Государственные испытания Ка-15 завершились в 1955 г., и на следующий год началось его серийное производство. Были созданы модификации: Ка-15М, УКа-15 (учебно-тренировочный с двойным управлением) и Ка-18 (1956 г.) для перевозки 4 человек. Работы были начаты на территории завода Х»82 в Тушино, а завершились уже на собственной базе вблизи станции Ухтомская (на месте завода №290 МАП по производству автожиров), куда ОКБ перебазировалось в 1955 г.
В ходе разработки, постройки и доводки вертолета ОКБ пришлось решить ряд сложных проблем, в их числе проблемы «земного резонанса», флаттера лопастей несущих винтов, повышенной вибрации и т.д. Все они были успешно преодолены, а накопленный ценный опыт был использован для создания быстро прогрессирующей Камовской научной школы. Ка-15 и его модификации находились в эксплуатации около 20 лет. В 1958-1963 гг. для Ка-15М и Ка-18 были созданы и внедрены в эксплуатацию лопасти винтов из композиционных материалов.
Фирма «Камов» была пионером в этой области в стране. Новые лопасти имели существенно более высокий ресурс. Технология их изготовления позволяла более точно выдерживать номинальные расчетные значения массовых и жесткостных характеристик, геометрических размеров, аэродинамических профилен, геометрической крутки и т.д. В результате выросло аэродинамическое качество несущих винтов, что привело к увеличению тяги и максимальной скорости полета.
Летчик-испытатель В.В. Виницкий в 1958 и 1959 гг. установил на Ка-15М два мировых рекорда скорости. На всемирной выставке в Брюсселе в 1958 г. Ка-18 был удостоен золотой медали. В гражданском воздушном флоте Ка-15М и Ка-18 использовались на авиахимическнх работах, для перевозки мелких грузов, доставки почты, перевозки пассажиров. оказания экстренной медицинской помощи и др. С вертолета Ка-15 впервые в мире началась практическая эксплуатация летательных аппаратов соосной схемы.
Ограниченные возможности Ка-15 и его модификаций по грузоподъемности не устраивали ни военных, ни гражданских эксплуатантов. Лишь боевой корабельный Ка-25 (1961 г.) и многоцелевой Ка-26 (1965 г.) гражданского назначения оказались машинами оптимальной размерности, которые в наибольшей степени отвечали решаемым задачам. Это подтвердила их длительная (более 30 лет) эксплуатация.
Создание в стране морского и океанского ракетно-ядерного флота требовало решения проблемы его надежной защиты. Остро встал вопрос о необходимости борьбы с американскими атомными подводными лодками (ПЛ), оснащенными баллистическими ракетами «Поларис» с подводным стартом. Отечественные противолодочные корабли не могли эффективно бороться с малошумными скоростными (до 25 узлов) современными подводными субмаринами. Лишь в далекой перспективе рассматривалось введение в состав флота авианосца с водоизмещением около 70 ООО т, способного обеспечить базирование самолетов обычных аэродинамических схем.
Возникшую проблему удалось успешно преодолеть благодаря решению, которое по критерию «эффективность- стоимость» было признано удачным даже экспертами США – нашего тогдашнего стратегического противника. Планировалось введение в состав флота больших противолодочных кораблей с ударными вертолетами одиночного базирования. а также авианосцев малого водоизмещения (15000 т) с групповым базированием ударных противолодочных вертолетов (таких, как «Москва», «Ленинград» и «Кречет»). Дальнейшее наращивание мощи противолодочной обороны связывалось с постройкой авианосцев водоизмещением около 40000 т, способных нести на борту уже смешанную авиационную группу из ударных вертолетов и самолетов вертикального взлета и посадки.
Перед авиационной промышленностью была поставлена задача в кратчайшие сроки не только создать корабельный поисково-ударный Ка-25. но и сформировать на кораблях ВМФ всю инфраструктуру базирования, эксплуатации и текущего ремонта, материально- технического обеспечения, организации полетов – словом, всего того, что необходимо для нормального функционирования летательного аппарата в жестких условиях агрессивной морской стихии, постоянной турбулентности воздуха и качки кораблей. Основная тяжесть работы была возложена на ОКБ Камова, которому удалось объединить усилия многих творческих коллективов и преодолеть межведомственные барьеры.
Ка-25 – первый отечественный специально спроектированный боевой вертолет. На нем все было действительно опытным: несущая система и складывающиеся в походное положение лопасти, двигатели и главный редуктор, бортовой комплекс и радиолокационная система. уникальное шасси для качающейся палубы с баллонетами для посадки на воду, защита двигателей и силовых элементов планера от воздействия агрессивной среды и многое другое. Вертолет был способен в любых погодных условиях с помощью различных бортовых средств обнаружить ПЛ на большом удалении от базового корабля, передать ее координат на корабельные и бортовые КП и успешно атаковать на поражение. Аэродинамическая симметрия вертолета соосной схемы в сочетании с 20- процентным автопилотом, совершенным пилотажно-навигационным комплексом и простой техникой пилотирования обеспечивали ОДНОМУ ПИЛОТУ ВОЗМОЖНОСТЬ выполнения длительного боевого задания. в том числе в сложных погодных условиях.
