Вертолёт, 2008 № 03 - [16]
Слева направо: Т.К. Надыров, С.А. Мазо, Н.А. Жен, P.M. Галеев, Л.Г. Персон на испытательной станции «Марь луговая», 1978 г.
Вскоре Николая Жена назначили старшим инженером по летным испытаниям. А в начале сентября 1958 года профессиональная карьера старшего инженера сделала неожиданный виток — ему предложили поехать в Харбин, чтобы помочь братской стране наладить серийное производство вертолета Ми-4.
Китайская эпопея Жена полна обретений как личного характера — он нашел своих близких родственников (в том числе и на заводе!), так и профессионального — работа в Харбине дала летчику огромный организационный опыт, научила выходить победителем из самых сложных ситуаций.
«Китайцы, — вспоминает Николай Анатольевич, — очень хотели ускорить выпуск своего первого вертолета Ми-4, что было вполне понятно. Однажды рабочие второй смены сборочного цеха по собственной инициативе навесили на машину лопасти. Делать этого было нельзя до проверки муфты включения и первого запуска двигателя. Пришлось объяснить, что тут торопливость ни к чему, она может привести к самым непредсказуемым ситуациям в полете. Лопасти были установлены как положено, после проверки муфты и расконсервации двигателя и редуктора.
На следующий день после установки лопастей вертолет выкатили на аэродром, пришвартовали и, сделав первый запуск двигателя, отрегулировали его режим. Пришел главный инженер Ху Си-Чуань и попросил подготовить вертолет к полету. Видимо, на него тоже «жали». Я очень переживал за выполнение этого полета. Пригласили экипаж, мы еще раз прошлись по всем проблемным вопросам, потом летчики сделали десятиминутный полет по кругу на малой высоте. После этого полета неделю готовили вертолет к официальному показательному полету для руководства провинции.
Поистине исторический полет первого собранного в Китае вертолета состоялся 16 декабря 1958 года. Всего же за полтора года работы мы, советские специалисты, принимали участие в постройке 13 вертолетов, один из которых в 1960 году был переоборудован в «салон» и показан на выставке в Пекине».
Китайское правительство высоко оценило помощь советских вертолетчиков. Николай Жен и его товарищи были награждены медалью китайско-советской дружбы. На родину Николай Анатольевич привез и письмо из КНР, в котором говорится:
«Уважаемый товарищ Жен, в течение полутора лет Вы оказывали нашему заводу техническую помощь, проявляя высокий дух интернационализма и большой энтузиазм. Вы внесли большой вклад в развитие нашей авиапромышленности. Вы подготовили на нашем заводе китайские технические кадры, что создало хорошие условия для освоения сложных летных испытаний, а также помогли цеху в успешном освоении сборки вертолетов. Ваше трудолюбие, ответственность и организационные способности произвели на нас глубокое впечатление».
Как драгоценную реликвию, хранит Николай Анатольевич и письмо Генерального конструктора М.Л. Миля, в котором тот выражает ему глубокую благодарность за работу в Харбине.
В жизни Николая Жена Михаил Леонтьевич Миль вообще стоит на особом месте. Именно он помог Николаю осуществить свою мечту — стать летчиком-испытателем. Еще до своей командировки в Китай Жен обращался к Генеральному конструктору (который часто приезжал на казанский завод) с просьбой помочь поступить в Школу летчиков-испытателей. Жен и сам туда неоднократно обращался, но неизменно получал отказ по причине возраста: к тому времени ему было уже за 30. По приезде домой Николай снова пришел к Милю. Тот недолго думая набрал телефон ШЛИ: «Как же так, почему Вы не берете товарища Жена? Ну и что 32 года? Надо взять!». И Жен поехал учиться в Жуковский.
В 1962 году уже в качестве летчика-испытателя Жен начал работать в Казани, в филиале Московского вертолетного завода. «Поначалу, — вспоминает Николай Анатольевич, — испытательной работы было немного, но потом все закрутилось. Каких только модификаций Ми-4 через нас не прошло!».
Одним из самых напряженных периодов в истории филиала и работе летчика-испытателя Николая Жена было освоение противолодочного вертолета-амфибии Ми-14. Амфибию в первый раз поднял в небо экипаж во главе с летчиком-испытателем Василием Колошенко. Вторым пилотом летел Николай Жен. А через две недели после этого события Жен вместе с бортмехаником Якубовским перегнали вертолет для проведения государственных испытаний в Феодосию. Там им пришлось провести полтора года.
Результаты, полученные в период госиспытаний, позволили Николаю Жену подготовить руководство по летной эксплуатации вертолета Ми-14. Вертолет был принят на вооружение ВМФ страны, началось его серийное производство. Вскоре после этого противолодочный вертолет-амфибия Ми-14ПЛ был отмечен государственной премией, а ведущему летчику-испытателю Н.А. Жену присвоено звание «Заслуженный летчик-испытатель СССР».
Н.А. Жен с сыном Андреем на Харбинском авиационном заводе, 1999 г.
Велика заслуга летчика-испытателя и в запуске в серию вертолета Ми-8МТ и его модификаций. Николай Анатольевич — автор руководства по летной эксплуатации и этого вертолета. Большую и ответственную работу Жен провел в период освоения и запуска в производство металлических лопастей. Ему доверили летные испытания по увеличению ресурса и надежности лопастей. По результатам испытаний был установлен ресурс — 2000 часов.
