Весна в декабре - [3]
— Да я пыталась! — воскликнула Эстер, не выдержав. — Клянусь тебе, пыталась! Много-много раз. Ему нравится меня мучить! Когда мы развелись, Джо заявил, что я пропаду без него и даже через десять лет буду его любить.
— И он оказался прав? — в лоб спросил Алан.
Эстер вскинула на него глаза.
— Нет, Алан! Я не люблю его! Я хочу его забыть. Ведь столько времени прошло.
— Вот именно, — мягко произнес он. — Столько времени, а ты все еще от него зависишь. Даже мне, человеку, который впервые слышит об истории твоей жизни, это очевидно.
Эстер раздраженно повела плечами.
— Короче, ты мне поможешь или нет?
— Помогу, — со вздохом ответил Алан, понимая, что не должен отказывать, если не хочет потерять хорошего товарища. — Только я плохо представляю, что нужно делать.
Эстер подалась вперед, обрадованная тем, что получила поддержку.
— Ничего сложного, Алан, я обещаю. Просто сыграй роль моего мужа. Мы вместе с тобой сходим на ужин с Джо. Он увидит, что я не одна, и отвяжется от меня.
— А если не отвяжется?
— Должен, — уверенно произнесла Эстер. — Для него нет ничего хуже, чем играть роль второго плана.
Джордан Киген обожал клубнику со взбитыми сливками. Время от времени (но не часто, чтобы лакомство не надоело) он баловал себя этим блюдом. Оуэн Мортимер конечно же знал об этой маленькой слабости своего приятеля и потому явился к нему в кабинет с небольшим подносом. — Ах ты старый негодяй! — вскричал Джо, увидев, с чем пожаловал Оуэн. — Говори разу, что тебе нужно. И давай сюда клубнику.
Мортимер сел в вертящееся кресло для посетителей, закинул ногу на ногу и, хмыкнув, сказал:
— С чего ты взял, что мне непременно что-то нужно? Может быть, я просто решил поднять тебе настроение?
Джо взял ложку, кинул хитрый взгляд на Оуэна и облизнулся.
— Ври больше. Ты никогда ничего не делаешь просто так.
Оуэн притворно вздохнул. Лгать он умел, но в данном случае посчитал, что лучшего эффекта можно добиться, только прямо заявив, чего он хочет.
— Пятьдесят тысяч долларов.
Джо не обратил внимания на эту фразу. Он сделал вид, что слишком занят клубникой со сливками.
— Или шестьдесят, — снова подал голос Оуэн. — Однако если у тебя окажется семьдесят, я тоже не откажусь.
— Не дороговато ли ты берешь за свои услуги официанта? — поинтересовался Джо, наконец подняв глаза.
— Я высоко себя ценю.
— Это я вижу. Зачем тебе нужны деньги?
Оуэн пожал плечами, считая вопрос неуместным.
— А как ты сам думаешь? Мне всегда нужны деньги на одно и то же.
— Да, но только с каждым разом ты просишь все больше и больше.
— Жизнь дорожает.
— Как собираешься отдавать?
— Как обычно — частями и с процентами.
Подцепив крупную ягоду, Джо сунул ее в рот и зажмурился, наслаждаясь свежим вкусом. Оуэн с трудом сдержал ухмылку — уж больно его приятель походил на кота, которого угостили сочным кусочком мяса.
Джо молчал до тех пор, пока не съел все. После этого он отодвинул от себя поднос с тарелкой, вытер пальцы салфеткой — не потому, что грязные, а просто из привычки всегда следовать правилам этикета — и откинулся в кресле, заложив руки за голову.
— А ведь ты мне еще должен восемь тысяч с прошлого раза.
— Какая мелочь, — поморщился Оуэн. — Отдам все и сразу. Разве я когда-нибудь тебя подводил?
Джо цокнул языком и с жалостью взглянул на приятеля.
— Оуэн, тебе почти шестьдесят, а ты до сих пор ввязываешься в дорогостоящие авантюры. Не пора ли тебе осесть где-нибудь в тихом месте, завести молоденькую любовницу, если, конечно, ты еще на что-нибудь способен при твоем нервном и неправильном ритме жизни, и наслаждаться тишиной и покоем?
— Ты же знаешь, что я не люблю ни тишину, ни покой. Что касается молоденьких любовниц, то у меня их полно. Многие хотят стать звездами телевидения, и почти все они считают, что для этого достаточно переспать с продюсером.
— Ах, как же они ошибаются! — саркастически произнес Джо.
— Как ошибся сейчас и ты, решив сыронизировать, — заметил Оуэн. — Я никогда не сплю со своими протеже, если точно знаю, что они действительно талантливы.
Джо расхохотался. Оуэн в своем репертуаре: беззаботен и весел. Иногда даже зависть берет. Ведь Мортимер в отцы ему годится, а все еще бодр и любит бегать за девочками. У старого сатира есть на это время.
— Пятьдесят тысяч и ни цента больше, — сказал Джордан отсмеявшись.
Оуэн скривил губы.
— Ты хочешь меня погубить? Семьдесят, и ни цента меньше!
— Тогда тебе придется рассказать, что за цыпочку ты нашел. Певица? Танцовщица? Модель?
— И то, и другое, и третье. — Когда Оуэн рассказывал о своих фаворитках, он молодел лет на пятнадцать. — Она красавица! Талант! О, ты бы видел ее тело…
— Хорошо, пятьдесят пять.
— Мне этого не хватит. Если дашь шестьдесят, покажу тебе ее в ближайшие же дни.
— О, имей совесть. С самого начала речь шла только о пятидесяти тысячах.
— Или даже устрою вам встречу завтра.
— Она твоя любовница? — уточнил Джо.
— Нет, она слишком хороша для меня. А вот богатый спонсор ей не помешал бы, — подмигнул приятелю Оуэн.
— Завтра вечером я свободен. — Джо достал чековую книжку. — Пиши расписку. Проценты обычные.
— Отдам бумажку твоей секретарше. — Оуэн ловко выхватил у него чек. — Не буду тебя задерживать.
Кесси Уинтерз и Трейс Стирлинг непременно должны пожениться! Эти двое — словно две половинки единого целого! Идеальная пара!..Так считали их родители, не спросив, как водится, мнения своих детей. А вот Кесси и Трейс рассуждали по-другому. Они поссорились еще в детстве и не собирались заключать мир, хотя давно уже выросли. И чем больше родственники старались их помирить, тем сильнее «жених и невеста» ненавидели друг друга. Говорят, от любви до ненависти — один шаг. Интересно, а бывает ли наоборот?
Аманда Фокс — красивая и успешная женщина, отнюдь не обделенная мужским вниманием. Сделав карьеру, она начала серьезно задумываться о замужестве. Кого же предпочесть: смешного и добродушного холостяка, каждый день влипающего в разные передряги, богатого бизнесмена, который запросто может скупить все драгоценности в магазинах города, или таинственного и недоступного журналиста, вечно подтрунивающего над ней? После долгих размышлений Аманда сделала выбор в пользу последнего и, влюбившись по уши, узнала, что он… женат! И что ей теперь делать? Разбить семью или свое сердце?
Красивые мужчины, умеющие пользоваться своим обаянием, неспособны на сильные чувства. Они могут лишь обольщать и обманывать. Валери Мэтьюс отлично это знала. Она понимала, что ее новый знакомый Эрик как раз из таких мужчин и никогда не сможет полюбить по-настоящему ни одну женщину. Однако Валери решилась на отчаянный эксперимент: она не только подружилась с Эриком, но и вознамерилась влюбить его в себя. Просто так. Дабы выяснить, что из этого получится…
У Келли Райт есть все, что нужно для счастья: любимая работа, уютная квартирка, поклонники… Однако любая медаль имеет и обратную сторону. Келли грезит о большой любви, но ей приходится довольствоваться лишь мимолетными романами. Она мечтает оказаться героиней любимых книг, да разве в маленьком городке может происходить что-то интересное? Однажды мольбы Келли были услышаны – она встретила Алана, который может подарить ей и любовь, и приключения… Но понравится ли романтичной Келли, привыкшей к спокойной и размеренной жизни, безумная гонка за выживание, хоть и рядом с настоящим мужчиной?
Успешная, красивая и взбалмошная Бренда Карлайл добивается всего, чего пожелает, удача сама идет к ней в руки. Однако однажды белую полосу жизни все же сменяет черная. Бренду подозревают в серьезном преступлении, и она в один момент может потерять абсолютно все! Тайком от полиции она удирает на другой континент, где, по ее мнению, может крыться разгадка преступления, к которому она не имеет никакого отношения. Вместе с ней летит и симпатичный мужчина, в которого она без памяти влюбляется. Все бы ничего, но именно он может оказаться источником всех ее бед.
Джулия Престон не понаслышке знает, что мир жесток, и уверена — для того чтобы добиться успеха, нужно идти напролом. Однако и у этой железной женщины есть слабое место: младшая сестра Луиза. Ради нее Джулия готова на все. Ну или почти на все… Ведь сестры влюбились в одного и того же мужчину! Сможет ли Джулия переступить через себя ради счастья Луизы? И кого выберет сам виновник раздора?
А вы когда-нибудь встречали купидона?«В нескольких шагах от меня парил Сёмка, в руках у него был лук, и он, довольно улыбаясь, смотрел на меня. Осторожно пошарив в районе пятой точки, я нащупала стрелу.— Саш, ничего личного… — Произнес он с виноватым, но довольным видом…».
Во многих семьях происходит подобное, но не во всех заходит так далеко. Измена, страсть, желание, ревность, надежды и разочарования. Как это происходит и затягивает. Каждый выбирает, что предпочтительнее – десятилетия в супружестве, когда жизнь, кажется, пролетает однообразно и моментально или всепоглощающее чувство, где каждый год как целая жизнь. Мечтаешь о красивых свиданиях, любовнике, путешествиях и накале страстей? Ничего невозможного нет, стоит только сильно захотеть. Но что делать, если ситуация вышла из-под контроля? Кого выберешь ты? Где грань между физической и духовной изменой? Может ли любовь толкать на глупые поступки? Какой ценой можно купить счастье? Как избавиться от любовной зависимости и не потерять саму себя? Стоит ли награда приложенных усилий… и будет ли конец страданиям…
Марк и Бекки проводят незабываемую ночь в беззаботном Лас-Вегасе, а потом расстаются, казалось, навсегда. Но судьба приготовила им сюрприз: вскоре они встречаются в одном рекламном агентстве Нью-Йорка и начинают работать над общим проектом, стараясь не вспоминать о той страстной ночи. Однако все не так просто: чтобы получить повышение, Марку и Бекки приходится конкурировать друг с другом, преодолевать козни начальства и собственное предубеждение против служебных романов. Удастся ли им победить в непростых испытаниях, поверить в любовь, счастье и в то, что они созданы друг для друга?..
Жизнь чужеземной колдуньи Сольвейг рассыпалась в прах с приходом незнакомца, ищущего средство от своего проклятия. У нее не остается дома, у него — шанса на спасение. Так что же поможет им обоим? Только настоящее волшебство.
Яркие запоминающиеся образы, причудливые переплетения фантазий и реальности, необыкновенные характеры и ситуации, восхитительные панорамные описания природы — всё это вы найдёте в произведениях начинающей петербургской писательницы Анастасии Баталовой. В сборник вошли повесть и несколько рассказов. Юношеский романтизм сочетается в них с желанием глубокого понимания жизни и человеческой души. Для широкого круга читателей.«Тонкие струны» — честная и трогательная история двух близких подруг, которым пришлось пережить непростое испытание — любовный треугольник.
Ревущие двадцатые в туманном Сан-Франциско. Сухой закон, запреты ослаблены, а в городе появляется черная магия…Археолог Лоу Магнуссон заполучил желанную добычу: амулет джед, бесценный египетский артефакт, который можно продать за баснословную сумму одному из богачей Сан-Франциско. Однако когда красавчик швед встречается с чопорной дочерью своего заказчика, легкие деньги превращаются в чрезвычайно сложную проблему…Куратор Хэдли Бэкол, которую в силу проклятья сопровождают смертельно опасные духи, обязана сохранять спокойствие, чтобы сдерживать их и не позволять атаковать и крушить все вокруг.
Семилетняя Мод с первого взгляда страстно возненавидела Кайла, приемного сына своих родителей. С этой минуты все ее помыслы направлены на то, чтобы досадить ненавистному «братцу». В конце концов выросший Кайл уходит из семьи.Прошло шесть лет, и обстоятельства вынуждают Мод обратиться к Кайлу за помощью. Смирив гордыню, девушка направляется в его офис.И — о ужас! — при встрече с ним она испытывает совершенно необъяснимые чувства. Человек, ни в какой мере не отвечающий ее представлениям об идеале, вдруг оказывается единственным и неповторимым, предназначенным самой судьбой.Поистине, от ненависти до любви один шаг.
Семнадцатилетним подростком Дебора Вермонт влюбилась в своего дальнего родственника. Уверенная во взаимности их чувств, она неожиданно узнает, что он помолвлен с другой.Девушка убегает из дому и возвращается туда лишь спустя десять лет. Она считает, что к прошлому нет возврата, но в глубине души по-прежнему тоскует по своей первой любви.Что ждет ее в родовом гнезде?..
Полудетская влюбленность Дорри Пресли рухнула в один миг. Она случайно подслушала, как ее кумир, двадцатидвухлетний Данк Эшби-Кросс, жаловался собеседнику, что нескрываемой интерес к нему пятнадцатилетней девчушки ставит его в неловкое положение.Дороти и Дункану было суждено вновь встретиться лишь десять лет спустя. Догадайтесь, уважаемые читательницы: кто из них сделает первый шаг к примирению, к новым отношениям?
На званом обеде героине романа, Кристи Карлтон, приходится выслушать несправедливые обвинения от человека, с которым она едва знакома.Казалось бы, Кристи должна возненавидеть своего обидчика, но события принимают неожиданный оборот…