Верить в себя - [48]

Я удивленно посмотрела на друга, но повода не доверять его словам у меня не было. Вампир действительно был на веранде и дремал в перенесенном туда кресле. Я остановилась в дверях, опасаясь разбудить, но тот сам открыл глаза.

- Привет. Как прошел день? - поинтересовался Райн.

- Нормально. А ты как себя чувствуешь?

- Готов получать приз, - широко улыбнулся вампир, не пряча клыков. - Ты чего в дверях стоишь?

- Какой приз? - не успела я за ходом его мысли, подходя к Райнкарду.

- Ну я же вчера ту сладкую гадость три раза выпил, - напомнил вампир.

- А ты уверен, что уже достаточно здоров? - попыталась я выиграть время, чтобы набраться решимости, хотя выглядел вампир вполне бодро.

- Уверен. Садись ко мне на колени, - потянул меня за руку Райн.

Я осторожно села боком на самый край коленок, но вампир обнял за талию и настойчиво притянул к себе. Пришлось обнять его руками за шею, чтобы куда-то их деть. Как только наши губы соприкоснулись, я закрыла глаза. Поцелуй получился долгим и чувственным. Райнкард положил руку мне на живот и тихо застонал. Я замерла в нерешительности...

- Та-а-аль, - прошептал он, - кажется, я поторопился.

Я удивленно открыла глаза и увидела, что вампир болезненно морщится, одной рукой придерживая меня, чтобы не прижималась, а второй держась за правый бок. Я тут же вскочила на ноги, покраснев не хуже вареного рака. Вот ведь действительно начиталась женских романов, нужно будет что-то другое для переписывания взять, пока мозги окончательно набекрень не съехали, энциклопедию какую-нибудь.

- Прости, пожалуйста.

- За что? - удивился Райнкард. - Это ведь я настоял, так что сам виноват. Садись на подлокотник.

- Но приз ты уже получил, - на всякий случай напомнила я.

- Получил, - не стал спорить вампир. - Можно личный вопрос?

- Давай, - разрешила я, пристраиваясь возле вампира.

- У тебя с Владыкой все серьезно?

Я посмотрела на него и тяжело вздохнула.

- Райн, прости, если я дала тебе повод в этом усомниться, но у меня с ним действительно все серьезно. Не знаю, правда, насколько у него серьезно со мной и что из этого выйдет.

- Уж поверь, у него все серьезней некуда, а про то, что из этого выйдет, я как раз и хотел поговорить. Ты ведь понимаешь, что, выйдя за него замуж, ты станешь владычицей эльфов.

Вампир не спрашивал, просто констатировал факт, но я все же утвердительно кивнула.

- Отсюда вытекает вопрос, - продолжил он: - Не хочешь ли ты начать учить эльфийский?

- Надо бы, - снова вздохнула я, - но времени на это очень мало, да и эльфы в посольстве вряд ли обрадуются дополнительным обязанностям по моему обучению.

- А если тебя буду учить я?

- А ты знаешь эльфийский?

- Конечно. У меня же было право прохода по эльфийским землям. Знание языка при этом обязательно. Мне еще декады две до полноценной формы восстанавливаться, даже тренироваться еще примерно декаду нельзя будет. И я много думал по поводу того, что ты сказала, и вообще, и решил, что в какой-то мере я сам виноват в том, что от меня по-прежнему шарахаются. Да, вряд ли многие будут принимать меня так, как ты, или хотя бы как Элтар, но то, что маги, которых я спас, хотели меня добить.... - Райн на несколько секунд замолчал, уйдя в воспоминания. - Хорошо, что Андер неплохо меня знает и сумел их удержать до прихода Элтара. Но ты права, и большинство из тех, кто знаком со мной, не испытывают такого панического страха в обычной обстановке. Проблема как раз в том, что я сам в каком-то смысле прячусь от людей и поэтому остаюсь для них ужасом из легенд. При этом договор с королем вовсе не запрещает мне свободно перемещаться по городу, ни от кого не скрываясь. Просто мне неприятна реакция людей, и поэтому я избегал ее. Но хоть твой одногруппник, который с нами через замок ходил, и продолжает меня опасаться, такого панического страха, как раньше, уже нет. Он вполне нормально отнесся к моему появлению в академии, в отличие от тех, кто столкнулся впервые.

Вампир остановился перевести дыхание, и я поспешила спросить:

- Все это так, но при чем тут эльфы?

- Вспомни, какой ажиотаж был в день их приезда и сразу после этого. А к концу декады люди хоть и оглядывались с интересом, встречая их на улице, но уже не бежали следом. Вот я и решил, что если буду просто гулять по городу, да еще и с симпатичной девушкой в медальоне адепта, это постепенно станет обыденностью и люди перестанут так бурно реагировать.

- Идея действительно хорошая, - согласилась я. - И я обязательно буду тебе помогать. Но времени сейчас очень мало, так что ты не обижайся...

- Это вообще не займет лишнего времени, - перебил меня вампир. - Я просто буду провожать тебя в академию утром и встречать оттуда вечером, а по дороге можем еще и слова разучивать. Я все равно пока у Элтара жить буду, чтобы ему не приходилось из-за меня отрываться от дел и мотаться в замок. Дома он в любом случае появляется, а временами тут и работает в своей лаборатории, так что всем будет удобно.

- Здорово! - обрадовалась я и тут же смутилась. Все-таки я относилась к вампиру не только как к другу, а, учитывая его настрой, лучше не давать ему напрасных надежд на близость. Поцелуй поцелуем, но изменять жениху я уж точно не собиралась.