Веселый мудрец. Юмористические повести - [139]

Нестерко сел верхом и, придерживая второго коня в поводу, поскакал.

За селом его остановил какой-то всадник.

— Кум, обожди! — Это был друг-цыган. — Кум, вот тебе сбруя и седло. Сам шил, плохое, но другого нет. Из табора унес, старики не видели, а то бы крик, словно ветер, поднялся… Тебе далеко скакать, бери1 Послезавтра Михайлов день, я помню…

Пани Дубовская долго рассматривала коней. Созвала всех конюхов, даже стражника разбудила.

— Теперь у всех панов по стражнику живет, — сообщили Нестерку мужики, с которыми он вместе ехал обозом на ярмарку. — Римши боятся!

Приказчик пани Дубовской заглядывал коням в зубы, дул в хвост, стучал зачем-то поленом по копытам. Потом сказал:

— Ты, сказочник, наверное, в цыганский табор поступил, а? Бороду покрасил, коней добыл! Не краденые?

— А тебе что за дело? — ответил Нестерко. — Мои кони, мне и отвечать… Неси псёнка!

Приказчик поднялся к пани, которая милостиво разрешила обменять двух коней на одного легавого щенка.

Потом Дубовская, усевшись у окна так, чтобы ее все видели, прикладывала платок к глазам и всхлипывала:

— Покойный пан так любил этого песика! Он мне никогда бы не простил, что я его отдала!

Вынесли щенка. Нестерко положил его в торбу так, что только голова наружу торчала, и пошел к воротам. Когда, кроме знакомых мужиков, никого возле не осталось, Нестерко рассказал, что сгорело имение пана Кишковского и в нем Трясун, писарь дикуличский.

— Эй, мужичок, — догнала Нестерка круглолицая девица, — барыня кличут!

Нестерко повернул назад.

«Какая еще дурь пани в голову взбрела?» — подумал он обеспокоенно.

— Мужичок, — сказала Дубовская из окна, — я дала тебе щенка? Ты доволен?

— Дали, пани, дали, — поклонился Нестерко. — Пусть вам за вашу доброту прибудет счастья!

— Ну, ступай, ступай, — махнула ручкой барыня. — Вижу, что помнишь о моем добром деле.

Нестерко не успел выйти за ворота, как та же круглолицая девица снова догнала его:

— Мужичок, пани опять тебя требует!

«Да что ж это такое! — начал сердиться Нестерко. — Так я и до Михайлова дня в Дикуличи не попаду!». Пани приветливо улыбалась из окна:

— Мужичок, я боялась, вдруг ты о моем добром деле забудешь. Я дала тебе щенка?

— За деток моих — спасибо. Можно идти?

— Иди, мужичок, помни обо мне.

— Чтоб ты сгорела! — шагая к воротам, ругался Нестерко. — Тут не знаешь, как до родной хаты добраться, а она добротой своей кичится. Двух коней за цуцика — ой щедрая пани!

Нестерко уже вышел из усадьбы и шагал по дороге, когда в третий раз его догнала дворовая девушка:

— Мужичок, барыня назад требует!

— Пусть она из окна выпадет, твоя барыня! — прибавляя шагу, сказал Нестерко.

— Она у нас такая стала добрая, — сказала девушка, — всем про свою доброту напоминает, боится, что о ее делах добрых позабудут… Вот она каждый раз всех обратно и кличет, напоминает, значит.

— Скажи: не догнала, мол, — посоветовал Нестерко. — Да не торопись возвращаться… Я подальше уйду, пусть тогда зовет.

Нестерко был далеко в поле, панский дом едва виднелся среди вековых дубов, когда сзади, на дороге, раздался конский топот. Среди поля укрыться негде, и Нестерко не стал зря прятаться — ведь всадник хорошо видел его на стерне.

— Стой! — заорал стражник, осаживая лошадь. — Барыня тебе приказала вернуться. Заворачивай!

— Хорошо, пан стражник, что вы меня догнали, — вкрадчиво сказал Нестерко. — А то при ясновельможной пани я не мог рассказать вам важного дела.

— Ну, ну? — заинтересовался стражник. — Давай, сказывай.

— Про огонь, — прошептал Нестерко.

— Про огонь? — Стражник соскочил с лошади. — Ну?

— Был я в имении покойного пана Кишковского, — начал Нестерко, — а имения-то уже нет.

— Как это? — удивился стражник.

— Спалили.

— Да что ты! — ахнул стражник. — Неужто Римша опять?

— Говорят, не он. Писарь Яким напился и поджег. Должен я эту новость быстрее пану Печенке передать, наследнику пана Кишковского. А ясновельможная пани задерживает… А, кроме пана Печенки, мне никому не велено про пожар говорить.

— А мне? — сказал стражник. — Мне-то сказал?

— Так то вы — сам пан стражник! Вы же меня должны до Печенки довезти. Так пан урядник приказал. Да ведь не все я вам сказал. Есть еще тайна.

— Скажи, мужичок, скажи! — Стражник от любопытства на месте устоять не мог, переминался с ноги на ногу.

— Яким, писарь дикуличский, приказал долго жить. Сгорел в панском доме.

— Ай, ай, ай! — покачал головой стражник. — Хороший был человек. И вдруг — поджег. Сам себя спалил…

— Ну ладно, лясы потом поточим! — важно сказал Нестерко. — А сейчас давай садиться, поехали.

— Так пани же сказать нужно, что я уезжаю! — забеспокоился стражник.

— Тайна! — приложил палец к губам Нестерко. — Пан урядник приказал мне к Печенке лично добраться… Понял?

Стражник все еще колебался.

Тут Нестерко вспомнил о грамотке и спросил:

— Грамоту разумеешь?

— Нет, — вздохнул стражник.

— Тогда читай! — Нестерко извлек из кармана грамотку бабки Акулины. — Видишь? Подорожное предписание! И печать! — ткнул он пальцем в образок на ленточке.

— Раз предписание, тогда, конечно, — уважительно проговорил стражник.

Он уселся на лошадь, сзади него сел Нестерко, торбу со щенком Нестерко уложил на спине. Лошадь тяжело поскакала по дороге.