Вестник порока - [54]

К тому моменту, как процессия спустилась, все посторонние уже покинули круг, так что там стоял только "рыцарь порока", по прежнему одетый лишь в собственную шерстку.

- Выбирай невесту, вожак. - Произнес один из стариков, на шеях которых висели ожерелья из клыков и разноцветных кристаллов. - Сильная стая может быть только тогда, когда рождаются сильные щенки.

"Судя по твоему взгляду, блохастый, ты ждешь, что я откажусь и нарушу традицию, тем самым отказавшись от заслуженного места вожака? Даже дикари носятся со своим "этикетом"... Бесит".

- Я один чего-то не понимаю? - Негромко спросил Сан Шоу, все еще находясь в некой прострации.

- Боссу предлагают взять жену из племени, чтобы подтвердить свои права. - Так же негромко ответила Эльвира. - И что-то мне подсказывает, что брачный ритуал придется проводить прямо здесь и сейчас.

- Какой брачный ритуал? - Ощущая, что после всего увиденного голова попросту отказывается работать, снова переспросил единорог.

- Такой же, как и у всех подобных племен. - Пожала плечами грифонша.

Окинув взглядом предложенных сук, Биг Макинтош указал правой рукой на темно-серую, выделяющуюся чуть большим ростом и более "сочным" телом. Остальные четыре самки почти синхронно облегченно выдохнули и поспешили вернуться на свои наблюдательные места, а "невеста" прижала к голове ушки а к ногам хвост, при этом как-то сжавшись и издавая едва слышный скулеж.

Старых кобелей поведение избранницы нового вожака не смущало: они сноровисто стянули с нее платье, расстелили его на ровном участке земли и так же поспешили удалиться дабы не мешать.

- Чего ждешь? - С нотками усталости в голосе спросил вестник бога пороков, а затем, решив не тянуть больше времени, схватил суку за плечо и подтолкнул к подстилке, заставляя опуститься на четвереньки.

Когда до Сан Шоу наконец дошло, что его друг собирается делать с этой самкой, из его горла вырвался нервный смешок, а в голове промелькнула мысль: "Теперь будет, чем шантажировать этого самоубийцу-извращенца".

НАРЕЧЕНИЕ

НАРЕЧЕНИЕ.

Зайдя в свой рабочий кабинет, расположенный на втором этаже "Дикого яблока", Биг Макинтош без особого удивления увидел знакомого единорога, сидящего в его кресле за письменным столом. Посетитель выглядел весьма самодовольно, что только подчеркивал педантично аккуратный вид прически и черного делового костюма.

- Добрый день, мистер Эппл. - Поприветствовал хозяина заведения гость, даже и не подумав встать с занимаемого места.

- До встречи с вами, он был действительно добрым, мистер Хув. - С тенью раздражения в голосе, отозвался вестник Бога Пороков, одетый в белую футболку, серебристые брюки и жилет. - Я бы предложил вам проходить и располагаться как дома... но вы уже это сделали.

- Просто я правильно оценил гостеприимство такого хорошего пони, как вы, мистер Эппл. - Ничуть не смутившись, парировал выпад в свой адрес единорог.

В комнате установилась тишина, нарушаемая только пением птиц и редкими голосами, доносящимися из-за приоткрытого окна. На улице же во всю светило утреннее солнце, обещая яркий и теплый день.

Молча подхватив один из стульев для посетителей, "рыцарь порока" поставил его перед столом спинкой к наглому гостю и сел верхом. Руки он сложил на верхней перекладине спинки, после чего устроил на них подбородок и вопросительно вскинул левую бровь. Тишина затягивалась и нарушать ее пришлось агенту КЭБ:

- Меня не перестает поражать ваша выдержка, мистер Эппл: для пони вашего возраста, она неестественна. Вы точно не проходили специальную подготовку оперативных агентов разведки?

- На подобные глупости у меня совершенно нет времени. - Красный земной пони хмыкнул и продолжил говорить совершенно спокойно. - Насколько вы знаете из моего личного дела, с двенадцати лет мой график стал довольно плотным.

- И все же, пони - удивительные существа: кого-то трагедии ломают и заставляют замкнуться в себе, а кому-то, наоборот, помогают проявить характер и добиться успеха. - Хув сцепил пальцы рук перед мордой и поставил локти на край стола. - Благодаря упорству, наглости, смекалке и удаче, вы добились немалых результатов... Это заслуживает уважения.

- Вы меня пугаете. - Макинтош приподнял уголки губ в улыбке. - За подобной лестью обычно следует предложение, от которого невозможно отказаться.

- Ха-ха-ха. - Откинувшись на спинку кресла, Хув сунул правую руку за отворот пиджака и извлек из внутреннего кармана четыре одинаковых серых конверта. - У меня для вас, мистер Эппл, два задания от комитета, одно письмо и одна новость из Мэйнхэттена. С чего желаете начать?

- С того, что не терпит отлагательств. - Выпрямив спину, вестник бога пороков уселся на своем стуле ровно и вцепился в столбики спинки пальцами рук.

- Тогда, начнем с этого. - Гость ловко кинул хозяину заведения один из конвертов, внешне никак не отличающийся от остальных.

Перехватив послание еще на подлете (все же высокая ловкость позволяла и не такое), "рыцарь порока" вскрыл конверт и извлек из него сложенный пополам листок белой бумаги. Развернув его, земной пони вчитался в текст, выведенный аккуратным витиеватым подчерком.