Весьма опасная игра - [72]

– То вернутся, – закончил я.

– Тогда пора сматываться, – заметил Джад.

– Только мы с тобой, – отрезал я, – он остается.

– Давай обсудим это как-нибудь потом, – нетерпеливо бросил Джад. – Пора возвращаться в Финляндию.

– Извини, но союз пилотов объявил ему бойкот. Слишком много трупов на его совести.

– Кери, ты опять собираешься устроить самосуд, – вздохнул Джад.

– Просто подумай о времени, Джад. Ты сам немного побродил в этих местах и знаешь, сколько это отнимает времени. Здесь не меньше двух дней хода до границы, да еще день уйдет на переход от ближайшей финской дороги. Так что если здесь он пробыл только сутки, а я думаю не меньше двух, то отправился четыре дня назад. Неужели это так и было?

Красный огонек неожиданно вспыхнул в лесу и полетел в мою сторону, отскочил от прибрежного булыжника и улетел в небо. Прогремел звук выстрела. К тому времени я уже лежал на берегу, стараясь вжаться в песок, и искал в карманах патроны для дробовика.

Джад среагировал медленнее, но наконец и он бесформенной грудой плюхнулся на берег. Слышно было его тяжелое дыхание. Хартман пригнулся к земле и замер на месте.

– Ложись, парень, – сказал Джад.

– Мне кажется, все в порядке... – отозвался Хартман.

– Ложись, черт побери! – крикнул на него Джад.

Хартман начал медленно подниматься, глядя в сторону леса.

Я встал на колени, зарядил ружье и направил ему в голову. Он тут же упал и замер.

Я снова направил ружье в сторону леса и приказал:

– Возвращайся в самолет, я прикрою.

– А что будет с ним?

– Пошел он к дьяволу.

– Мы прилетели забрать его и не можем...

– Я могу. Полезай в самолет.

Вместо этого он начал ползти к Хартману, пересекая мою линию огня. На таком открытом месте, да еще с туманом на озере за спиной, ползти было бессмысленно. Просто ты превращался из быстрой мишени в медленную.

Я выругался и стал забирать влево, чтобы видеть лес. Снова вспыхнул огонек выстрела, но на этот раз это была обычная пуля, а не трассирующая.

Я заметил, где появилась вспышка, но не стал стрелять в ответ. У меня появилась странная мысль, что этот стрелок в нас не целился. Пока.

Джад обхватил Хартмана за плечи и тащил его к воде. Вдвоем эта парочка представляла из себя такую мишень, что и слепой не промахнется. Снова раздался выстрел.

Когда я поднял голову, лицо было засыпана песком.

– Оставь, Джад, – сказал я. – Этот парень в нас не целится. Мне кажется, он просто прижимает нас к земле, пока не дождется подмоги.

– Почему ты так считаешь? – буркнул Джад.

Сделать такой вывод меня заставили эти три выстрела. Стрелок, который мог уложить две пули в нескольких дюймах от моего локтя, мог бы завалить меня с первого же выстрела. Вместо этого он стреляет трассирующей пулей, чтобы все стало понятно. Но у Джада появилось желание поспорить по этому поводу.

– Не возражай, – оборвал я. – Стоит попытаться покончить с ним раньше, чем здесь появится еще кто-нибудь.

– Думаешь, это стоящая идея?

У меня появилось желание пристрелить его. Но вместо этого я достал из кармана револьвер, пару раз пальнул в сторону леса, туда, где по моим расчетам находился стрелок, и побежал.

Я бежал по диагонали влево, чтобы скрыться за деревьями вне сектора обстрела. Нужно было уйти от тумана за моей спиной. Я проскочил по песку между двух деревьев, потом по траве чахлым кустикам, и укрылся за большим, в мой рост булыжником в десяти ярдах от берега. Прижавшись к нему, перевел дыхание, чтобы отдышаться и прислушался.

На меня надвигался лес.

Глава 26

Это был не высокий, темный лес, который наводил на мысль о соборных сводах. Ни один северный лес так не выглядит. Деревья стояли редкие, мелкие и чахлые, и не загораживали тусклый отсвет облачного неба. Сам туман доходил только до края леса.

В нем царили расплывчатые сумерки и загадочный свет, как на морском дне, который не оставлял теней и растворялся в темноте и неизвестности.

Но были вещи, которые беспокоили меня гораздо больше, чем этот свет. Почва в девственном лесу была нехоженной, тысячи лет ее устилали гниющие ветки, листья папоротника, кустарник и кочки мха. Да еще камни.

Камни доходили до размеров небольшого автомобиля и даже больше. Они наполовину утонули в земле и обросли мхом и лишайником. При таком свете можно бы заметить человека ярдах в тридцати, но он ведь мог не стоять, а просто сидеть по другую сторону валуна, к которому ты прижался. Или затаиться в небольшом овражке, образовавшемся за тысячи лет от таяния снега, куда ты только что собрался направиться.

Я тихо соскользнул с камня и оказался на земле. Сам лес, казалось, дышал мне в затылок.

Худших условий схватки придумать невозможно. Спросите любого финна, русского или немца, которым приходилось воевать в этих местах. А теперь пришла моя очередь.

Я бы совсем не возражал против настоящего тумана: у моего противника винтовка и ему тогда целиться будет сложнее. Дробовик здесь оставлял большую свободу действий.

Это мне кое о чем напомнило. Я вскрыл патроны и добавил в запас еще несколько с дробью, потом вышел из-за камня и стал углубляться в лес. Если кто-нибудь и собирался выделяться на фоне тумана над озером, я хотел, чтобы это был он.