Ветер Понимания - [18]

Она внимательно смотрела на незнакомку. Постоянно меняющиеся глаза на ее лице смотрели цепко и внимательно. Подобный взгляд был у Шана. Древняя кровь. Ее будущая противница была невысокой, даже ниже ее самой. Пожалуй, она больше походила на человека, чем на кайорану.

— Да! — отчеканила она.

Дэра достала мечи из ножен. Отсалютовала своей противнице и встала в стойку.

Мечи встретились. Зазвенела сталь. Дэрисса слышала свое дыхание и дыхание своей противницы. В ушах стучало сердце, но сейчас это было не важно. Вперед вели инстинкты воина, но незнакомка была… опытней. Она блокировала каждую атаку, словно заранее знала о том, что будет делать Дэра. И в тоже время удары противницы кайорана успевала парировать лишь благодаря своей реакции — предугадать их было невозможно. Незнакомка в очередной раз почти поймала ее на контратаке и друг остановилась, прекратив битву.

— Ты достойна! Будь верным воином Эйтара, Дэрисса! — поклонилась ей противница, сбив девушку мысли. Разноцветные волосы коснулись пола, и незнакомка исчезла, а Дэра наконец-то узнала ее. Сама Дэмиана оказала ей честь. Первая кайорана подарила ей в день посвящения бой — великая честь нежданно коснулась ее.

Девушка закинула мечи в наспинные ножны и медленно побрела прочь, все еще слыша, как трещат в кострах поленья. Гулко билось в груди сердце. Что ждать от этого дня еще? Встречи с самой матерью Понимающей? Дэра хрипло рассмеялась и, увидев вход в следующую пещеру, решительно отправилась туда. Она оказалась совсем маленькой, и стоило Дэре в нее войти, как перед кайораной оказалось два пути — очередное испытание.

Она остановилась — надо было подумать. Два пути, как банально! И уже даже страха нет. Такое ощущение предопределенности. Кайорана прислушалась, она всегда так поступала, когда нужно было что-то решить. Гулко билось сердце в груди, но это не главное, конечно. За первым входом, который полыхал огнем, гремела битва: звенела сталь, кричали друг на друга люди, рычали утробно и угрожающе звери. За вторым входом, который скрывала в себе низвергающаяся с потолка вода, непонятно куда бесшумно уходящая, не было ни звука. Тишина… Покой…

Смерть.

Так легко сделать выбор, когда знаешь, когда слышишь. Она отчаянно рассмеялась, совершенно безумно и… шагнула в огонь. Вот такой вот выбор. Ее выбор.

— Зачем? — мелодичный голос приемной матери казался почти строг.

— Я хотела убедиться, — пожала плечами Дэмиана, усаживаясь у ног великой богини. — Разве это нужно объяснять, Алиаш?

— Думаешь, она сможет? — задала давно волнующий ее вопрос великая богиня. Сверкнули серые глаза в полумраке огромного зала.

— Не знаю, Кариана, — честный ответ. — Она ведь будет сильна.

— Да. По-настоящему сильна. И мир постарается ее уничтожить…

— Потому что сочтет опасной. Я понимаю, — почти ритуальной фразой в устах первой кайораны звучали эти слова.

— Она прошла больше половины.

— Алиаш, оставшиеся пути сложнее даются смертным, ты знаешь.

— Все в ее руках, — покачала головой Кариана.

— Да, — согласно кивнула Дэмиана. — Сыграть тебе, Кариана?

— Да, — ответила Первая богиня.

Дэмиана из воздуха достала скрипку и нежная мелодия, в которой слышна была боль, обволокла Облачный замок.

Совет Хранящих в полном составе стоял у входа в Пещеру Обретения. Магия этого странного места, где каждая из кайоран бывала лишь раз в жизни, была настолько сильна и своеобразна, что никто не мог ее объяснить. Правительницы Эйтара ждали, когда же появится очередная дочь Кленового леса, полностью обретшая свою суть. В каком только виде не появлялись перед ними только что прошедшие инициацию Совершеннолетия. Но все равно Хранящие очень удивились, когда из пещеры вышла белоснежная саблезубая тигрица. "Этого не может быть!" — билась мысль в головах сильнейших кайоран. Эта реакция была предсказуема, ведь только одна дочь понимания обладала подобной ипостасью… Первая кайорана.

— Обернись, Дэрисса кай Омэрис кор Эонел дир Таннет, — прошелестел голос Хранящей Тьмы. Старейшая кайорана в Совете первой взяла себя в руки.

Тигрица оскалилась. А через краткое мгновение (слишком малое!!) перед ними уже стояла невысокая девушка. Твердый взгляд темно-фиолетовых глаз с двойным вертикальным зрачком трудно было выдержать даже Хранящим. И вновь правительница Кленового леса не могли поверить своим глазам. Такого просто не могло быть! Потому что… не могло. Девушка тряхнула разноцветными волосами — радужная волна пощекотала загорелую шею.

— Какие силы признали тебя, дочь понимания? — придерживаясь традиций продолжила Тиалида разговор с понимающей боль.

— Свет. Ветер. Огонь. Вода. Земля… Жизнь, — выдохнула в ответ, ведомая не разумом, а силой кайорана.

Хранящие понимали… все. Сама природа обязывала их к этому, но… Слишком много стихий-покровительниц для кайораны это всегда единственный путь… путь к сумасшествию. Ведь чрезмерное понимание сводит с ума, куда сильнее чем его отсутствие.

— Желаешь ли ты познать свою судьбу, носящая истинное имя Дэмианара[19]? — в соответствующий момент вступила в беседу Хранящая Сумерки.

— Нет! — уже осмысленно ответила она, уверенно вскинув подбородок. Нет! Все что угодно, только не знания того, что будет!