Весь мир и ты - [18]

— Кажется, я напрасно упомянул про Хелен, — сказал Риччи, внимательно глядя на Памеллу. — Тебя опечалили мои слова.

Она посмотрела на него, но тут же отвела взгляд.

— Нет, ничего, дело не в этом…

— А, кажется, догадываюсь, — улыбнулся Риччи. — Ты про кого-то вспомнила, верно?

Она пожала плечами.

— Какое это имеет значение?

— Никакого?

Памелла заставила себя улыбнуться.

— Нет.

— Ну и ладно. Закажем что-нибудь на десерт? Нелли подает замечательный фирменный пирог — яблочный с корицей.

— Честно говоря, не думаю, что смогу съесть еще хотя бы кусочек чего бы то ни было. — Памелла отодвинула тарелку. — У Нелли такие порции, что для сладкого просто не остается места.

Риччи не стал настаивать.

— Хорошо, в следующий раз. Ведь тебе понравилось здесь? — спросил он, заметив, что Памелла вскинула на него взгляд.

— Конечно. Я даже не ожидала, что в «Иве» так хорошо.

— Значит, как-нибудь снова заглянем сюда. Или… ты против?

Памелла сама не могла разобраться в своих чувствах.

— Нет, почему же… Заглянем.

Риччи удовлетворенно кивнул.

— Чудесно. Ну, если ты действительно не желаешь десерта…

— Нет-нет, — подтвердила Памелла.

— Тогда… — Риччи повернулся в сторону стойки бара и кивнул Джо.

Тот направился к ним.

— Что-нибудь подать?

— Только счет, — сказал Риччи.

— Раздельный, если вас не затруднит, — добавила Памелла.

Джо удивленно вскинул бровь и посмотрел на Риччи. Тот в свою очередь уставился на Памеллу.

— Почему же раздельный? — осторожно спросил он спустя несколько мгновений.

Она пожала плечами.

— Я в состоянии заплатить за себя сама.

— Кто же сомневается! — воскликнул Риччи. — Но ведь это я пригласил тебя в кафе, следовательно, я и оплачиваю ужин.

— Мало ли кто кого пригласил, — возразила Памелла. — Это еще ничего не означает.

Пристально посмотрев ей в глаза, Риччи негромко произнес:

— А по-моему, очень даже означает.

Памелла прекрасно поняла, что он подразумевает, и тем не менее — а вернее, именно из-за этого — покачала головой.

— И все-таки я бы хотела заплатить сама.

Риччи немного помолчал. Ему явно хотелось продолжить дискуссию, но, по-видимому, мешало присутствие Джо. Покосившись на него, он умоляюще произнес:

— Пожалуйста, не лишай меня возможности почувствовать себя кавалером!

— Действительно, — вдруг вклинился в разговор Джо. — Что же вы так круто обращаетесь с нашим Риччи, мисс Сэверенс? Разве он чем-то вам не угодил?

Улыбнувшись, Памелла опустила ресницы.

— Напротив, я замечательно провела вечер в его обществе.

— Так пусть он и заплатит за ужин! Доставьте ему такое удовольствие. И еще я должен сказать, что у нас в Брэмдейле так не принято. Уж если парень приглашает девушку в кафе, то вовсе не для того, чтобы она сама за себя платила!

— Да? — Минутку подумав, Памелла сдалась. — Ну хорошо, раз не принято, не стану нарушать местных обычаев. В конце концов, я ведь сейчас тоже жительница Брэмдейла! — И кроме того, игнорируя существующие здесь традиции, я рискую навлечь на себя всеобщий гнев, подумала она. Того и гляди Нелли порчу наведет, в роду-то у нее нечисто!

— Вот это по-нашему, — одобрительно кивнул Джо.

Затем, черкнув что-то в блокноте, он оторвал листочек и подал Риччи. Взглянув на сумму, тот расплатился, несколько самодовольно при этом улыбаясь. По-видимому, ему доставлял большое удовольствие тот факт, что в споре с Памеллой последнее слово осталось за ним.

Мужчины! — подумала она, усмехаясь про себя.

Когда они покинули кафе, уже стемнело. В листве ив шелестел ветерок, водная гладь озера была покрыта легкой рябью, и казалось, что отражающиеся в нем звезды покачиваются.

Пока Риччи провожал Памеллу домой, она немного забеспокоилась относительно того, как он поведет себя у калитки: не предпримет ли попытки продолжить вечер, переведя его в более интимное русло? Конечно, Риччи сказал, что совместное времяпрепровождение ни к чему Памеллу не обязывает, но одно дело слова, и совсем другое — реальность. Всякому понятно, что, если бы Риччи не строил в отношении Памеллы известных планов, вряд ли бы он уделял ей столько внимания. Разумеется, она была уверена, что Риччи не из тех, кто добивается своего любым способом — и уж наверняка не прибегнет к силе, — однако ей не хотелось даже просто отшучиваться в ответ на его возможные намеки.

К счастью, потребности в этом не возникло. Когда они подошли к коттеджу Памеллы, Риччи начал прощаться первым.

— Ну, благодарю за то, что согласилась поужинать со мной, как говорится, за приятный вечер и вообще…

— Тебе тоже спасибо за ужин, — сказала Памелла, берясь за ручку калитки. — И за все остальное тоже. Я даже не ожидала, что так приятно проведу время. — Она отворила калитку, решив не задерживаться, чтобы не искушать судьбу.

Однако сразу уйти ей не удалось: Риччи положил ладонь на ее пальцы.

Ну вот, начинается! — пронеслось в голове Памеллы. Все-таки он не сдержал своего слова.

Но не успела она додумать последнюю мысль до конца, как Риччи убрал руку. Его прикосновение продолжалось всего мгновение.

— В таком случае… гм… может, в следующий уикенд повторим?

Памелла подняла взгляд.

— Ты… снова приглашаешь меня на ужин?

Риччи чуть смущенно улыбнулся.