Вернуться, чтобы исчезнуть - [8]

Мне тогда так стыдно стало, что запомнилась отповедь на всю оставшуюся жизнь. Вот и сейчас, уплетая за обе щеки наваристую уху, благодарю судьбу, что мне в команду досталась такая женщина. Профессионал своего дела. Жакдин так и вовсе млеет, когда видит Ефимовну. Гномы народ такой, любят они все монументальное, а она именно такая. И не беспокоит рыжебородого, что она выше него чуть ли не вдвое, а наоборот только раззадоривает. А вообще, если честно, они подходят друг другу. Гном разве что росточком в силу принадлежности к другой расе не вышел, зато всеми остальными статями в самый раз. Такой же крепкий, как пятисотлетний дуб. Впрочем, повариха его, кажется, тоже привечает. Кто бы мог подумать, что так сложится. То добавочки рыжему мастеру подложит, то пирожком угостит. Похоже, новый мир не только на меня влияет.

Глава 2

А пароход получился славный. Ходкий, и управляемость выше всех похвал. Изначальное перо руля, что соорудил Жакдин, я в процессе модернизации заменил на активный руль. Эдакий наружный диффузор винта. Гном был в восторге от этой идеи. Корпус мы тоже основательно перестроили, сделав крейсерскую корму, что дало возможность установить паровую машину управления рулевой группой. Опять же раструбы вентиляции установили на палубу, благо дымовых труб нет и за счет этого много места сохраняется. При установке более производительного котла не забыли о теплоизоляции, что для подгорных мастеров вообще явилось открытием. Местные вообще привыкли к халяве. Маны немерено, черпай только и используй. В смысле только успевай заряжать ею магические кристаллы. Поэтому, когда я объяснил, что при сохранении тепла можно будет получить весьма значительную экономию маны, очень озадачились. Кстати, даже теплоизоляционный материал нашелся. Гномы ведь живут все больше в подгорных городах, и хотя основной частью строительного материала является камень, деревом тоже очень даже не брезгуют.

Однако дерево ведь горит, а пожар в подземелье, где циркуляция воздуха обеспечена путем хитро направленной гениальными подгорными мастерами естественной вентиляции, страшное дело. Даже если потушить успеют быстро, хватит задымления, чтобы жертвы пришлось считать тысячами. Вот и придумали мастера специальную пропитку для древесины, после чего эту самую древесину, при всех остальных сохраненных полезных свойствах, поджечь невозможно. Видимо, с пожарами ребята, уже было дело, сталкивались. Иначе откуда у них эти технологии? Тут, ясен пень, без магии тоже не обошлось, но мне и самого факта хватило. Правда, пропитывать стружку гномам пока не приходилось, однако все когда-то случается в первый раз.

В общем, стружки настрогали, пропитали ее, а потом еще спрессовали в специальные маты, для удобства укладки. Ну и вот теперь, так сказать с моей подачи, в этом мире появилась легкая и не горючая теплоизоляция парового котла, а в нашем машинном отделении вполне можно находиться, не рискуя свариться заживо. Красота же. Да и котел выглядит более презентабельно, обшитый листами тонкой жести, поверх теплоизоляционного слоя. Ну и как всегда, я прав оказался. Набив давление до верхнего предела, можно легко отключить магический контур нагрева на ночной стоянке, к примеру, тем самым сохраняя заряд накопительных кристаллов.

Насколько хорошо будут работать бортовые кили, когда выйдем на морские просторы, где волна есть всегда, сказать пока не могу. Это только предстоит проверить, но бежит кораблик на удивление легко. Соплей, правда, много еще, подбирать и подбирать. Впрочем, это нормально. Так всегда и бывает на новом судне, только что спущенном на воду. Я сам в последнее время стараюсь не лезть в управление пароходом. Навигатор из меня не очень, так как по другой специализации практиковался, а в машине и так справляются. Я по большей части разве что руководством занимаюсь, дабы оптимизировать рабочие процессы, ибо Жакдин иногда, в своей консервативной гномьей горячке, начинает откровенную пургу нести. Приходится вмешиваться и объяснять, что правила, придуманные гномами, не всегда хороши для не гномов, а иногда даже для самих коротышек очень даже не к месту.

Вообще, спорим мы с ним часто. Особенно жаркие споры разгораются, когда заходит разговор об особенностях обработки металлов. Мы, например, на Земле в основном холодную машинную обработку используем, правда горячей тоже не пренебрегаем, но после литья, к примеру, все равно следует холодная обработка. Фрезеровка, сверление, шлифовка и так далее. Гномы же в точности до наоборот действуют. Еще в печах, при помощи магии, вернее магических приспособлений, назовем их кузнечными артефактами, добиваются поразительной точности деталей. Когда я рассказал о токарных станках, фрезерных и прочих, мастер пришел в ужас. Обозвал нас варварами. Слово было, конечно, другое, но по смыслу схожее. Мол, кто так с металлом работает? Вы же создаете лишние напряжения в структуре, вследствие чего сам металл быстрее устает. Я пытался ему объяснить, что такие напряжения, если этого требует необходимость, легко снимаются повторным нагревом и правильным остыванием, но он не понимает. Зачем, говорит, делать лишнюю работу? И плевать ему, что холодная обработка гораздо проще, плевать на то, что изделия обходятся намного дешевле, особенно если их изготавливают методом штамповки в больших количествах. Да и на другие аспекты ему тоже плевать. Воспитание у них такое. Во главе угла индивидуальное мастерство стоит. А то, что на кнопки того же пресса может нажимать и малоквалифицированный рабочий, с тем же результатом, ему невдомек. Для него это так же дико звучит, как и мои рассказы об отсутствии магии в нашем мире.