Весна в Крыму - [8]

Сыромолотов теперь читал все газеты, какие мог достать в ближайшем газетном киоске.

Однажды, в начале марта, к нему подошел плохо одетый, но с тонкими чертами лица юноша. Глядя на художника проникновенно, он подал ему свернутую почти в комок газету и сказал:

- Вы вот нашу "Правду" почитайте, Алексей Фомич, а из буржуазных газет что же вы узнаете?

- "Нашу "Правду"? - повторил недоуменно Сыромолотов. - Это что за газета?

- Газета нашей партии большевиков, - объяснил юноша.

- А-а! "Нашей партии большевиков", - снова повторил его слова Сыромолотов. - Значит, вы - партия большевиков? А почем вы знаете, как меня зовут?

- Ну, кто же у нас тут этого не знает? - даже как будто обиделся юноша. - Тем более я должен знать, так как мой покойный отец - доктор Худолей вздумал как-то перед войной устроить пансион в доме сына вашего, Ивана Алексеича.

- А-а! Вот вы кто!.. То-то я смотрю на вас и думаю, что как будто где-то видал... - Алексей Фомич подал Коле Худолею руку, добавив при этом:

- Он тяжело ранен, мой сын... Но мне послышалось, что вы сказали "покойный отец"... Это что же значит? Умер или убит на фронте?

- Убит... И там где-то схоронен... А я приехал домой из ссылки только вчера... И я в доме Ивана Алексеича успел побывать, - там в нижнем этаже теперь опять как будто пансион для дураков.

- Да, на дураков моему Ване везет! - улыбнулся Сыромолотов. - Когда он уезжал, то нотариусу оставил доверенность на продажу дома, но тот решил дома не продавать: дескать - это "реальная ценность", а деньги теперь - одна видимость, и вот сдал кому-то весь нижний этаж с кухней. Я к сыну в дом, признаться, не заходил... Так дураки, вы говорите, там поселились?

- Полнейшие! - с живостью ответил Коля.

- Значит, такова уж судьба этого нижнего этажа, чтобы кто умный там и не поселился, - заметил Алексей Фомич и добавил: - Вот вы - партиец, и, значит, вам книги в руки. Скажите, - образовалась ли у нас в городе какая-нибудь власть?

- А как же! Известно со времен Ломоносова, что природа тел не терпит пустоты! - бойко сказал Коля.

- Из кого же она образовалась?

- Там теперь всякой твари по паре... Есть эсеры, есть меньшевики, есть кадеты... Только большевиков нет...

- Вот как! - удивился Алексей Фомич. - А почему же собственно нет?

- Мы пока под запретом! - и Коля Худолей приложил к губам указательный палец. - Но погодите, погодите, голубчики, - вдруг преобразился он. - Вот приедет наш Ленин, и тогда все будет по-другому.

- А-а! - протянул Сыромолотов. - Так что партия партией, а... как бы это сказать...

- Вождь вождем, - договорил за него Коля.

- Вождь вождем?

- Разумеется! Наша партия большевиков имеет гениального вождя, а где же подобные вожди в других партиях?

- Так, так... Так, так... гениальный вождь, вы сказали... А где гений, там и победа... Так всегда бывало в истории.

Говоря с Сыромолотовым, Коля Худолей понемногу отходил от киоска, и Алексею Фомичу приходилось двигаться тоже. Наконец, он заметил:

- Вы как будто боитесь, чтобы кто-нибудь вас не подслушал?

- Отчасти, конечно, в этом есть привычка подпольщика, а отчасти - ведь пока что все другие партии смотрят на нас, большевиков, косо и в Советы нас не пускают... По крайней мере, здесь в Симферополе... А как в других местах, я точно не знаю.

На перекрестке двух улиц, до которых дошли Алексей Фомич и Коля Худолей, сидела пожилая женщина в очках, а перед нею на скамеечке возвышалась корзина с пирожками, прикрытыми вышитым полотенцем. Остановившись, Коля так приковался глазами к пирожкам, что Алексей Фомич спросил его:

- Позвольте-ка, а вы не хотите ли есть? Случается это иногда с людьми.

- Очень! - признался Коля. - Мать меня кормить не может, а работы я пока никакой не нашел.

- Ну-ка, берите, сколько сможете скушать, - сказал Сыромолотов, доставая кошелек, и добавил: - Это я вам плачу за вашу газету "Правда".

5

Прошло еще несколько дней, пока Алексей Фомич укрепился в мысли сходить в бывшую городскую управу, где теперь был городской Совет рабочих депутатов: не помогут ли ему выставить картину.

- Ведь эта картина - не мое только личное, частное дело, - говорил он Наде, - а общественное. Картина совпадает с событиями и всем будет вполне понятна...

- А не спешишь ли ты, Алексей Фомич? - подумав, сказала Надя. - Что-то подозрительно тихо у нас: повесили везде красные флаги, заменили полицию милицией... Кое-кто взял власть, но...

- В неопытные руки, - вставил Алексей Фомич.

- А когда же они стояли у власти?

- Ну были бы головы на плечах... Мужик сер, да ум у него не волк съел. А мне почему-то кажется, что теперь самое подходящее время для выставки. Пока тихо, а вдруг начнется борьба политических партий за власть, - и тогда уж будет широкой публике не до картины. Вообще отчего не попытаться? Может быть, как раз попадется мне человек, что-нибудь понимающий в искусстве, отведет помещение и даже, может быть, закажет в типографии афиши...

- Попробуй, - согласилась, наконец, Надя, и он пошел в горсовет.

В знакомое ему здание бывшей городской управы, теперь украшенное длинными и широкими полотнищами кумача, Сыромолотов входил с сознанием своего достоинства, как большой художник, честно и во всю силу своего незаурядного дарования трудившийся в течение двух с половиной лет.