Вестник порока - [46]

- Не то, чтобы очень... - Мэр слегка смутилась, но тут же продолжила говорить, левой рукой нашарив на краю стола оправу очков и водрузив их себе на переносицу. - Ты ведь и сам знаешь, какое в Эквестрии соотношение кобыл и жеребцов: три к одному, а в некоторых местах даже пять к одному.

- И...? - Поторопил собеседницу "рыцарь порока".

- А нечего больше говорить. - Вздохнула обладательница рога. - Если кобыла всерьез занимается своей карьерой, тратя молодость на учебу и работу, то после достижения каких-то по настоящему значимых успехов обычно выясняется, что строить семейное счастье уже поздно, да и не с кем.

- Не вешай нос: ты кобылка еще хоть куда. - Макинтош подмигнул мэру и, обойдя стол, встал напротив нее, руками уперевшись в край столешницы. - Так что с моими заявками?

- Хи-хи... Эх. - Немолодая пони приосанилась, как бы невзначай выпячивая бюст, и начала просматривать документы, извлеченные из выдвижного ящика стола. - Был бы ты постарше, или я помоложе... Вот: временное разрешение на работу бригады грифонов-охотников, сроком на два года с возможностью ежегодного продления в мэрии. По поводу вырубки части леса все еще идут согласования, так что приходи завтра-послезавтра.

- Неужели тебе так понравился мой массаж, что ты готова каждый день приглашать меня в ратушу? - Деланно изумился вестник Бога Пороков. - Что подумает секретарша, слушая твои стоны через дверь?

- Ты раскрыл мой коварный план. - Наигранно ужаснулась единорожка, прикрыв рот левой ладошкой, после чего усмехнулась и, метнув взгляд на входную дверь, заявила. - Пусть завидует. И вообще: не переводи тему. Распишись здесь и здесь... и еще здесь.

- Ох уж эта бюрократия. - Проворчал жеребец, взяв из подставки чернильную ручку, и парой размашистых движений оставил на бланках свой "автограф".

- А кому легко? - В голосе кобылы зазвучали покровительственные нотки. - Мне сегодня еще четыре вопроса решать, помимо согласования твоей просьбы с городским советом.

- Ты ведь знаешь, как я это ценю. - Изобразил смущение красный жеребец.

- Одним "спасибо" на этот раз не отделаешься. - Отрезала мэр.

- А "большим спасибо"? - "Рыцарь порока" вернул ручку в подставку и состроил просительное выражение морды.

- Иди уже, жеребенок. - Тяжело вздохнув, немолодая единорожка махнула рукой. - У меня обед уже почти закончился, а еще встреча с городским советом... Разрешение не забудь. И с тебя бочонок сидра.

- Договорились. - Сложив белый бланк с печатями Понивильской мэрии и королевской канцелярии пополам, Биг Макинтош сделал вид, что убрал его во внутренний карман бело-серебряного пиджака, на самом деле отправив в "инвентарь" и, на прощание махнув рукой, поспешил покинуть кабинет руководительницы города.

В приемной он на секунду задержался, чтобы подмигнуть светло-голубой единорожке с розовой гривой, тут же приложив указательный палец правой руки к губам. Кобылка, одетая в белую рубашку, черные пиджак и юбку, в ответ на это только фыркнула и дернула ухом, тут же возвращаясь к изучению какого-то журнала.

На улице вестника Бога Пороков встретили свежий ветер, теплое солнце, начавшее свой путь с вершины небосвода к горизонту, и обычный шум повседневной жизни провинциального городка.

***

Благодаря нескольким удачным сделкам и заключенным договорам, Биг Макинтош получил некоторую сумму свободных денежных средств, которые тут же пустил в дело: вошел в долю с мистером Кейком, решившимся расширить свою кондитерскую и сделать пристройку для посетителей, а также оставил небольшой фонд на непредвиденные ситуации.

В этом году ферма Эпплов наняла еще больше рабочих, доведя их число до двух с половиной десятков, но вестник Бога Пороков задумывался о большем количестве подчиненных. Кроме яблочного сада, пшеничных полей, многоярусного курятника и неспешно разрастающегося стада коров, планировалось распахать еще одну плантацию под капусту, морковь и прочие овощи, да и возведение теплиц для помидоров и огурцов шло полным ходом. Пивоварня, мельница с водным колесом (построенная ниже по течению реки), а также трактир "Дикое яблоко" приносили регулярную прибыль...

"А ведь не так уж и мало я успел сделать за время жизни в этом мире".

Конечно, во многом "рыцарю порока" помогал опыт прежних жизней, в чем-то везло, а где-то спасали помощь семьи и трудолюбие местных пони. Хорошие, можно даже сказать, что дружеские отношения с мэром Понивиля позволили без проволочек, свойственных бюрократическому аппарату любого государства, получать необходимые разрешения и справки.

"Впрочем, от нашего сотрудничества она получает не меньше, и "подарки" тут играют не первую роль".

Репутация нынешней руководительницы Понивиля у населяющих город пони на настоящий момент столь высока, что даже известие о регулярно получаемых взятках не заставило бы зашататься ее кресло. В конце-концов, жеребцы и кобылы видели, как за последние годы преобразился город: кроме разрастания фермы Эпплов, появились новые магазины, мастерские, развлекательные заведения. Молодежь перестала уезжать в поисках лучшей жизни где-то в другом месте...

"А всего-то нужно было лишь дать толчок и указать направление, в котором следует двигаться".