Вести с того света - [19]

- А у вас исключительный опыт, - любезно ответил Эдди. - Вот теперь подведем итоги. Прошу вас, генерал.

- Итак, мы держим в руках шифр. Без схемы вы ничего не сумеете предпринять.

- Так же, как и вы, не зная, что это за схема.

- Разумно. Осталось обсудить еще один вопрос, - предложил старик. - Как поделить то, что добудет совместная экспедиция вашей партии и моего ведомства?

- Есть еще третья сторона, - напомнил председатель ФНП.

- Вдова?

Эдди кивнул. Генерал пренебрежительно пожал плечами.

- Дорогой генерал, это весьма предусмотрительная особа. Я хочу предупредить вас о возможных осложнениях...

В этом месте переговоров Мюнхаузен вдруг разрешил фон Наину отправиться домой. Лейтенант хотел было обидеться, но быстро сообразил, что встреча с Лоттой стоит туманных разговоров о таинственной экспедиции в горы. "Горы наверняка останутся на месте, - практично решил влюбленный контрразведчик, - а вот Лотта может с кем-нибудь махнуть в кино..."

ГЛАВА 9,

которая рассказывает, почему господин Гуго надел тирольскую шляпу

Небольшой этюд самого Ганса Гольбейна, украшавший кабинет профессора Шмидта, сулил неплохой доход. И господин Гуго без колебаний подписал приговор картине.

Информационный отдел досконально изучил, в какие часы квартира профессора Шмидта обычно пустовала. До пяти профессор читал лекции в Школе изящных искусств. Его дочь возвращалась из ведомства не раньше шести. А приходящая экономка, отправляясь в магазины, чуть ли не по часу болтала с каждым знакомым продавцом.

В одиннадцать молодой шеф не вытерпел и решил лично проверить, как началась операция "Гольбейн". Еще издали, подъезжая к дому, в котором жил профессор, он увидел знакомый фургон с надписью на борту:

"Городская газовая сеть". В подъезде господин Гуго встретил двух ребят в синих комбинезонах, волочивших вверх по лестнице какую-то гнутую трубу. На шестом этаже у открытой двери квартиры стояла газовая плита. На лестничной площадке валялись ключи, инструменты, громоздились баллоны, от них в квартиру тянулись шланги сварочного аппарата.

"Неплохой реквизит", - подумал господин Гуго, входя в квартиру. Специалист по замкам, в прошлом довольно известный вор-домушник, дремал в коридоре, сдвинув шляпу на лоб. Он свое дело сделал и теперь терпеливо ждал, когда надо будет вновь запереть квартиру.

Кабинет профессора напоминал павильон киностудии. Двое парней вовсю светили яркими лампами-перекалками. Фотограф возился со штативом. Приладив на нем массивную камеру, он нацелился ею на небольшую картину, висевшую в простенке между окнами. Сделав два снимка, фотограф начал целиться с другой точки. Потом перетащил штатив в третью...

Молодой шеф мельком глянул и спросил:

- Скоро?

- Заканчиваю, - ответил фотоспециалист. Господин Гуго больше не торопил его: научный отдел фирмы "Дженерал арт" категорически требовал качественных цветных фотографий оригиналов. Без них невозможно было изготовить даже самую примитивную копию.

Через несколько минут съемка была закончена. Люди в синих комбинезонах быстро прибрали инструменты, сунули камеру в утробу газовой плиты и потащили ее вниз. Один из парней, сложив штатив, спрятал его в трубу и последовал за коллегами. Специалист по замкам встал, потянулся и зазвенел отмычками.

Последним в комнату, где производилась фотосъемка, вошел сотрудник отдела техники безопасности. Он внимательно все осмотрел, чуть сдвинул книгу, лежавшую на столе, вытащил из пепельницы чей-то окурок, проверил, нет ли следов на полу, поставил кресло туда, где оно находилось до прихода фотографа.

Руководитель операции удовлетворенно наблюдал, как уверенно и сноровисто работает парень. Вдруг сотрудник быстро нагнулся и поднял скомканный листок, валявшийся у корзины для мусора.

- Вот свиньи! - Гуго властно протянул руку. - Дайте мне! Когда вернемся, проводите ко мне фотографа и осветителей. Я им покажу, как оставлять улики!

- Слушаюсь!

Специалист-замочник ловко закрыл входную дверь, тщательно обтер ручку. Первая часть операции "Гольбейн" прошла благополучно.

Когда господин Гуго спустился вниз, газового фургона у подъезда уже не было. Знаток замков поплелся к трамвайной остановке. Сотрудник отдела техники безопасности, согнувшись, залез в маленький, горбатый "фольксваген". А молодой шеф неторопливо занял место в своем новом спортивном "порше".

Вернувшись в бюро, господин Гуго первым делом вытащил и осторожно разгладил бумажку, подобранную в кабинете профессора Шмидта. Предстояло выяснить, кто ее обронил во время операции. Такая мелочь могла обернуться провалом. А всем было хорошо известно изречение мистера Джека: "У фирмы "Дженерал арт" просчетов не бывает. Просчеты бывают у ее бывших сотрудников". Это правило соблюдалось неукоснительно. Провинившийся безжалостно изгонялся из рая. А при отягчающих обстоятельствах бесследно исчезал, и никто не решался проявить неуместное любопытство по поводу того, что произошло с неудачником.

Молодой руководитель прочитал записку. Она была адресована какому-то фон Наину, приславшему профессору репродукцию неизвестной картины Ван-Гога. Записка обрывалась разлапистой кляксой. Было ясно, что люди фирмы "Дженерал арт" к этой бумажке никакого отношения не имели. Но содержание!