Венец безбрачия - [3]

— Эта девушка умеет делать сюрпризы, — сообщил Дуайту Кристофер. — Она еще не демонстрировала вам свой коронный трюк?

Тот явно растерялся.

— Я вас не понимаю, — пробормотал он.

— Конечно не понимаете, раз вы все еще вместе! — Тот окинул недобрым взглядом золотистые волосы Анджелины, стянутые черной бархатной лентой, и криво ухмыльнулся. — Зато Энджи меня понимает. Салют, ребята!

И, непринужденно откланявшись, он отошел к столику, где его ожидала эффектная молодая женщина с роскошной огненно-рыжей шевелюрой. Перебросившись парой слов, они рука об руку вышли из ресторана.

На мгновение Анджелину охватило зыбкое ощущение ирреальности происходящего, но она тут же усилием воли взяла себя в руки.

Нельзя терять над собой контроль, сказала она себе. Ни в коем случае!

— Как прикажешь это понимать? — вытаращил на нее глаза Дуайт. — Ты никогда не говорила, что знакома с Кристофером Шеппардом. После того, как этот человек несколько лет назад сумел вычислить самого известного сексуального маньяка, он стал живой легендой!

— Это было беглое и случайное знакомство, — словно со стороны слыша свой голос, ответила Анджелина. — И потом, оно произошло очень давно.

Точнее, два года, три месяца и четыре дня тому назад. Даже если бы ее разбудили посреди ночи, девушка немедленно вспомнила бы день и час их знакомства.

— Я не знал, что ты бывала в Англии, — обиженно надулся Дуайт.

— Я никогда там не жила, — пожала плечами Анджелина. — Просто родственники Кристофера, которых он регулярно навещает, живут там, а моя мама — англичанка. Мы познакомились на вечеринке у их общих друзей. — Она попыталась улыбнуться, но губы не желали подчиняться ей. — Ну, а потом какое-то время встречались…

— Встречались?! — воскликнул Дуайт. — Ты и сам Кристофер Шеппард? — Если бы она сказала, что встречалась с Грегори Пеком, он, вероятно, не был бы так ошеломлен.

— Да. А потом перестали, и все кончилось. Обычная история.

— Если и кончилось, — покачал головой Дуайт, — то не для него…

— С чего это ты взял? — рассеянно спросила она.

— Я видел, как он смотрел на тебя… Точно так же, как и ты на него десятью минутами раньше. Ведь это Шеппарда ты увидела в толпе?

— Да, — кратко подтвердила Анджелина. — Но для меня все это уже в прошлом. Давай оставим эту тему, Дуайт.

Официант, который принес очередную смену блюд, принялся расставлять их на столике, и оба замолчали. Девушка ела, а перед глазами у нее стоял Кристофер.

Он выглядел так же, как и раньше. Грозен, но великолепен, уточнила она, дрожа всем телом. При своих шести футах четырех дюймах роста этот мужчина возвышался над толпой, как башня, и никакой, даже самый официальный наряд не мог замаскировать его широкую грудь, сильные плечи и мощную мускулатуру. Довершали картину черно-смоляные волосы и дымчатые темно-серые глаза.

Неудивительно, что он производил неизгладимое впечатление на всех, с кем сталкивался. Кристофер пользовался репутацией самого дотошного частного детектива, и в криминальных кругах его имя вызывало священный трепет. Но с женщинами он был необыкновенно нежен и ласков…

— Энджи! — услышала она раздраженный голос Дуайта. — В каких эмпиреях ты витаешь?

— Извини…

— Нет, это мне, кажется, следует извиниться, — проворчал он. — Ты до сих пор влюблена в этого типа. Это и слепому видно.

Анджелина не могла согласиться с таким утверждением:

— Влюблена?! В Кристофера Шеппарда? Не смеши меня, Дуайт! Я же сказала, мы с ним не виделись два года. И вообще, совершенно ни к чему устраивать этот… — Она осеклась, почувствовав, что выдает себя излишней горячностью.

— Я не собираюсь совать нос в твои дела, — сухо произнес Дуайт, наблюдая за официантом, снующим возле их столика, — но хочу, чтобы ты раз и навсегда запомнила одно. Ты — прекрасный работник, с незаурядным потенциалом для роста, и я был бы очень огорчен, если бы что-то или кто-то помешали твоей карьере. У тебя прекрасный шанс проявить себя, помни об этом!.. Помимо этого… мне очень нравится с тобой работать и было бы бесконечно жаль расстаться, — чистосердечно признался он.

— Спасибо на добром слове, — искренне сказала Анджелина, поймав его руку. — Я бесконечно уважаю тебя и очень ценю возможность работать с тобой. Передо мной открылся целый мир, и я почувствовала себя человеком…

— Ну, ладно, — попытался отшутиться Дуайт. — Доедай, а то у нас скоро поездка в Виланову. Там есть интересная скульптура на античный сюжет… Кристабел и Чарити, кажется, страдают морской болезнью, и нам предстоит всю дорогу слушать их причитания…

День был великолепный. Солнце ослепительно сияло с высоты хрустального неба, бросая радужные блики в изумрудные волны.

Обычно Анджелина наслаждалась морскими прогулками, но только не сегодня. Она то и дело ловила себя на том, что оглядывается на пристань, выискивая глазами высокую фигуру Кристофера.

Откуда ему тут взяться? — то и дело одергивала она себя. Во-первых, он не знает о том, что ты отправилась в Виланову, а во-вторых, у него есть та эффектная рыжеволосая подружка. С чего ты взяла, что ему есть до тебя дело? Ваши пути давно уже разошлись, и ничто не может этого изменить. И все-таки интересно, что он делает в Барселоне? Отдыхает или работает? — гадала Анджелина. И кто эта женщина — его подружка, любовница, а может быть, жена?