Ветхий дворец - [81]

- Доброе утро, - ответил король. - Пора уничтожить эту штуку до того, как она уничтожит Дворец. Полагаю, ты здесь, чтобы нам помочь? - Голос его недвусмысленно говорил Миклошу, что подобного король вовсе даже не полагает.

- Нет, Ласло. Я выяснил, что это Дворцу следует помешать уничтожить дерево.

Теперь задрожали руки Ласло, но Миклош видел, что это от гнева.

- И что же ты намерен делать? - поинтересовался Ласло.

- Я должен защитить дерево, Ласло.

- Понятно.

Миклош повернулся и увидел Вильмоша, который смотрел на дерево широко распахнутыми глазами, словно видел впервые. Миклош вновь повернулся к Ласло.

- Мы защищаем. Если вы не нападаете, не будет никаких причин для противостояния между нами.

Ласло только что не плюнул.

- Миклош, не лицемерь. Не твое.

Миклош ждал, что в нем взбурлит ответный гнев, однако этого не произошло. И проговорил:

- Ты прав. Противостояния не избежать. Просто я хотел бы, чтобы этого не было.

Плечи Ласло расслабились, он чуть улыбнулся.

- Вот здесь, брат, я полностью с тобой согласен.

И когда они смотрели друг другу в глаза, Миклош чувствовал, что именно сейчас, как никогда прежде, они были близки и понимали друг друга. Лицо брата выражало не ненависть и даже не гнев, но печаль, зеркалом отражавшая то, что чувствовал сам Миклош. Ласло, похоже, понял больше, чем полагал Миклош. Он научился не только рубить и колоть, атаковать и отступать, угрожать и договариваться, облагать налогами и отправлять на экспорт. Он понял долг. И, с болью впитывая чувства брата, Миклош осознал, что сам он столь глубоко долга не поймет никогда.

Миклош услышал шум позади, и чары разрушились. Он повернулся и увидел, как весь коридор заполняют стражники, ярко-красная униформа делала их похожими на образы из иного мира, размещенные в бледном полуосвещенном коридоре быстрым взмахом кисти ученика живописца, который никогда не перейдет с грифеля на масло и со штриховки на портрет. Вместо масла и факелов, однако, в руках у стражников были обнаженные мечи. Миклош почувствовал, как сердце его забилось еще быстрее, и пожалел, что молиться ему больше некому.

Из коридора донесся зов Виктора:

- Мы готовы, ваше величество.

- Хорошо, - сказал Ласло. Посмотрел на Миклоша: - Если ты покинешь Дворец и дашь слово не возвращаться, можешь жить и дальше. - Кивнул на Бригитту. - Эта может сопровождать тебя.

Не доверяя собственному языку, Миклош покачал головой. Почувствовал, как Бригитта коснулась его руки.

- Что? - прошептал он.

- Что бы ни случилось, нам нужно быть в этой комнате, когда это случится.

Он кивнул.

Оба сделали шаг вперед. Глаза Ласло пылали как в лихорадке. Шандор оставался спокоен, руки Андора нервно трепетали, и он часто моргал, а голова его чуть подергивалась.

Маришка сказала:

- Ласло, подожди.

Король нетерпеливо посмотрел на нее:

- Да?

Взгляд ее скользил от Ласло к Виктору и обратно, и наконец она проговорила:

- Ваше величество, нам надо поговорить наедине. До того, как здесь что-либо произойдет. Это важно.

Король посмотрел на нее, дважды моргнув.

- Графиня, просто скажите это.

- Полагаю, - медленно промолвила она, - это было бы неудачным решением.

Миклош смотрел на них, словно слуга, который вдруг оказался посреди переговоров господина и госпожи о важных личных делах.

- Я настаиваю, - велел король.

Она снова посмотрела на него, потом на Виктора, потом опять на короля.

- Что ж, хорошо, - сказала она. - Мне не кажется разумным, чтобы ты участвовал в сражении, полагая, что капитан твоей стражи достоин доверия.

Миклош покосился на Виктора, который, хоть и побледнел, но стоял прямо и гневно взирал почему-то на Шандора, и при этом сохранял потрясающий воображения вид, будто ничего и не случилось. Кое-кто из стражников ахнул.

Брови Ласло взметнулись.

- С чего ты так решила?

- У меня есть причины полагать, что он злоумышляет против тебя ради твоего престола. Я лишь недавно получила свидетельства. Знаю, сейчас не лучшее время для этого разговора, но возможно, именно такой возможности он и ждет, чтобы нанести удар. Я чувствовала, что ты должен это знать, а ты сам хотел, чтобы я говорила при всех.

- Это правильно, да, - преспокойно ответил Ласло. - Что ж, если это все…

- Все! - вскричала Маришка.

Он удивленно взглянул на нее.

- Маришка, дорогая моя, ты, видимо, узнала, что Виктор вследствие своего рождения стоит не так уж далеко от трона.

- Ты знал? - выдохнула она, словами передав то, что Виктор выразил столь же членораздельно без использования оных.

- Режё побеспокоился, - объяснил король, - чтобы я о таких вещах знал заранее. И конечно, во время подобного кризиса Виктор не мог не подумать, насколько лучше он сам справился бы со всем, нежели способен я. Помнишь историю о бароне и беглом кучере? "Что ж, - сказал кучер, - тогда возьми!" - и исчез в клубах дыма. Думаешь, я поступлю так? Или я должен избавиться от хорошего солдата, как Виктор, просто потому, что он всерьез воспринимает свои обязанности? Нет-нет, все это я прекрасно знал, и послал весточку Хенрику, чтобы армия его точно не поддержала. Подобное всегда случается. Отец мне рассказывал…

- Ваше величество, - проговорил Шандор.