Входит свободный человек - [4]

Браун заказывает пиво, кивает приветливо в сторону Райли.

Браун. Руссо сказал...

Райли (холодно). Простите, мне кажется, мы не были представлены.

Браун. "Человек рожден свободным и..."

Райли (громко). Ладно, ладно, достаточно. (К Харри.) Ну так как же мне быть?

Харри. Насчет чего?

Райли. Ты думаешь, они купят изобретение?

Харри. Кто?

Райли. Полиграфическая фирма "Империал". Это самая большая...

Харри. Купят? Да они вырвут у вас с руками этот конверт еще до того, как вы успеете назначить цену.

Райли (взволнованно). Я и сам так думаю.

Харри. Это ведь дикость.

Райли. Что именно?

Харри. Ведь эта фирма годами выпускала конверты, которыми можно пользоваться только один раз...

Райли. И блокнотики.

Харри. Ну да. А тут вдруг появляется совершенно новый конверт, Господи! Эти жалкие козявки затратили годы, годы на исследования и не могли придумать такую простую вещь.

Райли. Они еще марки с клеем изобретают.

Харри. Клей с одной стороны! Как же у них мозги работают, только и думают о своих доходах.

Райли. Кошмар.

Харри. Они и до полуконвертов додумаются. Вам придется покупать два, чтобы отправить одно письмо.

Райли. Ха, это они могут.

Харри. А теперь подумайте, Джордж, когда ваша идея всплывет, кто-то ведь должен будет производить эти конверты. И что тогда? Магазины буквально завалят вашими конвертами. Разве будут люди после этого покупать "Империал"? Они купят...

Райли. Мои конверты.

Харри. Вот это ум. Сразу сообразили.

Кармен прислушивается с интересом, хочет что-то сказать.

Кармен (обеспокоен чем-то). Харри...

Харри (Кармену). Подожди...

Paйли. Но ведь это значит, Харри...

Харри. Это значит, что они вырвут у вас все права двумя взмахами чековой книжки. Они сунут вам бокал с виски в одну руку, в другую дадут ручку, вставят в рот сигару, и все - вы беспомощны. Пятьдесят фунтов в кармане, а ваша идея тю-тю! Будет лежать в сейфе, пока ее там мыши не съедят.

Райли. Неужели они не используют ее?

Харри. Никогда.

Райли. Никогда?

Харри. Никогда, я вам говорю.

Райли. Сволочи! Типичный большой бизнес! Какое они имеют право так поступать со мной? Я подам иск!

Харри. Но вы же еще не продали изобретение.

Райли (в волнении расхаживает по сцене, подходит к Эйблу). Тогда я сначала продам, а потом уж подам иск. Эйбл, ты что куришь? Я достану себе адвоката.

Эйбл (предлагает сигарету). Что вы так разволновались, мистер Райли?

Харри (говорит увлеченно Кармену). Потрясающий тип.

Кармен. Кончай это.

Харри. Потрясающий. Интересно, что дальше будет.

Кармен. Послушай...

Харри. Нет, иск не поможет, вы только сыграете им на руку, Джордж. У них там адвокатов больше, чем вы съели завтраков за всю жизнь.

Райли. Мда. Я маленький человек. Так что же делать?

Харри. Кое-что можно сделать, Джордж. Не забывайте, что они тоже когда-то были маленькими людьми. Они тоже начинали с самого малого.

Райли. Ну допустим. Что же мне делать?

Харри. То же, что и они. Бейте их собственным оружием.

Райли. Ты думаешь?

Харри. Это ваш единственный шанс.

Райли. Не совсем понимаю.

Харри. Вам нужен партнер.

Райли. Хм, это идея, в общем, я всегда хотел иметь компаньона.

Харри. Я имею в виду... допустим, мы с вами - вы и я...

Райли. Ты... и...

Харри. Хотя нет, нет - это невозможно.

Райли. Возможно!

Харри. Не знаю, не уверен.

Райли. Харри! Харри! Прошу тебя, будь моим партнером. Я всегда хотел иметь партнера! Одному мне не справиться.

Харри (задумчиво). Пятьдесят на пятьдесят. Пополам. Да... да, это будет целое состояние. Мой капитал и ваш ум... Так все начинали.

Райли (подпрыгивает в возбуждении). Отлично! Или сейчас, или никогда!

Харри. Нужно попробовать...

Райли. Конечно нужно! Мы партнеры! (Подходит к Эйблу, хлопает его по спине) Мы своего добьемся!

Эйбл. Чего?

Неловкая пауза.

Харри. Мы откроем собственное дело.

Райли возвращается к Харри в некотором замешательстве.

Райли. Ты не шутишь?

Харри. Да это единственный путь для такого человека, как вы, Джордж. Нужно действовать. Всюду конкуренция. Вы должны выжить всех остальных.

Кармен. Харри...

Харри. Успокойся...

Райли (испуганно хихикает). Харри, ты правда думаешь, у них же там целые фабрики и все такое?..

Харри (в позе обиженного). Как вам это нравится? Ему предлагают воспользоваться таким удачным случаем, я вкладываю свой капитал, а он сомневается. Да, с вами каши не сваришь.

Райли. Но ведь...

Харри. Мда, я разочаровался в вас, Джордж. Я-то, честно говоря, думал, вы прямо ухватитесь за мое предложение.

Эйбл. Мистер Райли, не упускайте случая. Такой человек, как вы, не может проиграть.

Райли. Харри...

Эйбл. Не скромничайте, мистер Райли, такой человек, как вы...

Харри. Видите, он прямо в точку попал своим прокуренным пальцем. Больно вы скромный, Джордж, с вашей головой. Вы только подумайте, много вы видели изобретателей вокруг? Да вы же просто уникальная личность. Последний из могикан. Вспомните своих знакомых изобретателей - все, поди, перемерли. И, кроме того, Джордж, дам вам хороший совет. Скромность - это, конечно, прекрасно, я уважаю скромность. Но не в бизнесе. Здесь каждый за себя. Выживает сильнейший. Человек человеку волк. Пан или пропал. Такой закон у них там, в жестоком мире чистогана. Конечно, тяжело это для мягких натур. Эйбл вам то же скажет, можете спросить, если мне не верите.