Ветра в зените - [53]

Погасла.

– Пожалуй, – сказал Тирет, опуская руку. – Отчасти ты прав: хорошим меня не назовёшь. Пожизненные диктаторы редко бывают хорошими. Но сможешь ли ты сказать: "Ты – плохой! Ты – чужой! Уходи отсюда!" Курносый отодвинулся.

– Похоже, не сможешь, – сделал вывод Тирет. – И правильно. Потому что моя главная тайна заключается в том, что я не хороший, но и не плохой. Я – другой.

– Разве так бывает?

– Бывает, бывает. – Тирет наконец наскрёб внутри достаточно искренности, чтобы усмехнуться. Кривовато, конечно, и бледновато, но для начала сойдёт. – Хороший, плохой – это всё снаружи. А внутри мы… другие. Да-да, и все вы тоже другие. Внутри. Но вы не знаете этого, и ни у кого из вас нет главной тайны.

– Как это?

– Если действительно хотите узнать – летите за мной.

Поплотнее запахнувшись в свой воображаемый чёрный плащ – чёрный, как тьма пространства с искрами звёзд, как глыба антрацита, посвёркивающая сколами – Тирет, не оглядываясь, вылетел из помещения приюта.

Даже не оглядываясь, он точно знал: за ним летит целая стая малышей.

Один только курносый мальчишка не полетел за ним сразу. Но, сообразив, что остаётся в одиночестве, он сперва насупился, потом фыркнул обиженно. А потом подхватился и помчался следом за остальными.

Лёжа на водяном матрасе и готовясь ко сну, Тирет подводил итоги дня. Этому его тоже научила Наставница. И Тирет, даром, что общепризнанный нахал и разгильдяй, усвоил этот урок. Как и все уроки, по-настоящему важные.

Итак, он снова один. Плохо это или хорошо? (не отвечаем, движемся дальше). Похоже на то, что если за ним и приглядывают в соответствии с распоряжениями Надзора, то приглядывают, самое большее, вполглаза. Не принимают всерьёз, значит. Хорошо. Можно чувствовать себя почти свободным. Почти.

Ну да, ну да. Ровно до тех пор, пока впечатлённая твоими демонстрациями малышня не разнесёт слухи о настоящих чудесах так широко, что услышит кто-нибудь из взрослых.

Лайтов, Тирет. Сформировавшихся, замкнувшихся в своих удовольствиях, как в пелене забот, лайтов. И ты что, всерьёз думаешь, что кому-то из них кольнёт сердце тревога, вызванная такими новостями?

Почему нет? Лайты тоже люди. И разве не лайты со своим Этическим Надзором запретили Группу как факт?

А вот ещё вопрос: почему Группу вообще распустили?

Не веришь, что Анжи не смогла уломать инспекторов?

Ха! Да если бы она по-настоящему захотела, те бы у неё с рук ели и не замечали при этом, под чью дудку пляшут! Кто там из исторически великих говорил: "Не верю!" – могу повторить! Не верю! Да-да, не верю! И никогда не поверю!

Стоп. То есть Наставница нарочно способствовала…

А что? Вполне в её духе.

Допустим. Но зачем?

Интересный вопрос. Ты собирался вспоминать свой первый день вне Группы и подводить итоги? Это может стать разгадкой.

"Может"? Четырежды ха-ха! Это и есть разгадка! Что ты сделал первым делом, когда почувствовал себя в безопасности и вне взглядов взрослых? Правильно. Чудесами стал сорить, фаерболы демонстрировать. Кому? Малышне. А как малышня это восприняла?

Вот тебе и ответ. Если Наставница хотела, чтобы чудеса Группы пошли в народ, она этого уже добилась. Она всегда добивается своего.

А если бы я играл по правилам, не наплевав на них в первый же день, как это мне свойственно? Если бы "мужался и таил", "в толпе скользя, как призрак"?

Ну да, ну да. Сейчас ты почти свободен, но не одинок. Именно потому, что не стал "му-жаться и таить". Тебя греет память о первых уроках, преподанных новым знакомым. Юным лай-там, ещё не погрязшим в той колее, которой уже сдали свои позиции взрослые. Ты не одинок… но долго ли ты смог бы выносить свободу, сопряжённую с одиночеством? …вздохнув, Тирет погрузился в сон. И на его губах, как тень дневных итогов, замерла робкая полудетская улыбка.

25

– Чон…

– Что?

– Помоги мне арендовать скаут с редуктором средней мощности.

Просьба явно застала парня врасплох.

– А тебе зачем?

– Собираюсь податься в Пояс на заработки.

– Один?

– Нет, конечно.

– А! – Чон подмигнул. – Полезное с приятным?

– Вроде того.

– Дело хорошее. Но есть пара препятствий.

– Рассказывай.

– Что рассказывать? Сам сообрази. Тебе сколько лет?

– Пятнадцать.

– Раз препятствие. Родился ты где?

– Э-э… – Клаус замялся, но ответил именно так, как хотел Чон. – Внизу.

– То-то. Будь ты совершеннолетним, всё было бы тип-топ. Опять-таки, будь ты урождён-ным косменом, на возраст можно было бы закрыть глаза. А так…

– Значит, сделать ничего нельзя?

– Почему же нельзя? Можно. Но…

– Дорого?

Чон поморщился.

– Нет. Просто надо будет… да. Летим.

Клаус повиновался, без вопросов и посылов. Надо – значит, надо. Как ни краток был его стаж в Группе, важность этого короткого слова он успел усвоить.

– Кто ты?

– Вопрос некорректен. – Лицо-маска синтета не отразила каких-либо эмоций. – Я – интерактивная программа управления терминалом глобальной Сети. Вопрос "кто" подразумевает оду-шевлённость того, к кому обращаются. Я способен общаться с людьми, поскольку это – моя основ-ная функция, но я не являюсь живым существом.

– Почему?

– "Жизнь есть форма существования белковых тел". "Жизнь есть способность к гомеостазу плюс способность к воспроизводству себе подобных". Первое из классических определений не подходит ко мне совершенно. Я – не тело и не состою из белковых структур. Второе определение подходит лишь отчасти. Я способен следить за своей целостностью при помощи контрольных и профилактических процедур, а также способен исправлять обнаруженные дефекты путём перезаписи с эталонных копий, запуска антивирусных программ и обновления системы. Но воспроизвес-ти себе подобного я не могу, могу лишь скопировать себя.