Вероятности. Наваждение. Часть вторая - [18]

Воскресенье, 24 августа

Рано утром погрузившись в автобус, экспедиция тронулась из Ельска к первому КПП – у въезда в лес. Вскоре по обе стороны дороги растянулись поля подсолнечника, соцветия которого под лучами недавно взошедшего солнца ярко светились и отгоняли сон от дремлющих путешественников. Васильев с закрытыми глазами сидел на своей полке. Рядом, положив голову ему на колени, лежала Векшина. Грачёв и Харитонов потягивали кофе у окна. Караваев сидел за столиком с противоположной стороны, а Векшин и Колокольников о чём-то тихо говорили в кабине управления.

Автобус остановился у ворот с небольшим домиком охраны рядом. Там уже ждали двое военных в боевой экипировке и с автоматами. Колокольников вышел, перекинулся парой слов с солдатами и заглянул в автобус:

– Выходите.

Пока все собирались снаружи, старший просматривал разрешения на въезд, которые ему перекинул Пётр.

– Всё в порядке, – наконец ответил солдат.

– А это – пакет документов на ввоз спецснаряжения и тактического оборудования, – Пётр движением кисти поймал что-то невидимое перед глазами и кинул в шлем собеседника.

– Радиосвязь? Видеотрансляции?

– На всё есть разрешения и допуски. Найдёте там.

– Для гражданских нет?

– Нет.

– Тогда им придётся сдать все устройства связи и записи.

– Хорошо. Ребята, – обратился Пётр к членам экспедиции, – проходите в КПП. Там всё оставите, зарегистрируете. Заберёте на обратном пути. Встретимся на той стороне.

– Научное оборудование подготовлено? – спросил охранник.

– Да все требования соблюдены. В тех же документах есть протоколы проверки.

– Хорошо. Проезжайте. Центр, всё в порядке, пропускаю. Шлюз, принимайте.

Ворота сдвинулись в сторону, и колонна заехала внутрь. Там автобус подобрал пассажиров, и все тронулись в путь. До Периметра оставалось ехать десять минут.

Шлюз представлял собой шестиугольное вытянутое двухэтажное здание без окон, посередине которого за высокими серыми воротами располагался собственно «шлюз» – ангар для передачи внутрь Периметра продуктов питания и других необходимых вещей и вывоза во внешний мир произведённой внутри продукции. В здании постоянно дежурили десять охранников под командованием офицера. Для них специально были оборудованы комната отдыха, кухня, оружейная, гараж для двух квадроциклов и операторная, куда стекалась вся информация с камер и датчиков, установленных на стене вокруг Периметра. Охрана сменялась раз в неделю. Очередная группа приезжала из лесного посёлка неподалёку от Шлюза, где находился штаб охраны Периметра и был расквартирован взвод солдат.

Экспедицию встречали лейтенант и два рядовых.

– Лейтенант Сычёв! – представился офицер Колокольникову. – Как доехали?

– Без происшествий, – ответил тот. – У вас тут всё спокойно?

– Так точно. Всё тихо.

– Это хорошо, когда тихо… – огляделся по сторонам Пётр. – Прекрасный у вас лес. А воздух какой! Одно удовольствие тут служить, да, лейтенант?

– Не жалуемся, – улыбнулся тот.

– Только бдительность не теряйте. Пока мы здесь – особенно.

– Так точно.

– Ладно… Ну что, пропустите нас?

– Разумеется! – И передал по внутренней связи: – Всё в порядке. Открывай.

Ворота начали медленно раскрываться.

– Лейтенант, – подошёл к офицеру Глеб Морозов и представился. – Не хотелось бы нагнетать, но всё-таки… Скафы у вас тут есть?

– Есть, – ответил Сычёв. – Облегчённые «Ратники» пятнадцатой модели. Здесь другие и не нужны. И эти-то в оружейной тонной пыли покрылись. А вы что привезли?

– «Витязь-2», спецмодель.

– Ух! – присвистнул лейтенант. – Слышал о таких. Жаль, никогда не видел в действии.

– Надеюсь, и не увидишь… А свои тряпочкой протри. На всякий случай.

Автобус уже въехал в ангар, за ним двинулся транспортёр.

– Ну, бывай, лейтенант, – попрощался Морозов. – Тихого дежурства тебе!

Он запрыгнул в дверь проезжавшего мимо автомобиля, и тот скрылся в тени Шлюза.

Векшин сидел на своей полке в глубине салона автобуса и смотрел, как его спутники выходят наружу. В ушах пульсировала тишина. Он был не в силах встать и пойти к выходу. Сколько раз он видел во сне и эту площадь, и эти дома вокруг, сколько раз видел во сне ворота Шлюза с мигающим фонарём над ними! И вот теперь боялся увидеть это всё по-настоящему.

Больших сил стоило ему подняться и сделать первый шаг к дверям. Он словно выплывал из киселя. С каждым шагом звуки улицы приближались, становились всё яснее, всё чётче. Играла музыка, шумели жители города, собравшиеся на площади встретить Пограничников, кто-то произносил речь.

Оказавшись у дверей, Векшин собрал волю в кулак, распрямился и твёрдым шагом спустился вниз.

Ураган эмоций захлестнул его. Он снова здесь, снова дома! Вот они – те же здания, тот же памятник Герою-Пограничнику, тот же потрескавшийся асфальт под ногами… Векшин медленно осматривался вокруг, выхватывая взглядом каждую мелочь, каждый кирпичик, каждую трещенку, каждую проплешину от облупившейся штукатурки… Толпа радостных людей приветственно махала флажками, несколько человек держали транспарант «Ура Пограничникам!», с помоста у памятника вещал местный чиновник.

Откуда-то издалека долетел удивлённый возглас:

– Кирилл?!

Векшин отреагировал не сразу и, только снова услышав вопрос, повернулся к тому, кто его задал. Секунду-другую Кирилл пребывал в недоумении, и вдруг узнал: