Ветер стихий 4 - [32]
Глядя на полуразрушенный форт, с грудами битого камня, обвалившихся башенок и проломленных стен, понял, что внешние укрепления проще отстраивать заново, чем восстанавливать. Во многих местах кладка была оплавлена и закопчена. Кое-где виднелись воронки от взрывов. Судя по огромным тёмным пятнам, рядом со следами когтей, здесь также не так давно полегло довольно много крупных живых существ. Способных оставлять борозды от когтей даже на таких твёрдых поверхностях. Вероятно, их трупы убрали защитники, чтобы те не разлагались прямо у порога.
Пройдя через толстую каменную плиту, что некогда закрывала вход в подземелье, а теперь превратилась в груду обломков, спустились во внутреннюю часть базы, где нас уже встречали. У основательно перегородившей проход баррикады, укреплённой железными щитами и воткнутыми в неё копьями, остриями наружу. Там дежурил целый отряд лахр в боевом облачении, воинов Фаллахир, одарённых и нескольких жутких, здоровенных химер, представляющих из себя мокриц, скрещённых с богомолом. Этаких многоногих кентавров броненосцев с устрашающими костяными косами вместо рук.
Легко опознав своих сородичей, нас встретили с большой радостью. Сразу проводив к начальнику базы, пожилому мужчине в простеньком одноцветном халате и чалме, носившим на груди золотую цепочку с символом власти Фаллахир и главным ключом-печатью от Гнезда Фам. К нему в кабинет, напоминающий филиал маленькой скромной библиотеки, вошли только вдвоём, я и командир передового отряда. Застав у него крайне неожиданных гостей. Пока мой спутник представлялся, поиграл в гляделки с не менее удивлённой Аминой, сидевшей в удобном кресле, рядом с каким-то незнакомым парнем. Одетой в плотное, тёмное платье, хорошо подходящее для дальних путешествий. С вуалью, прикрывающей половину лица, что нисколько не помешала её узнать.
— Значит, главный дом наконец-то прислал помощь? — сильно обрадовался начальник базы, уважаемый Каллихар. — Какие добрые вести. Слава огненному древу, что услышало наши молитвы, — сложив пальцами знак огня, с благодарностью посмотрел вверх. — Наконец-то сможем покинуть это проклятое место, а то я уже не знал, что и думать. Надеюсь, ваша дорога была легка? — задал формальный, вежливый вопрос, не рассчитывая узнать что-то новое.
— К сожалению, нет, — мрачно признал командир отряда.
Отведя взгляд в сторону. Не желая этого, вынужденно дав более развёрнутый ответ.
— По пути на нас напали пустынные стервятники. Застав врасплох. Придя ночью, перед самым рассветом, под прикрытием пыльной бури. Это была не мелкая трусливая шайка пустынных разбойников. У них имелось минимум два больших многопалубных корабля и десятки штурмовых лодок. Нам удалось уничтожить одного единого с огнём, трёх одарённых духом, пару десятков владеющих и постигающих. Разбить большую часть лодок и все абордажные партии. Однако, победой это не назовёшь. Если бы не Амир Погибель Ифритов, из рода древних Амир, дома проводников Амир, — не стесняясь присутствующих, низко мне поклонился, оказывая дань уважения и благодарности, — выживших бы не осталось. Нам едва удалось вырваться из ловушки. Был убит хранитель знаний, Хазим сын Аббаса. Адир лежит в переносном хранилище тел, ни жив ни мёртв. Как и наш командир. Утеряны все припасы и животные.
По мере его рассказа, поражённый Каллихар всё больше бледнел. Не зная, куда деть руки, нервничая, то клал их на стол, то убирал на колени, то привычно хватался за пишущее перо. Амина была более сдержана, сохраняя прежнюю позу и выражение лица, но в её глазах всё же разглядел нешуточное беспокойство. Ещё раз внимательно прошлась взглядом снизу доверху, проверяя, как это всё на мне отразилось.
— В отряде осталось всего восемнадцать воинов и двадцать одна химера, — отчитался десятник. — Одарённых только половина. Один владеющий кровью, три постигающих и пятеро видящих. Четверо одарённых оружием, двое телом, и лишь один мастерством меча второй ступени. Это все, на кого можете рассчитывать. Вывезти вас теперь смогут только на кораблях. Примите мои извинения, — с горечью, в этот раз низко поклонился начальнику базы.
Признавая свой позор. Неспособность выполнить поставленную задачу. Готовый принять наказание. Настала очередь Каллихара тихим, осипшим голосом и нас «порадовать» пренеприятной новостью.
— Боюсь, мы их уже не дождёмся. Ни этих, ни следующих. Присутствующая здесь шифу Ханай несколько минут назад принесла ужасную новость. Она как раз возвращалась из оазиса Шаль-Фаюм в Шаль-Сихья, когда наткнулась на большой флот пустынных стервятников, полным ходом движущихся на перехват нашего каравана, о котором ей сообщили из дома. Посоветовав выбрать обходную дорогу. Через Гнездо Фам, чтобы предупредить об опасности. Позволив нам вовремя покинуть это место, пока ещё остаётся такая возможность. Поскольку после разграбления каравана стервятники, скорее всего, прилетят сюда. Древняя Ханай лично видела в подзорную трубу, что их флот имеет в своём составе множество быстроходных судов. Двух и трёхкрылых Стремительных. От которых она сумела уйти только через тень Канаан. К сожалению, у наших братьев практически нет шансов спастись, — с горечью предрёк столь печальный исход.
Провинциальный работяга, со своими жизненными трудностями и неурядицами, попадает в переплёт чужих интересов. Выиграв счастливый билет в один конец. Жаль, не в турагентстве и не в Европу. Да и не при жизни. На своей шкуре испытав, чем туризм отличается от эмиграции. Казалось бы, живи да радуйся. Хорошо там, тепло, солнечно, люди радушные, зверьки забавные, фрукты необычные, пейзажи красивые. Ну а то, что на камнях яичницу жарить можно, без огня, аборигены, как дети, радуются чужой смерти, зверьё откармливается мясом, ещё недавно носившим штаны и тапочки, фрукты хороши, но попробуй отбери, а уж как хорошо смотрятся могилки под тем барханом, так это мелочи. Попав в другой мир, в тело никому неизвестного аристократа, наш герой спасается от чужой, уже проигранной войны, прибившись к каравану власть имущих.
Война обрушилась на Закатные пустыни подобно песчаной буре, сметая всё на своём пути. Те, кто вчера поднимали за одним праздничным столом кубки, теперь поднимают клинки. Наступило опасное время. Время перемен. Нашего героя впереди ждут новые оазисы, встречи, друзья и враги. Он своими глазами увидит то, что впоследствии другие запишут в книги.
Второй шанс даётся немногим. Что делать, если твоя история уже закончилась, а жажда продолжать свой путь к вершинам этого мира, нет. Предавшись унынию, Юй Цао тихо доживает свой век на задворках мира, сетуя на несправедливость судьбы. Пока однажды не ухватывается за тот самый шанс, что даётся лишь раз в жизни. Возможность вновь вернуться на дороги приключений, так манящие его во снах. Наконец, дойти по ним до самого конца, став легендой. Однако, ничего не даётся просто так. За всё нужно платить. Цао пока не знает, сколько за его спиной кредиторов и насколько высоки процентные ставки, однако ему на это плевать.
Наш славный герой продолжает работать в поте лица, (и др. частей тела), чтобы не работать. Мечтая жить как арабский шейх, а не его любимый верблюд, на которого кто только не норовит залезть. Казалось бы, нет никаких преград, подпиши здесь, вот здесь и ещё тут, держи кирку и вперёд. Вон карьер с мрамором, вон площадка под дворец, приступайте уважаемый будущий шейх к его возведению, а мы пока отдохнём в тени вашего величия. Наш герой продолжает обживаться в Пекле. Познавая радость общения с прекрасным полом, своими новыми силами и запутанными традициями этого мира.
Мир Пекла суров не только к своим детям, но и к чужим. Наш герой открывает для себя удивительные грани общества дари, где всё не так просто, как кажется со стороны. Пытаясь сделать то, что должен каждый мужчина. Построить дом, посадить дерево, воспитать сына. Вот только дом ещё нужно будет отбить от желающих его занять. Готовых лезть по головам. Дерево не то, что ни хочет сажаться, само бы закопало героя. Ну а сына сначала нужно "настрогать", прежде чем воспитывать. И глядя из окошка на добрые лица принцесс с топорами, он понимает, вариант с "Буратино" ещё не самый худший из возможных.
Эта история об Эрике Йохансоне, который называет себя простым английским школьником. Немного невезучим, поскольку, отправившись на каникулы в Индию, оказался в жаркой Африке. Хотел посмотреть на красоток в купальниках, а вынужден разглядывать, вооружённых до зубов, дикарей. Планировал купить магнитики на холодильник, в качестве сувениров, а пришлось... Впрочем, с этим-то он как-нибудь разберётся, а вот что ему делать с сочинением на тему, - "Как я провёл лето"? Ведь оно способно разрушить этот образ.
Вот наконец-то случилось то, о чем я мечтал — я основал свой клан и стал без пяти минут аристократом. Признание сделано, и девушка в которую я давно был влюблен станет моей женой. Однако не все так просто — всегда найдутся любители считать чужую…
Ближайшее будущее, бум виртуальной реальности приносит с собой не только развитие игровой индустрии, но также порождает новый, доселе невиданный, бич современности, готовый пошатнуть мировые устои. Игровой психоз, передающийся через игровую сессию, порождает джи-психопатов, которые, обладая способностями скопированными из видеоигр, погружают мир в хаос и вскрывают людские пороки, сокрытые до этого под вуалью морали. Внимание, любителям Лит-рпг! Книга не про цифры, а про сюжет, героев и их развитие.
Сильные одарённые не живут как им хочется — они служат государству. Свои кланы охраняют Империю от чужих кланов, а одиночки работают в МВД, ФСБ, или той же Прокуратуре. И Квартальный Поручик один из таких одиночек.
Одержимые местью, люди заходят в самые опасные места, вот и маленькую ведьму Агнешку завели поиски оружия против богини в проклятый лес, где обитают древние владыки, преданные забвению. История Поганой Пущи неразрывно связана с судьбой одной ворожеи, дочери названной самого Лешего, стражницы Беса. Продолжит ли стезю ворожеи Агнешка, или ей уготовлена другая участь — решать отнюдь не ведьме.
Худой, невзрачный отец и маленькая дочь. Их связывали не только узы родства, но и общая тайна…
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.