Венчание без невесты - [40]

Он должен был найти ее. Извиниться и объяснить, почему так поступил. И все изменить.

Макс быстро принял душ и направился в соседний дом.

Но ее там не было. Или она не хотела открывать ему дверь. Он позвонил в дверной звонок и даже постучал в дверь. Тишина. С досады Макс пнул ногой дверь из резного дерева как раз в тот момент, когда на подъездной дорожке показался Кадек.

— Извини, Кадек, я заплачу за ремонт, если что‑то сломал.

Кадек удивленно посмотрел на Макса.

— Скорее, ты повредишь себе ногу, а не дверь.

Макс не мог смотреть ему в глаза. Кадек пригласил его к себе домой на ужин в тот вечер, когда Никки уехала в Санур, а Макс в ответ включил его в список подозреваемых. Да, он натворил много глупостей.

— Если ты ищешь Никки, то я видел, что она пошла на пляж. Она сказала, что хочет взять лодку.

Хорошо, что он не упомянул про статьи в газетах. Но если он их еще не видел, то скоро ему предстоит узнать, что в них упомянута и его гостиница. Может быть, хоть в этом будет заключаться какая‑то польза: о гостинице узнает больше туристов.

Вайян был на пляже, когда Макс пришел туда. Он подтвердил, что Никки взяла лодку и вышла в океан, хотя он предостерег ее о непредсказуемости течений сегодня. Он махнул рукой в ту сторону, куда направилась лодка.

Прикрыв глаза рукой от солнца, Макс смог разглядеть вдали лодку, а в ней Никки в красно‑желтом спасательном жилете. Куда она собралась? В той стороне, куда она направляла лодку, были дикие пляжи серфингистов, в том числе и пляж у ресторана, где их сфотографировали. Макс вздрогнул, когда вспомнил, с какой силой волны бились тогда о прибрежные скалы.

Ни кки была совершенно одна в океане. Макс побежал к Вайяну.

— Мне нужна твоя моторная лодка!

Несколько минут спустя он уже мчался на лодке. Он должен был найти ее и убедиться, что с ней все в порядке. Он должен был сказать ей так много вещей… Что ему стыдно за свое поведение не только сегодня утром, но и вообще. Он должен был сказать ей, что он очень счастлив оттого, что она появилась в его жизни. Что он был глуп, когда решил, что в первую очередь должен разобраться со своей работой, а только потом посвятить время ей. И более того… Макс усилием воли остановил поток мучительных мыслей, внезапно поняв очевидное. Он должен был сказать ей, что любит ее!

Любовь. Он пытался отрицать, что влюбился в нее. Но он обманывал сам себя. Он влюбился в нее в тот день, когда увидел ее на репетиции свадьбы. Это была еще одна причина, почему интерес прессы к их отношениям вызывал у него такой гнев. Глубоко в душе он понимал, что помог ей убежать со свадьбы, потому что хотел, чтобы она убежала именно с ним и к нему!

Именно об этом говорило ему его подсознание во всех снах о Никки. Он любит ее!

Макс обогнул на лодке первый мыс, выискивая взглядом лодку Никки. Ничего и никого. Он не обнаружил ни одной лодки. Разумные люди не выйдут в океан при таких погодных условиях. Что заставило Никки отправиться сюда?

Ветер стал более порывистым, течение постоянно меняло свое направление. Макс с трудом удерживал рулевое колесо, выравнивая лодку по курсу вдоль скал.

Сначала он увидел весло. Оно одиноко перепрыгивало с волны на волну в направлении берега, где волны через несколько минут разобьют его о скалистый берег. В следующий момент он увидел Никки. Она лежала у берега на своей перевернувшейся лодке. Она лежала очень тихо, не шевелясь. Она была ранена? без сознания? погибла?

Макс на огромной скорости понесся к берегу.

— Никки! — крикнул он, и его голос разнесся над безлюдным пространством.

Он подошел на лодке к берегу так близко, как это было возможно, к ней, заглушил мотор и увидел, что она пытается приподнять голову.

— Макс! Слава богу! — прошептала она.

Она была очень бледна, и кровь, сочащаяся из уголка ее рта, пугающе контрастировала с белизной кожи.

Страх сковал его голос.

— Я приехал за тобой, — только и смог произнести он.

— Лодка опрокинулась. Я пыталась перевернуть ее, как делала это уже тысячу раз.

Высокая волна разбилась об остов ее лодки и, убегая назад в океан, потянула Никки за собой. Никки захлебнулась и уцепилась руками за борт своей лодки. Макс хотел было прыгнуть через борт в воду и схватить ее. Но тогда бы они вдвоем оказались в воде, а лодку Вайяна волны отнесли бы прочь.

— Хватайся за кронштейн моей лодки! — крикнул Макс, медленно подплывая еще ближе к берегу. Никки отлично плавала. На ней был спасательный жилет, но она истекала кровью. Максу было больно смотреть, как она, обессиленная, выжидала, пока откатится очередная волна, и вместе с ней продвигалась ближе к лодке. Наконец она ухватилась за кронштейн. Макс наклонился к ней, но не смог схватить ее. Он выругался от отчаяния. Затем вспомнил, что лодка была оснащена лестницей.

— Плыви к лестнице! — крикнул он.

Там ему удалось схватить ее и перетащить в лодку. Она была в его руках, мокрая, дрожащая, но живая! Он помог ей сесть на лавку, и сам сел рядом.

— У тебя кровь течет! — сказал он, вытирая кровь с ее лица.

— А, да… Я разбила нос. Ничего страшного, со мной все в порядке.

— Ничего страшного? Я думал, что ты утонула! О чем ты думала, когда отправилась сюда одна? Ты сама говорила мне, что здесь очень опасно! Даже не думай сделать еще раз такое!