Версия - [5]

— Даром что программой занимались военные, — заметил Яган.

— Да, — усмехнулся Леш. — пока мы лазаем по первобытным мирам со своими киберами, они времени зря не теряют. А исследовательская база у них поставлена серьезно.

— Вероятно, они просто проводили испытания фантома, подбросив его в нашу экспедицию, — проговорил Яган.

— Но тогда они сами виноваты в том, что не обеспечили его контроль, — бросил Леш, разозлившись. — Он же у них нарушал Инструкцию на каждом шагу!

— Виноватыми сделают нас, — тоскливо посмотрел на него Яган.

— И будут правы, — кивнул Кики. — Потому что надо иметь башку на плечах и думать о работе, когда на ней находишься. Но ничего, теперь все получим по первое число и желание выкидывать идиотские номера пройдет.

— Ты всегда найдешь чем утешить, дружище, — с сарказмом сказал ему Леш. — Все это мы уже слышали от Феннера. И даже более того. Так, может, хватит?

— Сейчас Феннер выйдет и на всех хватит, — снова кивнул Кики.

— Да не заводитесь вы, — попросил Яган. — Слушать тошно. Не хватало нам еще между собой передраться.

Дверь открылась и вошел Феннер. Он встал перед подчиненными, уперев руки в бока, и шумно выдохнул. — Допрыгались. — мрачно произнес он и, обведя глазами притихших исследователей, продолжил. — Спешу вас уведомить, что база снимается с этой планеты. Экспедиция закончена…

— Что это значит? — спросил Яган.

— Дисквалификация, — махнул рукой Леш.

— Представьте себе, нет, — холодно взглянул на него Феннер.

Исследователи переглянулись. Феннер прошелся взад и вперед по комнате. — Прямо скажу, вам не позавидуешь, ребята. — произнес он. — Мне даже уже не хочется вас ругать.

— Не тяни. — попросил Яган. — Я сказал, что экспедиция закончена. Но не для вас. Вы остаетесь здесь.

— Как? — переспросил, прищурившись, Кики.

— Ты меня прекрасно слышал, — Феннер нервно поежился. — Вы остаетесь здесь со станцией и всем оборудованием. Эта планета представляет для нас стратегический интерес. Будете продолжать исследования самостоятельно. Считайте, что таким образом вы отбываете наказание за свою выходку. — И надолго это? — поинтересовался Кики.

— На неопределенное время.

— Я что-то не понял, — прищурился Леш. — Нас что, хотят тут бросить?!

— Я понимаю, что это слишком жестоко, — Феннер сел, — но ничего не мог поделать. Я защищал вас изо всех сил. Но если б вы слышали речь военного представителя Совета…Вы сорвали программу, которой они занимались более пятидесяти лет. Они собирали своего фантома буквально по крупицам. Теперь им придется все начинать сначала и они чрезвычайно сердиты на вас.

— Я хочу дисквалификацию! — вскочил Леш. — Это же уму непостижимо! Как можно бросить троих людей в чужом мире, даже не дав им надежды на возвращение?! Это же варварство!

— Возвращение будет зависеть от вашей работы здесь, а я ничего не мог поделать, — развел руками Феннер. — Это решение Центра и обжалованию не подлежит. Через два дня прилетит корабль. Демонтируют вторую станцию, вам оставят запасные блоки для генераторов. Я улечу с ними. Раз в сто лет будет прибывать звездолет с новым оборудованием и для получения от вас результатов исследований.

— А продукты?

— Научитесь перерабатывать местную органику, — Феннер с грустью посмотрел на коллег. — Честное слово, я ничем не мог вам помочь, ребята. Но обещаю, что, вернувшись домой, приложу все усилия для вашего освобождения.

— И на том спасибо, — усмехнулся Кики.

— Феннер, пришли мне ближайшим звездолетом открытки с видами родной планеты! — зло прошипел Леш и выскочил из комнаты.

***

Около полудня, когда Яган и Кики снова засели в лаборатории, сработала сигнализация. Леш, отдыхавший после ночных бдений на своей площадке, вскочил и вместе с коллегами прилип к мониторам внешнего обзора. Перед силовым барьером стоял Иван, не решающийся шагнуть вперед. Судя по его перепуганному лицу, он уже попробовал это сделать.

— Нашего приятеля опять принесло, — недовольно произнес Леш и отключил силовое поле. Почуяв, что путь открыт, Иван нерешительно подошел к станции.

— Чего пришел? — сердито спросил Яган, выйдя на трап. — Беду на себя накличешь.

— Не губи, баушка, — пробормотал Иван, потупясь. — А помоги. На тебя только надежа и осталась…

Абориген поклонился и поставил у подножия трапа корзину с местной пищей. Наружу вышли Леш и Кики.

— Поклон вам селяне шлют, — продолжал Иван. — И милости просят да помощи.

— Мало нам своих проблем, теперь еще этот будет все время таскаться, — буркнул Леш.

— Что стряслось-то, Иван? — поинтересовался Яган.

— Да недород вот замучил. Еще и хворь лютая приключилась. Мрут люди, баушка! Помоги уж…

— Что это за слово такое — "баушка"? — спросил Леш.

— Это что-то вроде старшего родственника, — пояснил Кики.

— Не хватало нам тут еще и в первобытный пантеон попасть, — хмыкнул Леш.

Яган повернулся к коллегам. — Может, сходим в поселок? — предложил он.

— Ты что, аборигенов лечить собрался? — удивленно уставился на него Кики.

— А почему бы нет? — усмехнулся Леш. — Свои нас бросили, так, может, чужие не оставят.

— Они нас тогда точно в покое не оставят, — заметил Кики.

— Верно, в поселок идти нельзя, — кивнул Леш. — Может, на станции лечить будем? Тут и оборудование, и все условия…