Верховный маг крепости Глад - [24]

Помолчали, подумали еще.

– Их единственный выход, – начал архимаг, – как можно скорей скрыться за стенами крепости Глад, под защиту Верховного мага. Пересидеть какое время, научиться сражаться с тварями, а там уже хоть какие-то шансы появляются. Другого пути выжить у Ордена просто нет.

– Вот только их магистр, Кромвел, ненавидит гильдию, – напоминаю.

– Тогда не жди смиренных просьб о защите, – прямо высказывается Глеонид, – Имея на руках приказ Императора, он постарается силой захватить власть в крепости, подмять все под себя.

– Вот это меня и тревожит, – я встаю с кресла, – У меня мало времени, Глеонид, я должен спешить. Благодарю тебя еще раз.

Я глубоко кланяюсь, серьезно, с уважением. Архимаг тоже встал, чашка зависает в воздухе. Сделав шаг, архимаг заключает меня в объятья. Сильно хлопает по плечам, звенит кольчуга доспехов.

– Береги себя, старый друг. Я отправлю к тебе Миргала, Лию и Жанда как можно скорее. Фрес ждет тебя внизу.

Полет вниз был еще более захватывающим, чем до этого. Опять архимаг с площадкой что-то накрутил, и когда успел?

На первом этаже я едва не заблудился. Почти весь он состоит из огромных залов с высокими стеллажами, набитых книгами. Раньше я здесь свободно ориентировался, но то ли свернул не там, то ли расположение стеллажей поменяли, я безнадежно заплутал.

– Позор на мою голову, – вздыхаю я.

Закрываю глаза, сосредотачиваюсь на ощущениях эфира. Аура Фреса в другом конце зала, за многими рядами стеллажей. Возле его незыблемой ауры, отдававшей стихией земли, ощущается еще несколько. Вот куда ты забрался, Фрес? Почему я тебя должен искать по закоулкам башни!

Вижу знакомые книги на полках, облегченно выдыхаю, похоже я забрел в совсем какие-то дебри, а тут вроде могу ориентироваться. Прикинув в голове, куда и как идти, чтобы выйти прямо к Фресу, я почти бегу туда.

Возле точки назначения меня ожидает сюрприз. За поворотом детские голоса и перекрывающий их бас Фреса. Маг читает лекцию ученикам.

– Нашел время, – печально сказал я и решил не мешать.

Я прислоняюсь к полкам спиной, приготавливаясь к ожиданию, обучение магов – дело благое, нужное. Пусть хоть мир горит, а знания передать мы обязаны. Я даже не прислушиваюсь к лекции, уловив обрывки про ранги, занимаюсь своими размышлениями, оставив голос Фреса звучать фоном. Отвлекаюсь, когда речь Фреса подходит к концу.

– … за приделами гильдии вы с трудом найдете мага выше четвертого ранга, – приятный и громкий бас Фреса разносится над полками, – Только кропотливое обучение и развитие собственных сил позволит вам подняться выше! И все это представляет вам гильдия! Даже сам город, Даргамар, построен ради этого, и все знания, накопленные здесь, ждут вас, юные маги! Цените это! И бережно обращайтесь с книгами!

Я сам провел многие часы, давая лекции юным магам, так что знаю, сейчас посыплется просто лавина вопросов. Причем зачастую бесполезных, так что решаю выйти.

– Фрес! – зову мага, выходя из-за стеллажа.

Моим глазам открывается комфортабельный, круглый закуток. Низкие столики, ворсистый ковер, мягкие подушки вместо стульев. На полу сидит пятеро детей, возвышаясь над ними башней, стоит Фрес. Зрелый маг, высокий, загорелый, он обладатель внушительной мускулатуры и роскошной черной гривы волос.

– Азидал? Это ты?! – почти с радостным восторгом спрашивает маг.

В карих глазах мага отражается радость встречи и удивление моему виду.

– Гляжу, ты не меняешься, – по-доброму улыбнувшись, киваю старому товарищу, – Еще не начал проповедовать превосходство земной стихии?

– Кгхм, – маг кашлянул в кулак, – Как раз собирался.

Я оборачиваюсь к маленьким магам, каждому не больше десяти лет. Дети жадно разглядывают доспех, с детским восторгом и любопытством осматривая каждую деталь.

– Да озарит Даргал ваш путь, юные маги, – с уважением здороваюсь с ними.

По каждому из них видно, что они дети, не рожденные в Даргамаре, лица слишком серьезные, в глазах не хватает наивности, зато полно решимости. Их настрой ясно чувствуется в эфире, они серьезно хотят стать сильнее. За все время, что я слушал лекцию, Фреса ни разу не перебили. Видно, что им, и их родителям пришлось постараться, чтобы попасть сюда и они ценят этот шанс.

– Можете не кланяться, – взмахом руки останавливаю поднимающихся детей.

Я хотел задвинуть маленькую речь, как разморозился от шока Фрес.

– Азидал! – взревел он как медведь, захватывает меня в стальные объятья.

– Фрес, ты чего, – я пытаюсь выбраться, но из рук мага земляной стихии хрен вырвешься.

В уголках глаз Фреса мелькают слезы, он кричит на весь первый этаж:

– Я знал! Я знал, что ты вернешься! Найдешь способ! И всем говорил!

– Ну, ну, будет, будет, – неловко хлопаю его спине.

Последние лет десять мы даже не говорили. Когда нам удавалось встречаться, я был пьян в драбадан. Помню лишь грустное лицо Фреса и чувство жалости, исходящее от него. Вообще, Фрес мне как брат, мы росли и учились вместе, я сотни раз покрывал его перед Мастерами, когда он устраивал что-то непотребное.

В те года Фрес был не особо умен, выходец из крестьян, он с трудом воспринимал магическую науку, вечно влетал в неприятности на ровном месте. А когда нас выпнули из Даргамара, чтобы мы поняли какова жизнь за пределами города, мы путешествовали вместе.