Весьма достойная судьба - [9]

Толстяк отбубнил свой текст и поднялся пожать нам руки. В этом заключалось его напутствие. Явно думая уже о чем-то другом, он, правда, вскользь спросил:

- Вы, наверное, к Кошкиной?

- М-м,- неопределенно начал Юрков.- Собственно…

Но мы уже не интересовали Главного ученого секретаря. Он выполнил свою работу. Еще минута - и мы благополучно покинули приемную.

- Куда? -спросил я.

- В лабораторию Кошкиной,- бросил Юрков.- Быстро!

Мы помчались по коридору, впрыгнули в непрерывный лифт, потом еще немало петляли по весьма темным пустынным коридорам, которых в Сигме сотни. Саквояж тяжело бил меня по колену. Наконец я увидел знакомый номер на двери.

- Номер тыща тринадцать,- пробурчал Юрков.- Конечно. И не иначе.

Я тронул дверь - она была не заперта. Мы вошли.

Слабый свет проникал через иллюминатор. Мы вгляделись. Никого. Юрков пошарил по стене, нашел выключатель. Вспыхнули лампы земного света. Мы продолжали осматриваться. Терминал вычислительной машины был отключен, бумаги в беспорядке раскиданы по столу. Юрков прошел через комнату к задней стене, в которую была вделана стальная дверь. Наклонился и затем, выпрямившись, констатировал:

- Опечатана.

Я кивнул. Когда я был у Кошкиной, эта дверь тоже была закрыта и опечатана.

Юрков шагнул к столу. Начал перебирать бумаги. Я подошел и встал рядом. Юрков перебирал лист за листом, я смотрел.

- Скорость и координаты тела…- бормотал Юрков.- Парадокс точности, так… Выбор объектов… Этим вы с ней занимались?

Я был в затруднении. Я смотрел на расчеты, которые сделала Кошкина, и все более удивлялся.

- Ха! - не выдержал я наконец.- Это уже совсем интересно!

И вырвал листок из руки Юркова.

Пока я вчитывался в записи, сделанные Кошкиной, Юрков ходил за моей спиной. Я лихорадочно схватил со стола следующий листок, потом еще один, самый ход ее расчетов был удивительным!

Юрков между тем снова наклонился к стальной двери.

- На печати - номер тыща тринадцать,- сказал он.- Опечатано Кошкиной.

Когда он подошел опять ко мне, я пожимал плечами. Я смотрел на бумаги, которые лежали на столе у

Кошкиной, и совершенно не знал, что сказать. Я был в полном недоумении.

- А может, она просто чего-то не договаривала? - предположил Юрков.

- Откуда я знаю…- только и мог я произнести.

- И на каком-то этапе ты перестал быть ей нужен?

- Все может быть…-выдавил я из себя.

- А пока тебе казалось, что она мечется, она четко шла к своей цели.

Я вскинул голову:

- Какой?

- Эксперименту! - вскричал Юрков.

- Но какому? - снова спросил я.

- Какому…- повторил Юрков.

С этими словами он вышел из лаборатории. Я вышел вслед за ним, тщательно прикрыв за собой дверь, чтобы она не привлекла к себе чьего-нибудь ненужного внимания.

- Куда мы теперь? - спросил я.

- Пойдем, поговорим еще с Колей…- мрачно ответил Юрков.

Мы опять прошагали полутемными пустынными коридорами, нашли лифт, поднялись в жилую зону. Коридоры здесь были поуже, зато больше было света и людей. Мы без труда отыскали квартиру Кошкиных.

Юрков постучал; никто не ответил. Юрков постучал громче. Опять никакой реакции. Тогда Юрков легонько толкнул дверь. Она приотворилась. Юрков обернулся ко мне_; я стоял позади него, и спросил:

- Войдем?

Я кивнул.

Мы шагнули в прихожую и не увидели там никого. Прошли дальше, в гостиную. Там тоже никого не было.

- Дальше не надо,- сказал Юрков.

Я был полностью согласен с его решением. Мы сели на удобные стулья, расположенные под иллюминатором, и стали ждать. По-видимому, Николай отлучился куда-то ненадолго.

Я осмотрелся - обычная для квартир Сигмы обстановка. Цветные фотографии Земли на стенах, стеллаж с книгами, большей частью специальными, журнальный столик, телевизор в углу…

Юрков, казалось, дремал. Внезапно он вскинул голову. Я хотел спросить у него, что случилось, но он сделал предупреждающий знак рукой. Я молчал и ждал. Наконец Юрков прошептал едва различимо:

- Слышишь?..

Я напряг слух. Действительно, в воздухе было что-то! Отдаленно это напоминало звуки земного дождя. Где-то, определенно, лилась вода. Я покрутил головой. Похоже, звук шел из глубины квартиры. Я, разволновавшись, встал.

Но в этот момент Юрков сильно хлопнул себя по колену.

- Сиди! - сказал он мне.- Пинкертоны… Коля решил принять душ, пока нас нет. Вот и все.

Я сел. Как раз в это время шум воды смолк, в глубине квартиры послышался звук раскрывающейся двери ванной комнаты, затем послышались шаги… И кто, вы думаете, вошел в гостиную?

Кошкина!

Мы с Юрковым онемели* Кроме того, что у меня отнялся язык, я еще и почувствовал, что все тело стало будто из жесткой пластмассы. Я поднялся навстречу даме, как кукла-автомат.

Кошкина первой справилась с собой. Мне она сказала:

- Здравствуйте, Фревиль.- И как ни в чем не бывало:- Рада вас видеть.

Затем она подошла к Юркову. Тот неуверенно поднялся со стула. Впервые я видел своего друга в таком состоянии. Хозяйка дома протянула ему руку и сказала, словно ждала этого визита:

- Кошкина. Мария.

- Э…- проговорил Юрков, будто забыл собственную фамилию. Потом все-таки собрался с духом.- Юрков…

- Я узнала вас,- тут же сказала Кошкина.- По фотографиям, и вообще. Не зря же у нас телевизор.

Она все еще продолжала стоять перед Юрковым, протягивая ему руку. Наконец, он эту руку заметил, вытянул вперед свою и пожал пальцы Кошкиной.