В “проголодалась” Рравеш верит, у него самого внутри вечный голод, который пока как-то удаётся сдерживать, изолировать, укутывая вернувшейся силой, но с каждым обращением к некромантским способностям, голод становится сильнее. Надо придумать что-то ещё.
– Это ты перебила полдеревни? – интересуется паладин-некромант, затягивая вокруг девицы сеть. Женщины редко бывают некромантами, очень редко. У них больше здравомыслия, меньше необоснованных амбиций и почти отсутствует тяга к разрушению.
– Нет, – говорит некромантка и перестаёт таиться – тянет во всю мощь. В ответ Рравеш разворачивает кокон, выпуская свою силу и свой голод, который куда больше… Глаза девушки распахиваются ещё шире, и она, бросив рубашку, делает шаг к нему.
– Не полдеревни? – спрашивает Рравеш и затягивает сеть, останавливая её.
Знать бы, что с этой девицей делать. Голод шепчет “Выпей. Выпей! Она преступница! Она убийца! Её ждёт казнь, мучительная! Сделай доброе дело, выпей!”…
– Десятерых, – отзывается девица без капли раскаяния. – Они были плохими людьми, поверь. Очень плохими! Они заслужили.
Оправдания её до отвращения похожи на его собственные. Так что теперь Рравеш уверен – выпивать он её точно не станет. В крайнем случае просто убьёт, а лучше бы сдать патрулю…
– Они надругались надо мной, – говорит девица, и паладин понимает, что крыть ему нечем. Кажется, и патрулю он её не отдаст… – Я не тронула их жён, не тронула детей, хотя от детей больше всего силы, я лишь отомстила за то, что они сотворили со мной!
Рравеш просеивает её слова, и не находит в них неправды.
– Ты собиралась убить меня, – говорит он.
Девушка задумывается, и только тут, проанализировав, видимо, своё состояние, понимает:
– Ты… ты – некромант!
Рравеш улыбается одним уголком рта, а девица стонет то ли от разочарования, то ли наоборот – от желания и восхищения. Паладину всё равно.
– У тебя недостаточно сил, чтобы добраться до Кирремии через земли нежити. Тебя прикончит второй, если не первый зомби. На что ты рассчитывала?
– Меня ждёт на границе жених… должен ждать, – опускает голову девушка. – Я… он так часто говорил, что готов умереть за меня… я и подумала, что смогу взять у него немного сил, если потребуется. Не убивая. Конечно же, не убивая, я ведь его люблю…
Слух резануло сомнение – кажется, девушка саму себя спрашивает или пытается убедить. Не любит она того несчастного глупца, что ждёт её где-то там на границе…
– Жениха надолго не хватит, – цинично усмехается Рравеш. – Или кирремийцев в отличие от имперцев не жалко?
Девушка посылает ему полный ненависти и оскорблённого достоинства взгляд, впрочем, получается у неё не очень убедительно. Паладин-некромант чуть давит, и она признаётся:
– Я не собираюсь в Кирремию. Мне нужно лишь завершить ритуал, чтобы не было этой жажды.
– Как его завершить? – спрашивает некромант, чуть ли не задерживая дыхание от внезапно всколыхнувшейся надежды. Неужели… неужели от этого можно избавиться?
– Не знаю! – огрызается девчонка, и паладин разочарованно вздыхает. Верить в сказку, оказывается, хочется в любом возрасте… Девчонка упрямо продолжает: – Но точно можно. У нас был старик в деревне, и все считали его знахарем, но он был некромантом, я видела, как во время прорыва он приказал нежити уйти, и они повиновались, ушли. И книги его видела, которые он прятал… и я знаю, он часто бывал там, за границей, и он был нормальным человеком, абсолютно нормальным! Нужно просто найти его тайник… Помоги мне! Пойдём вместе? Тебя ведь тоже мучает… жажда?
– И припасы… то есть жениха пополам поделим? – вздёргивает бровь Рравеш.
Рассказ девчонки звучит бредово… но что-то не даёт отмахнуться. Может быть то, что она сама так истово верит?
– Не… не смей его трогать! – бледнеет некромантка. Любит она жениха или нет, но совесть, кажется, и в самом деле ещё не потеряла.
Паладин-некромант улыбается. Как заправский злодей:
– Разве ты в том положении, чтобы ставить условия?..
* * *
Девица была молода и, кажется, сильно напугана. Я попыталась примерить на неё роль некромантки, и у меня ничего не вышло. Рыжеватые волосы, веснушки, серо-зелёные глаза. Расцарапанные руки выглядывают из рукавов порядком запачканной рубашки…
– Кристиан, это кто? – полюбопытствовал Арил. – Та самая некромантка, которую разыскивал патруль?
– А ты видишь её связь с Чёрным? – поднимает бровь паладин.
Но я замечаю, как вздрогнула при вопросе девушка, и то, как Рравеш построил ответ… Это определённо именно та некромантка. Интересно, зачем она нам? Или лично ему?
– Вижу слабый потенциал… может, из неё выйдет средняя ведьма. Некромантии не вижу, – отвечает имперский тёмный маг и улыбается девушке. – Как тебя зовут?
– Янна, – отзывается та и несмело улыбается в ответ. Идилия, да и только.
– Кристиан, – негромко говорю я, опережая Иррийну, которая, кажется, хотела сделать то же самое. – Можно вас на пару слов?
Рравеш обозначает поклон и, наполнив только что заваренным чаем две кружки, идёт ко мне. К шатру. Ну да, говорить сподручнее всяко внутри, вот только манёвр с чаем я не очень поняла… а вот клятве этот манёвр как раз очень понравился, я даже невольно поморщилась от вонзившейся в мысли потребности накапать паладину зелья.
