– Тебе не следовало организовывать встречу с Катлером у меня за спиной и пытаться убедить меня продать виллу, учитывая то, какие чувства к тебе я испытываю.
В воздухе повисло многозначительное молчание.
– Прошу прощение, если обидел тебя шесть лет назад. Но после той ночи по-другому быть не могло.
Его слова, которыми Ник подтверждал то, что он считал ее влюбленной в него дурочкой, снова спровоцировали долгую паузу, наполняемую шумом движения центральной улицы. Елена отвела взгляд от его широких скул, скользнула по темной густоте его ресниц.
– Ты говоришь о катастрофе или о том, что на тот момент ты встречался с некоей Тиффани?
В ту ночь его подруга была в Дубае.
– К тому моменту с Тиффани было уже все кончено.
Елена обнаружила, что бесстыдно пялится на бронзовый перелив его кожи, выглядывающий в V-образный вырез нежно-персиковой футболки, надетой под черный пиджак. Персиковый цвет. Обычно его носят женщины. Но на Нике сексуально выглядел любой оттенок.
– Я прочитала о Тиффани в журнале месяц спустя.
Она никогда не забудет этой статьи, в которой утверждалось, что любовь между красавцем бизнесменом и знаменитой фотомоделью в самом разгаре. Тогда Елена и поняла, что для него их ночь не имела никакого значения.
– Тебе не стоит верить всему, что пишут в газетах. Я порвал с Тиффани сразу по приезде в Дубай.
Елена заставила себя не думать о том, что это событие может быть как-то связано с проведенной ими ночью.
Подобные безумные мысли нужно сразу прогонять прочь. Шесть лет назад они уже привели к тому, что она оказалась в постели с Ником.
– И все же это не оправдывает тебя. Не стоило спать со мной, если ты не задумывался о продолжении отношений.
Щеки Ника слегка порозовели.
– Ты права. Но если ты забыла, я уже перед тобой извинился.
Елена стиснула зубы. Так он считает все это ошибкой.
– Так почему ты порвал с Тиффани?
Ей не стоило этим интересоваться. Ник Мессена ничего не значил для нее – абсолютно ничего. Но внезапно ей стало ужасно любопытно.
Ник провел рукой по густым волосам. Невероятно сексуальный жест!
– Откуда я знаю? – хмуро бросил он. – Мужчины о подобном не задумываются. Отношения просто закончились. Так бывает всегда.
Елена удивилась. Как могут отношения заканчиваться всегда? С ее точки зрения, подобное утверждение было депрессивным.
Она посмотрела на его чувственный рот, на пухлую нижнюю губу и заметила в уголке небольшой шрам, которого не было там шесть лет назад. Значит, он побывал в драке с тех пор. Возможно, на одной из обширных строек Мессены. Елена и так чувствовала себя удивительно уязвимой, обсуждая события прошлых лет. А теперь еще воображение подкинуло ей картинку Ника в образе воина.
Елена кинула взгляд на его губы, вспоминая, что она чувствовала, когда они ласкали ее тело.
– Может, ты делаешь что-то неправильно?
– Что именно, объясни, пожалуйста?
Елена сделала глубокий вдох и попыталась проигнорировать его испытующий взгляд.
– Разговоры – неплохой способ попытаться сохранить отношения. – Именно этого ей так не хватило в ту роковую ночь.
– Я разговариваю.
Легкая раздражительность в голосе Ника и то, как жадно он всматривался в ее губы, говорили Елене о том, что он тоже не забыл их совместной ночи.
Она почувствовала смущение, поняв, что пытается дать Нику совет о том, как улучшить отношения с противоположным полом. Советы редко удавались Елене, хотя она и получила степень по психологии.
Казалось, зной полуденного солнца разливался по их телам, заполняя жаром каждую клеточку тела. Чуть заметные капли пота сползали вдоль ее позвоночника и скатывались по груди. Все, о чем мечтала Елена, – это о том, чтобы сбросить неудобный пиджак, но она скорее бы умерла, чем сделала это в присутствии Ника.
– Женщинам нужно большее, нежели простой секс. Им хочется знать, что они… нравятся.
Точнее, что их любят.
Ник бросил взгляд за спину Елены, словно выглядывал кого-то в толпе.
– Мне нравятся женщины.
Огромный черный внедорожник въехал на стоянку, резко затормозил и издал гудок. Ник помахал водителю.
– Это мой джип. Могу тебя подвезти.
Его слова врезались в сердце Елены, словно острие стрелы. Сесть в тонированную машину Ника Мессены? Ни за что в жизни.
– Нет, спасибо.
Ник усмехнулся:
– Тот же ответ, что и в случае с квартирой. Видимо, от тебя я всегда буду получать отказ.
Он поднял руку и нежно поправил очки, которые снова слегка съехали на нос Елены.
– Зачем ты их надеваешь?
Елена часто заморгала, почувствовав неизъяснимую трогательность этого жеста.
– Ты же знаешь, что я близорука.
– Купи линзы.
– Зачем? – Вопрос сорвался у нее прежде, чем она успела сама сообразить, что это значит. – Чтобы понравиться мужчинам?
Ник нахмурился:
– Вообще-то я не это имел в виду. Но раз ты это сказала, объясни, что в этом плохого?
– Интересно, что еще мне стоит поменять? Гардероб? Обувь? Может, волосы?
– Обувь не надо, – сказал Ник, слегка улыбаясь. – С волосами тоже все в порядке. Они великолепны. – Он дотронулся до упрямого завитка над ухом. – Мне просто не нравится твоя прическа.
Елена попыталась сдержать реакцию тела на его мимолетное прикосновение и на комплимент ее великолепным волосам. Но это не меняло того, как сильно он обидел ее своей претензией. Елена была вне себя от ярости.
