Вера изгоев - [146]
Однако не только грусть была в этот момент в его душе – встреча с Лаани дала веру, что даже у него может появиться хотя бы крохотная надежда на что-нибудь доброе, на что-нибудь светлое. Старый друг простил виновника своей гибели. Вот только сам Эрик себя так и не простил… Если бы принял свою судьбу раньше, не протестовал, не пытался изменить неизменяемое, то ничего бы и не случилось. Так нет же, полез куда его не просили, едва все не изгадил. Посчитал, что может избавиться от роли Палача, если станет петь. Впрочем, Огонь, которым его за что-то наказал Господь. Или наградил? Трудно сказать. Божий Огонь жег сердце и заставлял петь, сочинять музыку и вообще творить не свойственные ему вещи. Это не зависело от юного тогда Эрика. Воспитывавший его плетущий предупреждал, что не стоит даже пытаться, не стоит протестовать – все равно ничего не выйдет, да еще и пострадают близкие люди. Не поверил, дурак молодой. Не поверил. А зря. Сила вырвалась в самый неподходящий момент, во время концерта, погубив не только десятки тысяч зрителей, но и его друзей-музыкантов. Все видевший и все понявший Лаани умирал на руках кричащего от отчаяния Эрика. Тогда-то он и проклял бывшего друга…
В комнату быстрым шагом вошла Лена. Она выглядела озабоченной и сердитой, плетущий сразу отметил это. Сканировал ее мысли и внутренне иронично хмыкнул – вампирши достали девочку своей ревностью до глубины души. Надо будет сказать глупышке, чтобы не строила из себя черти что. Женщине, владеющей Силой, ведьме и мастеру Равновесия, обязателен секс, нельзя сдерживать свои порывы – результат окажется не слишком приятен. И секс необходим отнюдь не ради удовольствия, а ради энергообмена, ради сброса определенного рода напряжения, которое в ином случае станет накапливаться и приведет со временем к срыву. Не раз наблюдал подобное, не хотелось бы, чтобы девочка наступила на те же грабли. Придется объяснить ей что к чему, хоть и не хотелось заводить разговор об этом. Она ведь обязательно попытается отдать свою любовь ему. А он не имеет права принимать – одного раза хватило Палачу с избытком, чтобы понять одну истину. Нет ничего, кроме долга. Нет и не может быть. Для него, по крайней мере.
– Здравствуй, девочка! – улыбнулся плетущий, создавая второе кресло, однако она попросила его подвинуться и села рядом.
Лена с тревогой всматривалась в лицо Эрика. Выглядит смертельно уставшим, даже не бледным, а зеленым. Нелегко, видимо, дался ему этот проклятый Суд… Но куда деваться. Палач ошибался, молодая женщина уже хорошо понимала, что это такое – долг. Перед самой собой и перед Господом. И понимала, что ни у нее, ни у него нет выхода. Но все-таки в глубине души надеялась, не могла не надеяться. Неужели есть что-то плохое в том, что они подарят друг другу по капельке тепла? Неужели? Наверное, есть, иначе все не было бы так страшно и так безнадежно. Эрик внезапно поднял руку и ласково погладил Лену по щеке. Она судорожно схватила эту руку и прижала к губам, едва сдерживая слезы.
– Не надо, девочка… – грустно попросил Палач. – Не надо. Мы не имеем права, ты знаешь.
– Знаю… – срывающимся голосом ответила Лена. – Знаю. Но почему так?
– Слишком большая ответственность. Мы – изгои, взявшие на себя эту ответственность.
– Взявшие?! – закусила губу молодая женщина. – А может, нам ее навязали? Кто нас спрашивал?!
– Никто, – опустил голову Эрик. – Но по-другому не бывает. Ответственность валится на тебя и ты или гибнешь под ее грузом, или понимаешь, что у тебя больше нет права ни на что человеческое. Сжимаешь зубы и идешь вперед – исполнять свой долг.
– Будь он проклят, этот долг! – выкрикнула Лена, не сдержав таки слез. – Что мы такого сделали, что его на нас взвалили?!
– Не знаю… – тяжело вздохнул плетущий. – Но взвалили, и от этого никуда не денешься. Неужели жизни многих миллиардов людей не стоят нашего счастья? Стоят ведь, девочка.
– Стоят… – – по щекам Лены текли слезы. – Но неужели мы имеем права хоть на каплю этого счастья? Хоть на самую малость?
– Не имеем. Я пытался когда-то получить хоть что-то. За это заплатили жизнью самые близкие мне люди. Не будем повторять моих старых, глупых ошибок.
– Не будем… – глухо сказала Лена.
Она все еще продолжала сжимать руку Эрика. Постепенно становилось понятно, что он прав. Вот только до чего же больно было от этого страшного понимания. До безумия больно. Сжав зубы, Лена задвинула боль на дно души – нет времени. Впереди большие дела, очень большие. Обсудить им предстояло немало.
– Ты права, погорим о деле, – грустно улыбнулся Палач. – А о личном лучше не вспоминать, девочка. Лучше не добавлять себе боли, ее и так хватает.
– Если бы это было возможно, не вспоминать… Но, ладно. Ты уничтожил серых покровителей?
– Да, – поморщился Эрик. – Ох, и много же их здесь оказалось! Почти половина. Буквально все высшие ангелы и демоны стали серыми. Потому несколько лет от высших и низших сфер не стоит ждать ни помощи, ни помех – им бы со своими делами разобраться.
– А нам это на руку, – прищурилась Лена, привычно доставая из воздуха стакан, наполненный виски со льдом, плетущий последовал ее примеру.
Долг превыше всего – это знает каждый, кто давал присягу служения Родине. Но что, если ты внезапно оказался в далеком будущем? Что, если на тебя свалилась величайшая ответственность, к которой ты не готов? Что тогда делать? Как поступить? Но ведь Родина и в будущем остается Родиной! А значит, нужно следовать присяге. Капитан Красной армии Алексей Коршунов, никак не ожидая того, из окопа в 1943 году переместился на борт Белого Крейсера, флагмана флота Росской Империи. Искин Белого Крейсера признал его своим капитаном.
Далеко не всегда человек знает, на что он способен и что представляет из себя. И порой случалось, что познание себя происходило на грани выживания. Лина Барселат не желала никаких новых приключений, искренне надеясь, что их на ее долю выпало уже достаточно. Она хотела только летать. Но ее никто не спросил о ее желаниях, и девушка снова оказалась в самой гуще событий. Снова ей пришлось идти через миры вселенные, снова спасать других и постепенно становиться той, кем она должна была стать изначально.
Даже случайно оказавшись в другой вселенной, иногда приходится принимать тяжелые решения. Позволить или нет древней империи быть захваченной молодой и хищной, абсолютно бесчеловечной? Оставить без внимания чужую боль и чужое отчаяние? Или прийти на помощь, тем более что возглавляешь боевой легион иной цивилизации? Командир легиона «Черные Рыси» свой выбор сделал. И изменилась судьба целой вселенной. А может, и не одной…
Как быть, если у тебя пробудился редкий, да что там редкий, почти легендарный Дар? Использовать его, конечно, скажут многие. Но как использовать, если ты о нем не имеешь никакого понятия? А рассказать, что ты и кто ты, просто некому. Ведь ты всего лишь пожелал спастись, когда на тебя неслась машина и жить осталось несколько секунд. Одно мгновение, и ты уже не дома, на Земле, а где-то там, далеко-далеко, на полуразрушенной космической станции…
Кто же он, искин Белого Крейсера? Императору очень хочется это узнать, чтобы понять, как рождалась Росская Империя? Зачем ее создавали? И кто? Но ответов нет, искин молчит, выдавая информацию по крохам. А на Империю между тем надвигается новая беда. За старыми врагами, оказывается, стояли те, кто вообще существовать не должен. И уж они-то постараются стереть саму память об осмелившихся жить по-своему, не принимающих фальшивых ценностей «свободного» мира, где главной свободой является право подохнуть от голода.
Пришло время учиться магии, и ты вынужден учиться в школе, которую терпеть не можешь, среди людей, которые тебе безразличны, ведь твой путь Странника лежит в бесконечность, а им продолжать копошиться в грязной яме под названием политика. Но ты не переносишь несправедливости, и когда видишь ее, бросаешься на помощь, даже если ее не ждут и не хотят. Такова уж твоя особенность. И кто знает, к чему это может привести…
Далекое будущее, бескрайний мир. Главный герой осознает себя в бесконечном цикле перерождений, полностью лишенным памяти. Он воплощается в тщедушном теле с единственной целью: вернуть воспоминания и найти собственное место в жизни. Правда, для этого придется как следует разобраться в окружающей чехарде и дорасти до нужного «ранга». Хорошо, что на помощь иногда приходят внезапно просыпающиеся латентные сверхспособности… Кто-то считает парня балластом; иные, напротив — билетом наверх. Многие хотят подружиться с его «альтер эго»; другие ценят новую личность наравне с утерянной.
Это Первый мир. Здесь история не останавливается на том моменте, когда ты попадаешь в иное малознакомое измерение и идёшь, извините, в Школу… Нет, нет, нет. Это только начало! Не успел ты даже года продержаться в стенах этого прекрасного заведения, а тебя уже прокляли. Кто посмел? Да так, ничего особенного. Ну правда, просто какой-то там сильнейший некромант, что только что проснулся после многолетнего сна и, судя по всему, очень недоволен этим.
Приключения продолжаются, Тесса, Кальдер и Эш отправляются искать способ исцелить маму Тессы. Лорд-чародей Квешир из Блэкгрова, выслушав их, берет Кальдера в заложники и требует, чтобы Тесса и Эш принесли ему Грейвенвуд, волшебную деревянную табличку, хранящуюся у правящей семьи Фейрлейс, которую теперь возглавляют дядя Тессы, Мейс Элдред, и его жена, Оделия Кэтвик. Но наши герои не знают, как украдут ее. Никто еще не смог это сделать, хотя многие желают силы Грейвенвуд, которая может сделать своего владельца непобедимой.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Да простят меня уважаемые читатели, прочитавшие «Веру изгоев», но эта книга описывает путь не Эрика, а совсем другого Палача, который поначалу даже не осознавал себя таковым. И Земля, изображенная здесь – это отнюдь не та Земля, что в «Вере изгоев». Почему так? Ответа у меня нет, так получилось. Сразу приношу извинения, но книга абсолютно не толерантна. Я воспринимаю термин «толерантность» только в медицинском смысле – как неспособность организма бороться с инфекцией. В социальном организме, обществе, это тоже так. История описанного мира также несколько отличается от истории нашей с вами планеты.