— Молодой человек, а вам не кажется, что уже немного поздно?
Груй еле сдерживался. Да что себе позволяет этот темный? Как он смеет так говорить с учителем?!
— По моему, в самый раз.
Архимаг был уверен, что темные примут любые условия. Хотя бы потому, что по его сведениям, темных осталось гораздо меньше, чем думали остальные. Гордик даже не исключал, что почти все оставшиеся темные, которые действительно что то стоят, сейчас в этом замке. А вся эта шумиха в провинциях, не более чем ловля блох на лысой собаке. Должны быть, но нет. Он лично проверял каждый случай сообщений о темных, и уже несколько лет, никого так и не смогли найти. Темные слишком хорошо организованы. Да, они были одиночками, и именно по этому, их смогли победить. Но когда исход войны стал ясен абсолютно всем, кто то смог объединить темных. И этот кто то сделал это тогда, когда все члены совета темной башни уже были уничтожены.
— Ну что же, молодой человек. Готов признать и покаяться. — Я последний живой темный маг. Второй хранитель обители знаний, вот уже на протяжении пол тысячи лет.
На лбу архимага залегла глубокая складка. Он сдвинул брови.
— Ложь вам не поможет. Те, кто не сдадутся будут преследоваться.
— Мой мальчик, увы, но вы опоздали. Преследовать больше некого. Я последний.
— Если это так, то мы воспитаем новых темных магов. Тем более, как вы утверждаете, это обитель знаний.
Ворота замка открылись. За ними пылал костер. Книги, сложенные друг на друга, как кирпичи на обжиг, пылали ярким белым пламенем. Стопка книг достигала высоты стен башен, а размерами не уступала хорошему дому. Магический огонь слизывал книги на глазах.
Гордик вскочил — вы! Что это значит!? — Архимаг поднял руки и запустил заклинание. Стены замка легко выдержали и поглотили удар.
— Не старайтесь. Этот замок не смог взять весь будущий совет темной бани, каким он был в его первый год. Не хочу даже рассказывать, каких усилий тогда стоило сломить сопротивление троллей. Замок впустил отряд только когда, когда умер его последний обитатель. Тогда нам перепали все древние тайны темной магии, собираемые его первыми хозяевами. Уже тогда, это была обитель знаний.
— За это, тебя будут судить!
— Я стар и не боюсь смерти. Но пока я жив, в замок вам не попасть.
Груй одним движением вытащил меч и снес старику голову. Земля под ногами задрожала. Замок громко вздохнул, и по его стенам пробежали трещины. Гордик поднял руку и запустил еще одним заклинанием в гору горящих книг. Заклинание прошло внутрь замка, но белый огонь за доли секунды вспыхнул как тысяча солнц и поглотил книги. Заклинание настигло пламя, и потушило. Но только пепел разлетелся по двору, покрывая серый замок серой же пылью. Гордик бежал вперед. Отряд еле успевал в след за архимагом.
Неожиданно на поясе Груя засветился шар переговорного артефакта.
— Да!
— Срочно сообщение! Темная башня пала!
— Она давно пала. Эти твари просто не хотели признавать очевидного.
— Нет, мастер, она совсем пала! Темная магия пропала и здание развалилось по кирпичику!
— Когда это произошло? — Не выдержал Гордик, выхватывая разговорный артефакт.
— Только что. Я смотрел на ненавистную башню в окно, и она стала рассыпаться. Я только успел добежать до переговорника.
— Вы понимаете, что это значит?! Башня цела, пока есть хоть один живой темный маг! Хоть один!
Гордик упал на колени, в кучу золы, бывшей всего пол часа назад бесценной библиотекой. Слезы катились по его глазам, оставляя отчетливые дорожки на запыленном лице.
Груй поднял в верх свой клинок и радостно вскрикнул. Он! Именно он убил последнего темного! Да, родятся новые, но это не важно. Он! Войдет в историю как победивший мерзких темных магов! Он развалил темную башню!
***
Я ходил по подземелью как неприкаянный призрак, но мне казалось, что это вокруг меня, ходят призраки. Такого умиротворения, согласия и покоя, между темными я не видел никогда. Мимо меня прошла метресса Лирана, улыбнулась, и на ходу потрепала по голове. Я стоял где стоял. Метресса спустилась вниз, сняла платье, и обнаженной подошла к чану с жиром мертворожденных детей. Зачерпнула ладошкой, этот редчайший ингредиент, и старательно втерла в кожу. Ей никто не помогал. Магистры и метры ходили мимо по своим делам. Метресса нанесла на тело нужные руны, достала из сброшенного платья свой ритуальный нож, и так же весело прошла в круг. Быстрый удар себе в живот, и струйка крови течет вниз. Метресса одними губами шепчет заклинание. Из соседнего круга уже уносят принесшего себя в жертву метра. Да, нас учили приносить себя в жертву, но я и в кошмарах войны не мог себе представить, что увижу как сотни магистров и метров взойдут на алтарь один за одним.
— Учитель!
— Идем. Твоя очередь. Давай, поторопись. Мне тоже надо успеть занять свое место в кругу.
Последний раз взглянул на метрессу Лирану, самую злобную перподшу магии крови в нашей башне и пошел за учителем.
Идти оказалось не далеко. В маленькой комнате сидел старик. Больше никого не было.
— тебе все ясно?
— Да, учитель.
— будет скучно, приходи к моему черепу по болтать. Он будет третий с права от тебя.
— хорошо, учитель.
