Вихрь неизбежности - [95]

— Жутковато, — согласился Моисеевич.

— Эка невидаль! — усмехнулся Гэбриэл. — На границах тёмных зон Зебры практически везде так. Пылевые туманности препятствуют дальнему обзору. Даже звёздному свету через них не пробиться. Фильтруют, поглощают и рассеивают.

— Как же вы там ориентируетесь? — поинтересовался Борек. — Строго по приборам?

— С закрытыми глазами, — хохотнул разбойник. — Дилетанты — в основном по навигатору, а мы — космические волки полагаемся на собственное чутьё.

— Отчаянные ребята, — усмехнулся Рокен.

— Да уж! — подхватил Борек. — И мы там поплавали. На опыт не жалуюсь, но… Что бы я делал без навигатора?!

— Сколько вы там плавали? — ухмыльнулся Гэбриэл. — Всего ничего.

— И такого не припомню, — ответил пилот, всматриваясь в дымчатое вещество на экране.

Корабль миновал слой межзвёздного газа и снова нырнул в плотную клубящуюся массу межзвёздной пыли.

— Мы летели по другому маршруту, — объяснил Гэбриэл. — Обходя всяческие скопления. Новички предпочитают так летать… Некоторые даже не знают о существовании пылевых туманностей. Моя знакомая студенточка так и завалила тест по космографии…

— У тебя есть знакомые студентки? — подивился Рокен.

— Почему бы и нет? Это я теперь вроде как принц, а когда-то был простым контрабандистом. Лихие были времена!

— Ага, рассказывай сказки. Кому бы заливаешь-то? Был он!

— Зверь!

— Молчу-молчу…

— Так что там за история? — полюбопытствовал ЗуЗоор.

— Да ничего особенного… Наслушалась девушка легенд о тёмных зонах и захотела экскурсию. Вот и наняла меня, в качестве проводника, как бывалого звездоплавателя, знающего космос как свои пальцы… У неё — корабль, у меня… опыт…

Гэбриэл умолк, предаваясь воспоминаниям.

— И что дальше? — подтолкнул его Рокен.

— … Оттянулись мы тогда… — мечтательно произнёс Гэбриэл. — Кхм… затерялись в пустошах на всю неделю… Так вот, значит. Попалось ей после на экзамене задание по навигации, а там — вопрос: почему в тёмных зонах нельзя полагаться на звёздные карты… Как-то так. Х-хе! Заковыристый вопросик. На сообразительность.

— На сообразительность? — переспросила Евгения. — По-моему, и так всё ясно. Звёзд оттуда почти не видно.

— Ну, да, — подтвердил Егор. — Из-за поглощения света межзвёздной пылью.

— Это мы с вами знаем, — усмехнулся Гэбриэл. — А моя студенточка упёрлась в постулат, что световой луч движется строго по прямой. Поэтому решила, что в тёмном и пустом космосе все звёзды должны быть видны, если их не закрывают чёрные дыры. Оттого вопрос и загнал её в тупик…

— Ну, и?

— В итоге, она просто-напросто смешала тёмную зону с чёрной дырой.

Разбойник фыркнул. Астрофизики зашумели:

— Космос отнюдь не пуст и не однороден, даже в пустоте…

— С учётом периода прохождения света в вакууме…

— А свет имеет свойство преломляться, отражаться от встречных объектов, например, планет…

— Поглощаться, даже если на пути нет чёрных дыр, и, в частности, облаками межзвёздной пыли.

— И также, если звезда расположена за звездой или…

— Да! Вспомните явление когерентности и декогеренции…

— А излучение квазаров затмевает целые галактики!

Этим физикам только дай волю! И тему…

В рубке сразу образовался филиал конференции. Завязалась горячая дискуссия, которую занятным образом свернул Моисеевич.

— Что ж ты, парниша, — мягко укорил он Гэбриэла, — не объяснил девушке за неделю, что, куда и чем поглощается?

— А к броку объяснять-то? — удивился Гэбриэл. — Она и не спрашивала. Да и что интересного в этих пустошах? Холодно и темно. У меня и без того нашлось много чего ей показать, внутри галактики…

— Ну да, — усмехнулся Рокен. — Внутри гораздо жарче.

— Квазары, пульсары, — согласился разбойник.

— Тогда, это ты виноват, — улыбнулся Егор. — После того как целую неделю гонял свой квазар по её галактике… У бедняжки мозги взорвались и в голове сформировалась чёрная дыра.

Все в рубке шутили и смеялись, за исключением землянки и шакрена. Евгения, по обыкновению, сосредоточилась на собственных измышлениях, а Фиримин не воспринимал мужских подколок и мужской логики.

— Осторожно, — шутки ради предостерёг парней Влад. — Держите язык за зубами. Среди нас женщина и шакреноид.

— Поздно, — скорчил гримасу Фиримин. — Теперь мы в курсе ваших мужских тайн. Будет что обсуждать, веям.

Это заявление было встречено новым подначками.

— Не-е, — протянул Егор. — Фир у нас свой в доску. При нём можно.

— Во-во, — поворчала Женя. — Мужчины… Сплетники и болтуны почище баб. И не важно, люди они, джамрану или насекомые…

Но её никто не услышал, потому что Борек воскликнул:

— Куда они делись?!

— Кто? — все как по команде вперились в экран.

— Охотники за сокровищами… Мы их потеряли.

— На радарах ничего, — отметил Гэбриэл.

— И шут с ними, — Егор пожал плечами. — Пропали так пропали. Заблудились, наверное. Ждать мы их не станем. Заберём, что нужно и отвалим. Пусть и дальше плутают.

— А вы сами-то откуда знаете, куда лететь? — спросила Женька. — Не видно ни зги.

— У нас есть координаты, — напомнил Фиримин.

— Только благодаря мне, — вставил Шердан, незаметно появляясь в рубке.

— Следовательно, у них нет, — хмыкнул Егор.

— Главное, чтобы не сели на хвост, — заметил Борек.