Венчание без невесты - [41]

Никки оцепенела. Затем она отодвинулась от него на другой край лавки. Макс почувствовал, как сжалось его сердце. Она как будто поставила стеклянную стену между собой и ним.

— Я очень рада, что ты нашел меня, — сказала она спустя несколько минут, которые показались Максу часами. — Спасибо тебе за помощь. Но я не должна тебе ничего объяснять. Даже несмотря на то, что почти целый день я была твоей девушкой.

— Ты хочешь сказать, что стала моей бывшей девушкой еще до того, как стала просто моей девушкой?

— Почему я должна стать девушкой человека, который считает меня обманщицей, кто отказы вается слушать меня, кто принимает решения сам за себя, а не за нас двоих, и кто вышвырнул меня из своего дома, после того как мы провели ночь вместе?

Когда он вытянул лодку на берег безлюдного пляжа, то повернулся к ней, чтобы помочь ей выбраться, и наконец решился посмотреть ей в лицо. У нее были красные, опухшие от слез глаза. Она плакала какое‑то время назад. Сейчас выражение ее лица было сосредоточенным и спокойным, но в глубине глаз, когда она взглянула на него, он увидел боль. Это он причинил ей эту боль. Поэтому она отправилась одна в океан, подальше от него. И он потерял ее.

Но Макс Конвей не признавал поражений. Пока она выходила на берег, он стоял и подбирал правильные слова, чтобы заговорить с ней.

— Никки, я виноват. Ты права. Я недостоин быть твоим мужчиной. Я вел себя как идиот. Не только сегодня утром, а с того самого момента, когда я встретил тебя на пляже, когда ты снова вошла в мою жизнь. Существует огромное количество причин, почему я вел себя именно так.

— Вел себя как, Макс? — спросила она.

— Дело в том, что я влюбился в тебя, как мальчишка, Никки. И мне больше ничего не нужно, я только хочу быть с тобой! Ни карьера, ни репутация, ничего меня не волнует. И влюбился я в тебя уже давно — когда встретил на репетиции свадьбы. Твоей свадьбы с другим мужчиной. Тогда я сам не мог примириться с этой мыслью и гнал ее от себя. Но я уже не могу отрицать этот факт. Я люблю тебя, Никки.

Никки не поверила своим ушам. Какое‑то время она серьезно размышляла о том, что из‑за удара головой о лодку у нее начались слуховые галлюцинации. Скорее всего, все происходящее сейчас — всего лишь последствия травмы.

Затем она почувствовала прикосновение его руки. Увидела смятение в его глазах, ожидающих ее ответа. И внезапно поняла: Макс любит ее!

— Есть ли у меня шанс, что ты тоже любишь меня? — спросил он. — Или для тебя в отношениях со мной важен только секс?

Ее звонкий смех раздался по пустынному пляжу.

— Я тоже люблю тебя, Макс, — ответила она.

Он поцеловал ее нежным и страстным поцелуем.

— И секс с тобой мне тоже очень нравится! — прошептала она.

Они долго целовались, время от времени повторяя, как заклинание, слова «Я люблю тебя!»

— Когда?

— Когда я влюбилась в тебя? — уточнила она. — Я поняла, что ты нравишься мне, когда ты нес меня на руках к своей машине в день свадьбы. Но здесь, на острове, я поняла, что это не просто симпатия с моей стороны. Когда ты поцеловал меня на закате солнца у ресторана, я уже знала, что люблю тебя.

— Мы столько времени потратили зря, — сказал Макс.

— Всего лишь несколько дней, хотя они, казалось, длились целую вечность. Разве это возможно — полюбить друг друга так быстро?

Он улыбнулся:

— Тридцать два года назад мой отец увидел мою мать на выступлении фольклорного фестиваля. Это была любовь с первого взгляда с его стороны и, к счастью, с ее тоже. Они поженились три месяца спустя, и сегодня это самая счастливая семейная пара, которую я знаю.

— Ты пошел по стопам своего отца?

— Абсолютно точно! Мне не нужно больше времени на раздумья. Ты хочешь выйти за меня замуж, Никки?

Казалось, ее сердце стало огромным от любви к нему.

— Да, Макс, да!

— Я хочу дать тебе все, что ты хочешь, Никки. Свадьбу, детей, когда ты будешь готова. Я хочу быть тебе хорошим мужем, которому ты можешь доверять и который будет заботиться о тебе всю жизнь.

— Все, что я хочу, — это ты, — прошептала она внезапно задрожавшим голосом. — Все остальное будет приятным дополнением.

Он снова поцеловал ее. Никки подумала, что это было идеальное предложение о замужестве — на красивом безлюдном пляже на фоне бескрайнего океана на чудесном острове, где они снова нашли друг друга. А о том, что в этот самый важный момент они оба были в спасательных жилетах, они расскажут своим внукам.

Макс оторвался от ее губ и сказал:

— Вместо того чтобы прятаться от прессы, я должен был отправить статью «Свидетель любит сбежавшую невесту» в ту ужасную газету. И еще приписать к заголовку «И женится на ней!».

Никки рассмеялась.

— Твой заголовок выглядит как план действий.

И она снова прильнула к Максу, чтобы поцеловать его. 

Глава 15

Остров Лембонган, три месяца спустя

Их свадьба была, строго говоря, не совсем настоящей. Никки и Макс обнаружили, что гораздо проще было вступить в официальный брак в Австралии, а отпраздновать свадьбу в Индонезии. В Индонезии они полюбили друг друга и здесь хотели дать свои брачные обеты. И устроить праздник для своих родных и друзей!

В Сиднее Никки и Макс поженились в маленькой часовне в присутствии нескольких гостей, в числе которых были члены семьи и самые близкие друзья. Свидетельницей снова стала Кайли — сестра Никки, а Макс пригласил своего брата стать его свидетелем на свадьбе. Отец Никки подвел ее к жениху, и Никки была поражена, увидев, что он тайком вытер слезы с глаз.