Ветер Безлюдья - [145]

— Я тебя люблю, Эльса. И девочкой любил, пусть по-своему наивно и целомудренно, и взрослую люблю — уже по другому. Навсегда моя, не отвертишься.

— Взаимно…

— Без дураков?

— И с дураками, и без них… чего придираешься? Конечно, люблю! Поцелуй меня еще!

— Ты нахалка, Лисенок.

Блеф

Плохая была идея, если смотреть здраво, спровоцировать друг друга на объяснение и на поцелуи перед такой важной встречей. Но случилось то, что случилось, и сигнал персоника ни он, ни я с первого раза не услышали. Позвонил Тамерлан, без пяти минут полдень, когда увидел редактора входящим в здание. Тот был «один, без спутников, тороплив, и прошел он через кафе, сделав заказ» — я выслушала мини доклад, буркнула «поняла» и решила, что пусть этот Елисей подождет, кем бы он там ни был. Через несколько минут Гранид все же сказал:

— Иди… После разговора под любым предлогом уходи отдельно, я буду ждать тебя на этаже у лестницы, помнишь об этом?

— Помню.

— У тебя здесь полно защитников. Я вообще в шаге буду.

— Помню.

И обменявшись напоследок уже легким объятием, я пошла к лифтам, чтобы спуститься на этаж ниже. Офис был выбран специально самый крайний — близкий ко входу на торцевые лестницы здания, Гранид действительно будет едва ли не за стенкой от меня.

Удивлялась сама себе, что не чувствовала никакого смущения. Не жгло мне ни щеки, ни уши, не шею, ощущала одно бесстыжее счастье. Губы кололо. Возможно они единственные были пунцовыми, но проверить это без зеркала нельзя. Не хотелось бы, чтобы мой вечный предательский «румянец волнения» нарисовался тогда, когда я должна была быть хладнокровной и собранной. Встряхнулась, собралась, взяла себя в руки у самой двери.

— Это что?

На столике уже стояли пара чашек кофе, а на моей стороне вазочка с десертом.

— Заказал ваше любимое — кокосовые сливки с шоколадом и грецким орехом. Кофе, если желаете. Барышень надо баловать.

Елисей сидел в кресле расслабленно, при моем появлении не встал, но сделал изящный приглашающий жест.

— Спасибо. Если торопитесь, можно сразу перейти к теме разговора.

— Извольте, перейдем… что вам от меня нужно?

— Мне от вас? — Переспросила я, усаживаясь на свое место и бросая беглый взгляд на угощение. — А вы уверенны, что правильно задали вопрос?

— Не выношу неопределенности, и в кошки-мышки играть устал.

— В прошлый раз вы дли понять, что я вам нужна. Готова выслушать.

— Правда? Мне хватит того, что я уже дважды в вас обманулся… — Елисей все же запнулся, разглядывая меня своими ясными голубыми глазами, и улыбнулся. — Или уже трижды?

— Что вы имеете ввиду?

— «Моя дочь договорится» — и Надин присылает телефон и фото, где вам лет двадцать, отчего я предвкушаю, как меня будет соблазнять рыжая бестия ради жирненького процента для маман. Я рассчитывал расслабиться в этот форс-мажорный период. А приходите вы, не при параде, не молодая, да еще на самом деле качаете права… Вы тогда знали, кто я на самом деле?

— Нет, — добавила откровенности. — Я действительно пришла по поручению матери и разговаривала с вами из-за нее. Согласитесь, это какая-то насмешка судьбы, раз так познакомила?

— Соглашусь.

Он кивнул, чуть повернул голову, взглянув в окно, а я вдруг заметила наушник. Полупрозрачный, телесного цвета корпус таблетки был едва заметен — утоплен в слуховой проход. Меня насторожило — еще недавно я сама ходила со своим «радаром» мыслей, надеясь выловить «потеряшку» из толпы. Подозрения про Елисея беспочвенны, но на всякий случай я четко в собственной голове произнесла: «Перестань подслушивать, идиот! И немедленно посмотри мне в лицо!». Редактор ничем не показал, что услышал.

— Зачем вам «золотой ключик»?

— Я мечтал заполучить хоть одну псинку себе на службу, но за столько лет не встретил и одной. Может, я ошибся, и вы — не собака?

У меня перещелкнуло в голове, и в памяти отчетливо предстала тетя Эльса, сказавшая странную на тот момент фразу: «Ты, как маленькая собачка, носилась везде, где хотела. Одно наказание. Пойди, поймай». Елисей намекал еще на какие-то способности таких вот «золотых ключиков», но ничего, кроме свободного доступа ко всем пространствам, мне в голову не приходило. Не буду себя выдавать незнанием. Закрою тему.

— Что вам известно о Тольфе?

— Куда вас качнуло. Уходите от вопроса?

— Вы первый. Не хотите говорить, зачем я вам, тогда перейдем к другим делам. Мое время дорого.

— Слушаю.

— Вы должны перестать делать то, что делаете. Освободите Колодцы, сдайте «гербарий» и исчезните из Сиверска. Вас до этого момента не трогали, потому что ваша польза была под вопросом. Теперь под вопросом и ваша жизнь.

Глаза Елисея похолодели и даже заискрились. Он посмотрел на меня иначе и шевельнулся в кресле, подсобравшись и выразив всем своим видом интерес:

— Есть силы способные угрожать мне смертью?

— А что вас так удивляет? Вы тоже этим не гнушаетесь.

— Моя задача приносить людям удовольствие, и одно-два исключения не в счет.

— Плохо справляетесь. Освободите место по-хорошему.

— Кем же вы меня пугаете?

— Тигром. — Я добавила в голос твердости и произнесла это едва слышно. — Колодцы должны быть оставлены. На вашего уважаемого клиента капкан уже взвели, при чем руками полиции. Взявшись за его заказ с Гранидом, вы даже не подозревали, на кого подняли руку, да? Вы ни черта не знали про пространства Тольфы, про сообщение между городами, про то, какие там силы. Вы куснули крупного хищника за лапу по дурости и незнанию.