Вероника - [22]

Наконец Ситроен съехал с трассы и направился по грунтовке, заросшей посередине высокой травой. Миновав несколько развилок по полям и запутанных лесных просёк, они приехали к дикому водоёму. Стас понял, что Яна бывала у этого озера уже не один раз, судя по тому как она уверенно ориентировалась на местности. Сам же он и не сомневался, что заблудится при первой же попытке найти обратный путь.

Выйдя из машины, он испытал головокружение, от того как свежий воздух с запахом тины ударил в ноздри. Яна расправила руки в стороны и сделала глубокий вдох, не скрывая искреннего наслаждения. Потом она подошла к воде и окунула руки, нарушив идеальную зеркальную гладь.

– Какая холодная, – сказала она, ополоснув лицо.

Но Стас не слышал, – он стоял возле машины и пытался прикурить, высекая крохотные искры бесполезной зажигалкой.

Поздоровавшись с водоёмом, Яна посмотрела на заходящее солнце, лучи которого уже начинали играть на мелкой водной ряби. Затем она отошла на несколько метров в сторону и вновь пригляделась на предмет своего внимания. Стас сопровождал её взглядом, присев на корточки. Он до сих пор не мог понять, зачем было ехать в такую даль из-за простого заката. Яна то и дело передвигалась и что-то высматривала, напоминая ему озадаченного геодезиста. Иногда она хмурилась, когда была недовольна выбранным ракурсом, но вскоре встала там где нужно и на лице у неё появилось нечто похожее на удовлетворение.

– Вода еще не согрелась, – сказала она, вернувшись обратно. – Но зато очень чистая.

– Ты хотела искупаться?

– Нет, что ты. Рано же для купаний. А вообще я люблю холодную воду, она приободряет.

– У тебя случаем не найдётся работающей зажигалки?

– Тебе что в городе этого смрада не хватило? – ответила Яна, доставая из багажника прямоугольный деревянный ящик в виде чемодана. – В салоне есть прикуриватель, если тебе совсем невмоготу.

Стас мигом воспользовался подсказкой, и сел в сторонке на поваленном бревне с дымящейся сигаретой в зубах. Выпуская серые колечки, он смотрел, как Яна сооружала на треноге свой загадочный ящик. Следом она установила на нём белый холст и занялась другими приготовлениями. В ход пошли какие-то тюбики, баночки и кисти. Стас без труда догадался, что Яна смешивала краски на палитре. Это всё объясняло: и для чего ей нужен был закат, и зачем она так внимательно выискивала нужное положение в первые минуты приезда.

Он долго и неотрывно наблюдал издалека за ходом работы. Холст принял более тусклый оттенок, появилось небо, очертание облаков, а ниже что-то похожее на озеро. Краску Яна наносила быстро, проделывая ловкие движения кистью. Это была рука мастера, определённо знающего своё дело. Каждый мазок попадал куда надо, пока не получилась настоящая картина.

Закончив с первым, Яна установила новый холст. Судя по всему и этот был не последним. Она вновь начала наносить те же самые предметы, но только теперь всё выглядело намного темнее.

– А ты оказывается творческая натура, – раздался голос Стаса за спиной и девушка обернулась.

– Я просто занимаюсь тем, что мне нравится, – ответила она.

– Художница значит.

– Ну, если можно так сказать. Вообще я преподаю живопись. Но в свободное время занимаюсь этим и для себя. Это придаёт мне силы, уверенность. У человека ведь должно быть что-то своё, чем бы он душу радовал.

– Как же ты права, чёрт побери! Ты просто капитан-очевидность!

– Я чем-то обидела тебя?

– Забудь. Хочешь, буду позировать?

– Ты знаешь, я бы не прочь изобразить тебя... но не сегодня. Солнце почти село, а я еще не завершила, что хотела.

– Тогда я посижу на берегу.

Небо стало красным. Блики больше не играли по водной поверхности, уступив место теням от деревьев. Стас разместился так, чтобы не вторгаться в общую композицию, но всё же на виду у Яны, так что теперь наоборот, она могла наблюдать за его действиями. Иногда она отвлекалась и засматривалась на него, пытаясь понять, что его так терзает. Только вот в мысли влезть не получалось, а вместо этого она считала камни, которые он кидал в потемневшую воду.

Давно Стас не был в подобном месте, где на берегу еще держались стебли сухих рогоз с прошлого лета. Но в его памяти очень ярко запечатлелось последнее купание в пресной воде. Он словно перенесся на несколько лет назад и воспроизводил те забавные события жаркого дня: медленной поступью, боясь напороться на острые корни, он передвигается по илистому дну, а рядом Вероника с надувным кругом, нисколько не отстает от папы. Стас беспощадно срывает лилии и кувшинки, встречающиеся на пути и отдает дочке, а та и рада до коликов. На берегу Кристина, наотрез отказывается заходить в воду. Сколько трудов было Стасу вообще уговорить её в кой-то веке выбраться на природу. Но плевать ему на предпочтения чопорной супруги, главное, что Вероника довольна.

Стас обернулся, поймав на себе озадаченный взгляд девушки с кисточкой в руке. Впервые за весь вечер она заметила на его печальном лице что-то похожее на улыбку, на что ответила взаимностью. Он поднялся и медленно подошел к ней.

– Чудесное местечко, – сказал он.

– Спасибо. Я очень долго его искала. Сейчас почти все озёра изгажены человеком. Куда не сунешься, всюду мусор после отдыхающих. А здесь никого не бывает. Только однажды видела рыбака на противоположном берегу.