Верность - [14]

– Ты считаешь, что он непричастен к измене Гловстока?

– Я в этом уверена, – ответила Мара. – Он честный и благородный человек. Я не хочу, чтобы Империя лишилась его услуг.

При слове «благородный» нижняя губа Императора слегка дёрнулась, но он только кивнул.

– Как пожелаешь, дитя моё, – произнес он. – Я сейчас же переведу генерала Дириана на должность в Центре, где его не затронут последствия неминуемого краха Гловстока.

– Спасибо, – сказала Мара.

Развернувшись, она пересекла огромный тронный зал, миновала двух безмолвных императорских гвардейцев, облачённых в красное, и шагнула в турболифт.

* * *

Императорская библиотека была большой и закрытой; пользовались ею лишь немногие из особо приближённых лиц, и то исключительно по специальному разрешению повелителя. Обычно здесь дежурило несколько служителей, готовых помочь посетителю, однако, идя вдоль высоких стеллажей с блоками инфочипов к расположенным в центре считывателям, Мара была поражена царившей в здании тишиной. Похоже, у всех служителей вдруг возникли какие-то неотложные дела.

Миновав последний стеллаж, она обнаружила причину отсутствия персонала на рабочих местах. За одним из трёх компьютеров в одиночестве сидел Дарт Вейдер.

– Повелитель Вейдер, – вежливо проговорила Мара.

Проходя мимо, она автоматически бросила взгляд на его дисплей. Вейдер поднял руку – ровно настолько, чтобы закрыть ей обзор.

– Рука Императора, – приветствовал он её своим глубоким, холодным голосом, который показался ей мрачнее обычного. – Что тебе здесь нужно?

– Я получила разрешение провести одно исследование, – ответила Мара.

Она прошла мимо него и уселась за соседний терминал.

Однако, глядя в панель и набирая параметры поиска, она чувствовала, что угрюмый сит думает не только о своём деле, но и о ней. Вейдер всегда был достаточно вежлив, но даже без Силы Маре было совершенно ясно, что он её недолюбливает.

Она никак не могла понять почему. Цель у них была одна: служить Императору и его Новому Порядку. Возможно, он считал, что её обучение отнимает у Императора слишком много времени и внимания, а может, подозревал, что она замышляет занять его место.

Конечно, обе идеи совершенно абсурдны. У Мары своя работа, у Вейдера – своя, а ставить под сомнение мудрость Императора, выбравшего каждому свою роль, было бессмысленно.

Знать бы только, как тактично сказать об этом Вейдеру.

– Вы ищете информацию о повстанцах, – сказал Вейдер.

– Разве не все мы заняты этим? – сухо ответила Мара. – Лично меня интересуют те, что действуют в секторе Шелша. Вы случаем ничего о них не знаете?

– В том секторе нет ни известных, ни предполагаемых баз, – пророкотал тёмный владыка. – Единственный крупный разведывательный аванпост был захвачен и разрушен несколько дней назад. Я подозреваю, что через сектор проходят несколько важных линий снабжения, но это пока не подтверждено.

– Есть ли там какие-то сочувствующие из высокопоставленных лиц?

Окружавшая Вейдера аура враждебности усилилась.

– Сочувствующие есть повсюду, – сказал он, – как и те, кто замышляют занять место вышестоящих.

По спине Мары пробежал неприятный холодок.

– Повелитель Вейдер, уверяю вас, у меня и в мыслях…

– Приятного вам дня, Рука Императора, – оборвал её Вейдер.

Взмахнув чёрным плащом, он поднялся и выключил терминал, затем развернулся и зашагал прочь.

– Спасибо вам за помощь, повелитель Вейдер! – крикнула Мара ему вдогонку.

Тот не ответил, и аура враждебности понемногу угасла, отдаляясь. Вейдер взмахнул рукой, дверь открылась, и он вышел из библиотеки.

Мара сделала глубокий вдох и устало выдохнула. С чего это он так разволновался? Все знали, что верность – одна из сильнейших черт Императора; верность тем, кто верен ему. Неужели Вейдер мог подумать, что Император хочет избавиться от него, чтобы заменить кем-то другим? Тем более таким молодым и неопытным, как она.

Мара покачала головой и повернулась к панели, заставив свой разум работать. Итак, через сектор Шелша проходят повстанческие линии снабжения. Это была полезная информация. Мара закончила набирать свой запрос общих данных о повстанцах, затем добавила поиск крупных и мелких маршрутов, захолустных космопортов и всех известных центров контрабандной и криминальной активности.

Наконец Мара нажала на кнопку и откинулась в кресле, ожидая результат… Она расправила уставшие плечи, и тут её взгляд уперся в панель, за которой работал Вейдер. Тёмный владыка никогда не был приятным собеседником, но сегодня, решила Мара по размышлении, он был особенно взвинченным.

Возможно, удастся выяснить почему.

Бросив взгляд на дверь, она поднялась и подошла к панели Вейдера. Если он её сейчас застукает… Но такой случай нельзя упускать. Мара уселась перед терминалом. Был один компьютерный фокус – возможно, тёмный владыка не знал, как от него обезопаситься…

Как оказалось, не знал. Мара набрала код и вывела на экран последний файл, который запускался с этого терминала.

Это была поисковая программа, весьма сложная и совершенная – она просматривала анкеты обитателей сотен звёздных систем, пока Вейдер не прервал её работу, выключив машину.

Причем проверялись не только анкеты, но и сведения о перемещениях и местонахождении, финансовые досье, туристические визы и вся остальная информация, которой могла пользоваться Империя, чтобы отыскать любого из своих граждан.