Виолетта и Затерянный сад - [10]
– Но… как? Я же здесь ничего не знаю!
– Начни собирать реликвии Сада. Они помогут тебе воздействовать на Сад и противостоять угрозе. С ними есть шанс на успех.
– Реликвии? Это ещё что такое?
– Необыкновенные, драгоценные предметы. Каждый обладает особой силой. И каждый – редкость, но семь из них у тебя под носом. Начни с Волчьей шкуры: она откроет тебе глаза, нос и уши. Только берегись, как бы она тебя не поглотила!
Из того, что говорила белозубка в чёрной шляпке, Виолетта поняла не всё, однако решила последовать её совету. Вдобавок в глубине души девочка была уверена: она справится. Со своим храбрым другом… И тут она заметила, что пёс исчез.
– Буцефал!
– Что Буцефал?
– Где он?
Виолетта растерянно озиралась по сторонам: никаких следов. К тому же обзор закрывали поваленные стволы.
– БУ-ЦЕ-ФА-АЛ! Ко мне!
Её голос словно тонул, приглушённый серыми деревьями. Даже эха не оставлял. Она повернулась к белозубкам:
– Мой пёс! Когда я полезла на дерево, он оставался внизу! Вы наверняка его видели!
– Нет, – ответила Симона. – Мы и тебя не видим. Но чувствуем твой запах. А больше ничей.
– Не волнуйся! Должно быть, он испугался Зелёной Орды и спрятался где-то в лесу, – попыталась утешить её Виржиния.
– Помогите мне отыскать его!
– Героиня – ты! – возразила Маргарита. – Тебе и карты в руки.
– Как же я одна? – Виолетта чуть не плакала.
– Ты можешь больше, чем думаешь, – сказала Симона. – И скоро его увидишь. Действуй по наитию!
– И не забывай о Волчьей шкуре, – напомнила Виржиния. – Она тебе очень пригодится.
– Только помни, что она к тому же очень опасна, – добавила Маргарита.
На этих словах белозубки нырнули в свои подземные ходы.
– Нет, нет! Вернитесь! У меня ещё столько вопросов! Что скрывается в этом лесу? Здесь правда есть волки? Не оставляйте меня!
Виолетта бросилась к кротовой норе, но её обитательницы уже скрылись в глубине, оставив после себя небольшую горку земли. Новоявленная Защитница так и застыла на коленках, вперив в эту горку взгляд.
Она ещё немного подождала, вслушиваясь в тишину. Потом поднялась и пошарила по земле, усыпанной ветками и сухими листьями. Ага, как раз то, что нужно! Она подобрала сук, достаточно крепкий, чтобы сделать из него палку.
Виолетта стряхнула с себя землю и направилась в чащу стволов пепельного цвета. Она должна найти Бублика!
8
Быть волком
Внимательно глядя под ноги, Виолетта шагала между мёртвыми деревьями. Она переступала через сухие ветки, раздвигала палкой пересохшие папоротники, сгибалась под упавшими поперёк дороги стволами. Время от времени останавливалась и вглядывалась в лес: Бублик где-то там… И шла дальше.
Иногда сзади слышался непонятный шум. Чьи-то шаги? Человека? Зверя? Время от времени она замечала быстрое движение за деревьями, вновь и вновь надеясь, что это Бублик. Звала – ей никто не отвечал. Зато теперь она боялась, что за ней следят. Пытаясь увидеть крадущееся за ней существо, Виолетта три раза резко оборачивалась – никого. И она снова шла, крепко сжимая в руке палку.
Кое-как перебравшись через высокий пень, Виолетта подняла голову и увидела… волка. Он не прятался, он её не преследовал – он просто там был. Как часть пейзажа, как мёртвые деревья, камни и деревянные тотемы.
Волк стоял, уперев передние лапы в камень, и смотрел прямо на неё. Вроде без агрессии, но и не особо доброжелательно. Бежать или прятаться слишком поздно. Она решила подождать. А там будь что будет.
Волк был старый и облезлый, со впалыми боками. На задней лапе виднелась запёкшаяся кровь. Он выглядел таким же израненным, как окружающий его лес.
Казалось, каждый ждал, когда другой сделает первый шаг. В сером свете Мёртвого леса всё вокруг словно окаменело. Ни ветерка, ни шелеста листьев. Виолетта не могла сказать, сколько они так простояли – минуту или час. У неё в голове начал складываться вопрос – медленно, точно капля воды, которая скапливается на конце сталактита. Когда вопрос стал достаточно тяжёлым, он упал с губ:
– Каково это – быть волком?
Зверь, казалось, меньше всего ожидал подобного вопроса. Он склонил голову набок: чтобы найти ответ, ему было необходимо посмотреть на мир под другим углом.
– Проще, чем быть человеком. Я не трачу время на размышления. Воспринимаю мир вокруг себя глазами, носом и ушами. Если появляется добыча, я нападаю. Если опасность – бегу. Если не могу бежать, дерусь.
– А я кто? Добыча или опасность?
Волк будто её не услышал и продолжил:
– Ты в этом Саду чужая, потому-то с твоим появлением здесь всё может измениться. У тебя большая сила. А созидательная она или разрушительная, время покажет. Перемен не хочет никто. – Он задумался о чём-то и добавил: – И будь осторожна с другими волками: ими движет злоба.
Виолетта помолчала. В голове застрял вопрос: следует ли ей и с ним быть осторожной, но спросить не решалась.
– Как вас зовут? – наконец прошептала она.
– Меня звали Бурый. Но теперь никто меня не зовёт.
– А я Виолетта. Я ищу своего боевого коня, белого пса по имени Буцефал. Вы его, случайно, не видели?
– В дела людей и собак я не вмешиваюсь. Мне бы самому выжить. И поесть.
Резко оборвав разговор, Бурый развернулся и побрёл прочь.
