Венчание без невесты - [29]

Она снова посмотрела ему в глаза и прочла в них не только непритворное желание, но и понимание, что немало удивило ее. Самый сексуальный мужчина на свете. Он мог выбрать любую женщину, которая не стала бы колебаться и моментально сорвала бы с себя одежду.

— Конечно, я хочу оказаться с тобой в постели. Ты прекрасна и сексуальна, и я ни о чем не могу думать, кроме как любить тебя, Никки Лукас.

Она затрепетала от его слов.

— И я. Я тоже хочу любить тебя, Макс. Но…

— Тогда, когда будешь готова, — сказал он.

— Я не ханжа, но я…

Он заставил ее замолчать, прижав свой палец к ее губам.

— Ты не должна мне ничего объяснять или извиняться.

— Дело в том, что я всегда…

Он наклонился к ней и быстро поцеловал ее в губы.

— Вот что я предлагаю, — сказал он. — Как насчет того, чтобы ты соблазнила меня?

— Что ты имеешь в виду?

— Когда ты будешь готова, ты наверняка сможешь дать мне знать, что ты хочешь провести со мной ночь. — Макс подчеркнуто кокетливо повел глазами.

— О, думаю, я с этим справлюсь, — рассмеялась Никки. Хорошо, что он не давил на нее и не навязывал ей свою волю.

Он снова поцеловал ее. Она обняла его руками за шею и ответила на его поцелуй. Этот поцелуй был подтверждением взаимного желания и того, что они хотели большего, чем поцелуи.

— Так ты пригласишь меня зайти? — спросил он, по‑прежнему прижимая ее к себе и прерывисто дыша.

Никки колебалась всего долю секунды, но этого было достаточно, чтобы он уловил ее настроение.

— Я буду сидеть на одном диване, а ты — на другом. Мы будем только смотреть, никаких прикосновений! — пообещал он.

— Хороший план, — произнесла она, совершенно не одобрив его в душе.

Он напустил на себя скорбный вид.

— А потом я пойду домой, сяду во дворе рядом со стеной и буду думать, что ты совсем рядом и нас разделяет лишь стена.

Так он тоже так делал? Но она никогда бы не призналась ему, что тоже думает о нем и представляет себе, как он, например, принимает душ совсем рядом с ней, всего лишь через каменную стену.

— А потом я нырну в бассейн и буду размышлять, что сейчас делаешь ты. Может быть, тоже плаваешь в бассейне…

— Ты можешь поплавать и в моем бассейне. Ну, или давай сидеть друг напротив друга на диванах, как ты предложил.

— Мы можем сделать и то, и другое.

— А как насчет…

— Я могу плавать в моих шортах, — ответил Макс.

Она вытащила ключи из сумочки.

— Я буду сидеть на этой стороне от стены и сожалеть, если дам тебе уйти. Так что, пожалуйста, лучше заходи.

Он последовал за ней.

— О, кондиционер — мое спасение, — произнесла Никки, с удовольствием потягиваясь в прохладном воздухе прихожей.

Макс с любопытством огляделся вокруг.

— Все, как у меня, только в зеркальном отображении. Хорошо, что ты украсила дом своими личными вещами.

Макс взял со стола фотографию в рамке.

— Это заброшенная ферма по разведению морских водорослей? Цвет воды невероятный!

— Я там жила шесть месяцев, когда сюда приехала. Эти виллы тогда только достраивали. Я сразу влюбилась в те места, — рассказала Никки. Когда она впервые приехала на остров, то подумала, что никогда больше не вернется в Сидней.

— Как долго ты планируешь оставаться на острове? — спросил он, как будто услышал ее мысли.

— Не так уж и долго. Мне нужно будет возвращаться в Сидней осматривать площадки для моих фитнес‑клубов.

— Ты боишься ехать домой? — спросил он тихо.

Она почувствовала, что краснеет.

— Боюсь ли я? Конечно нет. Газеты к тому времени уже обо всем забудут. Так что путь на родину мне открыт!

Но она по‑прежнему одна. И ей не хотелось думать о том, что придется снова ходить на свидания. Кроме того, каждого нового мужчину она будет сравнивать с Максом.

— Ты беспокоишься из‑за Алана?

Никки пожала плечами:

— Нет. Когда увидела тебя здесь на острове, я подумала, что тебя сюда послал Алан, и испугалась. Он ведь продолжал угрожать мне все это время.

Руки Макса сжались в кулаки, он вполголоса выругался.

— Не беспокойся! — поспешила она успокоить его. — Мой отец нанес ему визит, и угрозы прекратились. Моя сестра только вчера сообщила мне, что на днях Алан вышел в свет с состоятельной вдовой.

— Он быстро пришел в себя, — отметил Макс.

— Может быть, его бывшие жены расскажут и ей о том, что Алан собой представляет.

Макс подошел к ней ближе.

— Только не спеши делать это сама! Просто не вмешивайся в их отношения.

Никки вздрогнула.

— Даже не собираюсь. Я не хочу ничего общего иметь с этим мужчиной.

— Но ты боишься, что Сидней — слишком маленький город, чтобы ужиться в нем вместе с Аланом?

И снова он как будто угадал ее мысли.

— Может быть, — призналась она. — Но мне придется столкнуться с последствиями моего поступка. Я была настолько глупа, что дала ему себя убедить.

— Но ты нашла смелость и бросила Алана!

— Да, я тоже постоянно твержу себе об этом. И осознаю, что мне скоро придется вернуться домой, — встряхнула волосами Никки. — Но я пригласила тебя к себе, а сама стою тут и болтаю. Хочешь пива?

Никки принесла две банки пива местного производства и пачку чипсов из кухни. Она села на диван у кофейного столика, а Макс сел напротив нее. Казалось, что расстояние между ними было огромным.

— Ты кажешься совсем одинокой на том диване, — сказал Макс.