Великолепная Алиса - [64]

С деньгами?

Зачем переспрашивать, Наденька! Меня в данный момент интересуют именно деньги. Да и вам самим наверняка интересно со мной говорить именно по этому поводу! В канализациях-то я ничего не понимаю!

Видите ли, Елизавета Андреевна, на вашем счету ничего нет... Вот принесете книгу посмотрим, можем ли вас проавансировать...

Как же так? искренне удивилась Елизавета. Я сдала вам десять книг. Вы выплатили мне только три тысячи. Вы что, стали мне платить меньше?

Пойдемте ко мне, Елизавета Андреевна! Я открою вам файл сами все посмотрите...

Как Алиса поняла, именно этого Елизавета и добивалась. Но зачем?. Алиса проводила их взглядом, почти сочувствуя Надежде Ивановне, которой предстояла сейчас нелегкая схватка с Елизаветой. Они с Ольгой остались вдвоем.

И почему ты такая грустная? спросила Алиса.

Книжка вышла, мрачно ответила она.

Так радоваться надо!

Ага, радоваться... Особенно вот от этого.

Она протянула книжицу в яркой обложке.

Ничего, вполне симпатичная...

Особенно на последней обложке.

Алиса перевернула книжку.

О, Боже! вырвалось у нее. Где они такого монстра нашли?

С фотографии смотрело чудовище. На круглом, лунообразном лице, застыла безумная улыбка, превратившая и без того узенькие глаза в щелочки. Довершала это великолепие жидкая химия. Ни дать ни взять какая-то ведьма, удачно погулявшая на шабаше!

Алиса перевела взгляд на хорошенькое Ольгино личико.

Все-таки непонятно, почему нашим боссам кажется, что с этими физиономиями книги будут раскупаться быстрее, чем с нашими, подумала Алиса.

Вот-вот, монстра, обрадовалась Ольга. Я тоже так подумала. Где они ее нашли? И отправилась в порыве бешенства к Мерзавцеву... Представь себе, Алиска, каково было мое удивление, когда я узнала, ГДЕ нашли это очаровательное существо!

Не томи, заинтересовалась Алиса. Рассказывай...

По порядку?

Как Бог на душу положит.

Врываюсь я к Мерзавцеву, где они с Паршивцевым мирно попивают чай с огруцами. Оба уже пребывают в состоянии глубокой радости, и поэтому мое появление без стука даже не сильно их рассердило.

Хотя перед этим секретарша и кричала, что в сто двенадцатую нельзя, там едят, но мне было не до вежливости! Ты знаешь меня, Алиска, я очень миролюбивое существо, но после ЭТОГО! она взмахнула книжицей. После этого я забыла о субординации... Ну, ладно, я могу понять, что моя фамилия не подходит для обложки! Я даже смирилась с тем, что у меня физиономия не типичная! Но пусть мне объяснят, почему ЭТО им кажется более симпатичным!

Может быть, у них вкус такой, попыталась успокоить Алиса Ольгу, которая в данный момент снова была близка к бешенству.

А вот и не вкус! Слушай, что было дальше...

Она закурила новую сигарету. Пальцы ее дрожали. Алиса еще никогда Ольгу в таком состоянии не видела. Честно говоря, она всегда подкупала меня спокойствием и ироничным отношением к жизни.

Так вот, я влетела в кабинет, и швырнула книжку на стол. Что это такое? поинтересовалась я. Говорить спокойно удавалось мне с огромным трудом. Оля, что с тобой? спросил Мерзавцев. У меня истерика, объяснила я ему свое состояние. Более того, теперь у меня еще начнутся ночные кошмары! Я буду вскакивать по ночам и бежать к зеркалу, потому что мне будет мерещиться, что теперь у меня вот такое мерзопакостное личико! Про кого это ты?. А вот про этот кошмар на улице Вязов, ответила я. Паршивцев после этого странно дернулся, скосил на меня глаза и внезапно выскочил из кабинета, покраснев при этом, как синьор Помидор! А Мерзавцев...

Она снова прервалась, чтобы набрать воздуха, и выпалила:

Догадайся, что сказал Мерзавцев? Впрочем, ладно... Где тебе догадаться! Так вот, он сказал мне, что этот откормленный кадавр родная супруга нашего Паршивцева!

Ольга сердито ударила кулачком по колену и всхлипнула.

В принципе она ничем не хуже Лизиной Авдони, попыталась успокоить ее Алиса. И потом, ей же хуже...

Чем ей хуже, Алиса не стала договаривать. Все слова сейчас были бы неубедительными. Она очень хорошо понимала Ольгу: сама пережила нечто подобное, узнав о подставной Саре. Если хорошенько подумать, Ольге было в сто крат хуже Сара все-таки была симпатичной. А тут...

Одного не могу понять, зачем им это нужно?

Вопрос Алиса задала чисто риторический. Ольга не знала этого, точно так же, как и она.

Что хорошего торчать на обложках чужих книг, не будучи даже красавицей? Это стыда потом не оберешься! Я бы ни за что не согласилась...

Я тоже, вздохнула Ольга.

Она уже пришла в себя, только красные пятна на щеках выдавали недавнюю истерику.

А не кажется ли тебе, что Елизавета права?

Внутренний голос застал Алису врасплох. По привычке она отмахнулась, но этот вопрос не отпускал ее. Елизавета права. Может быть, все злоключения связаны с творчеством?

Нет, не может быть! Если я пишу за некую даму по имени Сара Мидленд, какой прок в моей смерти?

Зачем меня убивать?

И все-таки...

Ольга, а ты никогда не встречала здесь высокую девушку с длинными, каштановыми волосами?

Алиса, по такому описанию я могу предоставить тебе целую армию девушек! Не могла бы ты дать более детальное описание? Скажем, не было ли у нее особых примет?