Защитница.
– Да кто же они такие, эти Сборщики?
– Тени. Они выходят, когда над Садом простирается ночь. Союзники тьмы и Бури. Никогда не нападают. Избегают своих врагов, но делают всё, чтобы лишить их сил. Если им известно, что Бублик – твой скакун, они наверняка уже унесли его куда-нибудь в тёмное место. Даже не пытайся найти его без посторонней помощи.
– А ты мне поможешь? – сорвалось с языка у Виолетты. И она сразу его прикусила: что-то он уж слишком разболтался!
Сиплого передёрнуло, как от пощёчины.
– Да с какой это стати?! Все вы такие, люди! Вам лишь бы кем-нибудь попользоваться! Я больше никогда не буду рабом!
– Ладно, ладно. Извини. Я просто спросила.
Пёс замолчал. Прошла минута. Или даже две. Наконец он вздохнул и сказал:
– Посмотрю, что смогу сделать. Может, удастся отыскать след. Он должен мне честную драку, без ударов рогами! Так что пусть не надеется, что я оставлю его подыхать у Сборщиков! А ты беги. Тебя ждёт твой мир. Когда вернёшься, я тебя найду.
Виолетта, несмотря на недавнюю неловкость, всё-таки решилась спросить то, что с самого начала вертелось у неё в голове:
– Мой мир… Но и твой тоже, верно? Прежде был твоим…
Сиплый молчал.
– И твою госпожу звали Луиза? Она была Защитницей?
Виолетта достала маску и помахала ею перед носом собаки:
– Это ведь твоё?
Сиплый вытаращил глаза. Приблизившись, он обнюхал кусочек ткани:
– Ты её нашла!
– Да! И ваши с Луизой фотографии.
– Только это не её маска. Её брата. Он никогда не ходил в Сад. Луиза говорила, что это только наша тайна – её и моя.
На мгновение Сиплый смягчился и даже помолодел – будто оказался там, где когда-то был бравым скакуном, готовым к любым испытаниям со своей хозяйкой. Однако он быстро спохватился, и к нему вернулось злобное выражение.
– Луизы больше нет. Отныне мой мир здесь. Давай-ка уходи подобру-поздорову, пока я не передумал!
Виолетта пошла по тропке и уже собиралась углубиться в лес, как услышала, что пёс бежит за ней. Она обернулась. Сиплый держал что-то в зубах за ремешок. Это был большой белый футляр. Он положил футляр к её ногам.
– Вот. Поляроид Луизы. Это им она делала фотографии, о которых ты говорила. Я прихватил его, когда сбежал, но пользоваться не умею. К тому же ему нужны специальные бумажки.
Виолетта подняла фотоаппарат и внимательно рассмотрела. Он был поцарапан, испачкан землёй, но явных повреждений на нём не было.
– Я знаю, где их взять. Но разве он работает в Саду? Здесь же не работают никакие механизмы.
– Как Часы. Спроси у муравьёв.
Виолетта старательно протёрла фотоаппарат и положила его в рюкзак.
– Спасибо, Сиплый. Вещь очень полезная.
– Да, и это реликвия. Она пригодится тебе против Бури.
Виолетта уже собралась уходить, но вдруг пёс неуверенно добавил:
– И ещё…
– Да?
– Принеси мою старую миску.
11
Помощь
На этот раз Виолетта вернулась домой неудачно. Не успела она закрыть окно, как в комнату вошла – нет, влетела – мама. Сильно напуганная.
– Ты где была? Разве можно вот так уходить? И возвращаешься через окно! Ты что, думаешь, я не заметила твоего отсутствия?
– Я… Прости, мамочка. Я была в саду.
– Не ври! Я раз двадцать тебя звала! Я обошла весь сад, тебя там не было. Ты где пропадала, Виолетта? В твоих интересах сказать правду!
Виолетта чувствовала, что вот-вот не выдержит. Ей так захотелось рассказать маме обо всём: и о садовых жителях, и о живых камнях, и о хищных деревьях, и о Буре, наконец… Обо всём, обо всём… Конечно, Затерянный сад стал её убежищем, но приключения там давно перестали быть похожими на игру. Да ещё и Бублик в лапах каких-то Сборщиков… Комок в горле предательски выдавливал слёзы…. Нет, не сейчас!
– Бублик… – выдохнула она, – пропал. Я вышла его поискать.
– О, детка! Моя дорогая! Не следовало, это опасно!
Гнев матери мгновенно улетучился, она обняла Виолетту.
– Я знаю, мамочка. Прости… но… Бублик…
– Всё будет в порядке. Он не мог уйти далеко. Он никогда не сбегает, ты же прекрасно знаешь!
– Вот именно, – всхлипнула Виолетта. – С ним, наверное, что-то случилось…
– Да нет же. Он скоро вернётся. Вот увидишь!
Виолетта высморкалась, чтобы окончательно не разреветься.
– У тебя усталый вид, – сказала мама. – Пойди поешь, я там на кухне оставила, и отдыхай. А потом возьмём машину и вместе сделаем кружок. Я уверена, что мы его найдём.
– Мамочка… Поезжай одна. А я останусь дома. Отдохну и подожду его здесь – вдруг он вернётся.
– Ладно. Будь у телефона. Я позвоню, когда его найду. И ты мне сообщи, если он придёт. Договорились?
Мама погладила её по волосам, поцеловала в лоб, как маленькую, а потом взяла блокнот и ручку и добавила:
– Оставлю в соседних магазинах объявления – на случай, если кто-то его видел. Правда, это займёт время. А ещё мне нужно заехать к дедушке забрать Котю. Вернусь через час, ладно?
Виолетта на секунду задумалась. Может, поехать с мамой и зайти к дедушке, чтобы расспросить об этой Луизе? Если то, что сказал Сиплый, правда, Луиза может быть дедулиной сестрой, только вот Виолетта никогда не слышала о двоюродной бабушке, и мама, похоже, тоже…
