Верхом на раторне - [38]

Глава VI Куртка лордана

4, 5-й день лета

I

Ужин этой ночью был болезненным.

Пульсирующая голова и ноющие мышцы, не помогало и то, что кадеты продолжали бросать на Джейм стремительные недоверчивые взгляды — за исключением Шиповник Железный Шип, которая вообще не хотела встречаться с ней глазами.

— Ну что за фарс! — Провозгласил Вант из-за следующего стола, даже не пытаясь понизить голос. — Эти два десятника всё подстроили… ну как ещё можно объяснить итоговые места? Говорю вам, это позор для нас всех.

Рута ощетинилась.

— Если ты имеешь в виду последнее испытание, Десятка, то я тоже проиграла лордану и это научило меня большему, чем могла бы выучить дюжина Сенетари, и при этом она ничего не скрывала.

Вант засмеялся.

— Ну, если ты так говоришь, коротышка, то я верю.

— Кроме того, ты что думаешь, что Пятёрка только отбивала удары? Трое, парень, разве об этом свидетельствует кровь миледи на земле и, в придачу, её передний зуб?

Джейм бросила попытки разжевать кусок хлеба, который она засунула поглубже в рот. Он застревал в свежей дырке в зубах, а она слишком устала, чтобы съесть что-нибудь ещё.

— О да, наша глубоко уважаемая Пятёрка, горячий огонёк из Южных Пустошей. Так вот как они дерутся на задних улочках Котифира, не так ли? Грубо и грязно. Я надеюсь, что ты покажешь что-нибудь интересное нашим необученным новичкам, а Железный Шип?

Шиповник встала и безмолвно покинула зал. Вант снова засмеялся, поддержанный ещё несколькими кадетами.

— Пусть она идёт, — остановила Джейм Руту, которая привстала в защищающем жесте. — Это из-за этого ей не засчитали последнюю схватку? Она применила уличный бой Котифира?

Так же, как и мне не засчитали ножевой стиль Тастигона, подумала она, когда Рута кивнула. Идиоты. В бою это работает, работает.

— Серьёзно, леди, кто вас учил? — спросил другой из её десятки, склонившись вперёд и понизив голос. — Офицеры просто жаждут знать.

Джейм не ответила. Конечно, они хотели знать. Кто-то нарушил их драгоценное правило, по которому женщины хайборны не должны знать как защищать себя, к тому же Тирандис был проклят — если, конечно, они вообще верили в его существование.

Ах, Сенетари, думала она, осторожно потягивая сидр и морщась от его укусов. Если офицеры вздрогнули в ужасе от нескольких необычных приёмов, то что бы они могли сделать со мной, твоим последнем учеником, который любил тебя?

— В любом случае, — сказал Вант, быстро бросив на неё косой самодовольный взгляд, — это не важно.

И это действительно было так: несмотря на первое место в Сенетаре, она набрала во всех испытаниях сто тридцать два балла и провалила поступление в Тентир.

Вскоре Джейм поднялась на чердак, в свою постель.

Однако, она была так измотана, что ни сон не шёл, ни сил для планирования на завтра не осталось. Глядя через дыру в крыше, она заметила, что наступило затмение луны. Чудесно. Возможно, если ей повезёт, конец света наступит ещё до рассвета.

Жур ворчал из-за её беспокойных метаний и наконец удалился, чтобы поискать более миролюбивую постель.

В какой-то момент на чердак проскользнул Серод. Судя по шуму который он создавал, прочищая горло, намеренно переставляя или роняя вещи, она предположила, что он хочет обсудить новости о её провале. В конце концов, он раздражённо упал в свой угол и вскоре захрапел.

Наконец и Джейм впала в прерывистый сон. Во сне она танцевала Сенету вместе с Тиммоном. — Я знаю танец лучше, чем этот, — шептал он, касаясь своими пальцами её лица, пропуская их через её волосы. — Побудь со мной. Побудь.

Она потянулась щекой к его тёплому прикосновению. Возможно, в конце концов, быть женщиной не так уж и плохо. Никаких забот, никакой ответственности, кроме доставления удовольствия своему лорду и больше никто не выбивает передние зубы…

Грубость кожи на его руке заставила её отпрянуть. Она увидела сетку белых шрамов, а затем лицо своего брата, в ужасе отшатнувшегося от неё. Они пристально смотрели друг на друга, замерев посреди танцевальных па.

Где-то, нигде, тонкий раздражённый голос пробормотал, — … это так не предполагалось. Подобного никогда прежде не случалось.

Но Джейм была отвлечена румяным кендаром, который схватил её за рукав.

— Я человек Верховного Лорда! — кричал он и на его лице от горя выцветали прозрачные пятна-дыры. Через эти дыры она мельком увидела тёмный зал посмертных знамён в Готрегоре. — По утру он отошлёт меня прочь в качестве охраны его друзей волверов, но что если, когда я уйду, он забудет меня насовсем? О, прошу, леди, я служил твоему отцу в Белых Холмах и должен был последовать за ним в ссылку, если бы он не отправил меня назад при переходе через Хмарь[24], как и многих других. Сорок долгих лет я ожидал его возвращения, а затем появился его сын. И вот я снова брошен? Леди, умоляю, вспомни меня!

Но без его имени, как она могла это сделать? Насколько она знала, они никогда не встречались прежде. Он таял в её хватке, плача, плача, как если бы погибала сама его душа. Она и сама могла разрыдаться от боли и отчаянья.

Будь проклята наша кровь и будь проклят наш Бог, обрекший нас на это. О Тори, между нами, что мы натворили?