Вернуть наследие - [20]

— Приветствую, адепты, — он встал напротив нас. Я резко подняла взгляд и посмотрела на него. — На прошлом занятии мы изучили основные стойки с мечом и первый удар. Сегодня будете практиковаться на этих ребятах, — Резерфорд кивнул в сторону деревянных людей.

— Но здесь же не хватит на всех! — выкрикнул кто-то из нашей толпы.

— Двадцать отжиманий, — тут же отреагировал мастер.

— За что?! — возмутился несчастный.

— Тридцать.

Кажется, парень понял, потому что задавать лишних вопросов не стал.

— Поскольку чучел на всех не хватит, поделитесь на половины. С первой половиной мы изучаем новую стойку и удар, вторая половина отрабатывает удар на чучелах. Кто желает присоединится к первой группе, шаг вперед, — говорил мастер спокойно, обводя нас всех взглядом.

Я, не раздумывая, тут же шагнула. Поняла, что сделала это самая первая. Увидела, как скользнула усмешка на лице Резерфорда.

— Адептка Гвицицелли, похоже, самая смелая из всех? — он вопросительно выгнул бровь и насмешливым взглядом обвел парней.

— Она выскочка, а не смелая, — пробубнил кто-то, а я жутко покраснела. Почему-то стало невероятно стыдно. И зачем я вышла вперед? Поддалась эмоциям в очередной раз: на секунду пришла мысль о том, что я смогу пообщаться с мастером и поэтому шагнула.

— Кто сказал? — его голос прозвучал так холодно, что пошли мурашки по коже. Я вскинула голову и удивленно посмотрела на мастера. — Выйти из строя.

Адепт шагнул вперед, гордо глядя вперед себя. Он был одним из самых видных парней в нашей группе, но я не успела запомнить его имени. Мастер подошел к нему и остановился в шаге от парня. Смотрел он на него сверху вниз, даже как-то пренебрежительно. Мы с Торой переглянулись. Она тоже несмело шагнула ко мне и сейчас крепко сжимала мою руку.

— Кто же вас воспитывал, адепт, что вы позволяете себе оскорблять девушек? И так открыто завидовать их смелости? Только глупый может считать, что за стремление научиться чему-то новому адепта можно назвать выскочкой. Сорок отжиманий.

Мастер, не отходя от адепта, обвел взглядом всех остальных.

— Мне долго ждать?

После его громкого возгласа все адепты дружно шагнули вперед. Это выглядело так глупо, что мне стало стыдно за всех нас. Лицо мастера в этот момент было непередаваемо. Он посмотрел на нас, как на стадо баранов. Повисло неловкое молчание, а мне от чего-то очень захотелось рассмеяться.

— Я понял, — наконец произнес мастер и пошел по рядам. — Ты, ты, ты… — указывал он пальцем через одного. — И адептка Гвиницелли, поскольку вызвалась сама. Вы начинаете со мной изучать стойку, остальные — тренируются с чучелами.

По его команде мы пошли за мечами. Я выбрала тот, с которым занималась в прошлый раз. Мастер встал напротив нас и показал стойку. Мы повторили и Резерфорд, как и в прошлый раз, решил пройтись, чтобы исправить наши ошибки. Было сложно удерживать тяжелый меч столько времени. Почувствовала, как кисти рук вот-вот не выдержат, да и в целом все конечности уже затекли.

— Неплохо, — услышала я рядом с ухом и напряглась посильнее, чтобы не выронить меч. — Только локоть немного повыше, — горячие пальцы мастера прикоснулись к моей руке и приподняли ее. Немного задержались, стабилизируя мою стойку. — Мне нравится ваше стремление, адептка.

— Спасибо, — косо глянув на него, не меняя положение, ответила я. — Спасибо, что заступились.

— Забудьте. Мужчина никогда не должен обижать женщину. А вы, адептка, должны запомнить, что у вас появится много врагов. Я вижу в вас потенциал, а конкурентов никто не любит, — говорил мужчина тихо, продолжая держать мою руку. Горячее дыхание обожгло мою щеку, очевидно, он не хотел, чтобы нас услышал кто-то еще, поэтому склонился так близко. Из-за того, что он продолжал удерживать меня, я позволила мышцам немного расслабиться. — А теперь удар, — скомандовал он уже громко, отходя на шаг от меня. Этот удар мечом оказался сложнее, чем первый. И чтобы вложить всю свою силу, я сцепила зубы, а из горла вырвался крик. Так сделали многие адепты.

— Хорошо, — кивнул мастер и пошел к следующей адептке, а я поменялась местами с тем, кто до этого наносил удары чучелу. Внутри ликовала: он видит во мне потенциал! День начался с неудачи, но заканчивается он весьма неплохо. Отрабатывать удары на чучеле я стала с удвоенной силой. Через время Резерфорд подошел ко мне снова. Встал недалеко, сложив руки на груди. Нахмурив брови, наблюдал, как я наношу удары.

— Для начала — хорошо. Не жалеете противника, адептка, — усмехнулся мужчина. Остановилась и тяжело дыша, посмотрела на него. Волосы прилипли ко лбу, губы слегка опухли — так у меня происходит всегда во время физических нагрузок.

— Спасибо, мастер, — кивнула я.

— Не зазнавайся, — неожиданно подмигнул он мне. — Еще работать и работать. Необходимы годы тренировок, чтобы стать настоящим мастером меча.

Под конец тренировки, промокшие насквозь, мы вновь стояли перед мастером по стойке смирно. Ко всеобщему удивлению, он никого не оскорблял и не ругал. За все время занятия он либо хвалил, либо молча исправлял ошибки. Если нужно было — подходил еще раз и снова исправлял. Даже подбадривал особенно отстающих, что все великие бойцы начинали именно с этого.