Великое воздухоплавательное путешествие - [11]

– Свари уху, только не пересоли! – приказал ему кот.

На дворе уже было темно, а котенок и щенок все еще сидели за столом, ели вкусную, сваренную домашним человечком уху и расспрашивали кота обо всем интересном, что он увидел и услышал за свою долгую жизнь.

– А далеко отсюда Юг?-вдруг спросил Васька.

– Юг?! – задумался кот.– Так ведь это и есть Юг. Здесь тепло и красиво целый год подряд.

– Так что, эта деревня и есть Юг? -переспросил Рыжик.

– Не только наша Великая Хвостатовка, – кот задумчиво глянул в потолок.– Мы где-то в начале Юга. а куда он дальше идет, я не знаю. Давайте Петьку спросим! Эй, Петька, ко мне!

Домашний человечек тут же прибежал и остановился перед котом, ожидая указаний.

– Ты не знаешь, где здесь Юг?-вежливо спросил его кот.

Человечек забегал маленькими глазками по веранде, почесал шею, – Ну ты хоть дорогу туда знаешь? – Пушок Мурчикович вопросительно уставился Петьке в глаза.

– Я только одну дорогу знаю.– признался человечек,– в другую деревню, где есть большой птичий базар...

– А кто там живет? -спросил кот.

– Люди, – ответил Петька.

– Хорошие? -серьезно спросил кот-хозяин.

– Обычные...– вздохнул человечек.

– Вот у них узнаете все! – обрадовался кот.– Петька, расскажи котенку и щенку, как выйти к той деревне.

Толстенький маленький человечек подробно объяснил двум друзьям-путешественникам, как добраться до деревни, рядом с которой находится птичий базар.

– Ну все,– зевнул кот. – Петька, иди спать! А вам я постелю в комнате.

– Да, Петька! – крикнул вдогонку человечку кот-хозяин.– Не забудь покормить мышей в мышеразводной клетке!

– Будет исполнено, Пушок Мурчикович! – послушно ответил человечек и выбежал во двор.

Ранним утром котенок и щенок отправились в путь. На этот раз они решили пройтись пешком. Домашний человечек Петька подробно рассказал им, как и куда идти и где сворачивать. Они весело шагали по уже знакомой тропинке в сторону леса.

– И все-таки это совершенно странно! – продолжал удивляться Рыжик.– Первый раз вижу, чтобы коты были хозяевами людей!

Васька Утюгов немного снисходительно покосился на своего друга.

– Ты еще многого не видел! – сказал он, горделиво подняв хвост. – А все потому, что всему хочешь научиться сам!

– И научусь! – задорно пролаял щенок.

Друзья вошли в лес. Тропинка сузилась и запетляла между деревьев. Тонкие как иголки солнечные лучи пронизывали кроны высоких сосен и яркими пятнышками падали на землю. Ваське и Рыжику нравилось останавливаться на таких солнечных пятнышках и радостно щуриться на яркое солнце, пробивающееся сквозь верхушки деревьев.

Тропинка вывела их из лесу и повела сначала вдоль узенькой речушки, потом спрыгнула в овраг и по дну оврага побежала дальше. Солнце поднялось уже совсем высоко, когда котенок и щенок вышли к деревне, о которой рассказывал домашний человечек Петька. Не успели они подойти к ближайшему забору, как раздался звонкий собачий лай. Его тут же подхватили все собаки деревни, и стало так шумно, что Васька Утюгов прижал лапками свои уши к макушке.

– Вот это правильная деревня! – завилял хвостом довольный Рыжик.– Видишь, как громко нас встречают!

– Самая правильная деревня – это Киселевка! – заявил Васька.– У нас и собаки лают, и коты летают, и шума такого нет!

Неожиданно скрипнула калитка, и друзья увидели перед собой большую пушистую собаку в блестящем ошейнике. Она подскочила к котенку и щенку и первым же делом тщательно обнюхала их с лап до кончиков ушей.

Щенок подождал, пока собака его понюхает, потом вежливо поздоровался. Котенок весь сжался в комок и зашипел, опасаясь, как бы собака его не цапнула.

– Добрый день! – сказала собака.– Судя по запаху, вы очень издалека.

– Да, – подтвердил щенок. – У вас прекрасный нюх. Мы уже больше двух месяцев путешествуем. И вот хотели в вашей деревне спросить у кого-нибудь, как нам добраться до самого Юга.

– А-а, – понимающе кивнула пушистая собака в блестящем ошейнике.– Это вы можете узнать у моего хозяина, но он вернется только вечером Сейчас в деревне ни одного человека нет – все на базар пошли.

– Зачем?-поинтересовался щенок.

– Это же не простой базар! Там и зверей продают, и птиц, и рыб! -объяснила собака.

– Как?!-возмутился до сих пор молчавший котенок.– И котов тоже?

– Да,– кивнула собака.

– И птиц? И рыб?

– И рыб,– подтвердила.* собака.– Я прекрасно понимаю ваше возмущение, но тут ничего уже не поделаешь. Они же – цари природы!

– Люди?! – засомневался Васька Утюгов.– А летать они сами разве умеют?

– Кажется, да,– ответила собака.– Не все, конечно.

– Те, которые зверей продают – наверняка летать не умеют! -обиженно сказал котенок.– А где этот базар?

Пушистая собака в блестящем ошейнике вывела друзей за околицу и показала на небольшую березовую рощу.

– Вон в той роще: – указала лапой собака в блестящем ошейнике.

Котенок и щенок потопали к березовой роще. Васька Утюгов так разозлился, что даже шерсть на нем стала дыбом. Щенок еще никогда не видел своего друга таким злым и. все пытался успокоить его.

– Они же люди! – говорил Рыжик.– А людям все можно!

– Ничего не все! – еще больше злился Васька.– А вот если тебя словят и продадут кому-нибудь? Что ты тогда запоешь?