Великое шевоше - [66]

Руководил обороной замка ровесник Сергея. Графу Монлюзон едва исполнилось восемнадцать лет, и он жаждал воинской славы. Кажется, это он стоял на стене, на самом опасном участке, где люди капталя упрямо лезли на стены. А вот и сам капталь… Что? Он карабкается по лестнице! Гасконцы, воодушевленные примером военачальника облепили лестницы как муравьи, и даже чуть не устроили драку за право первыми взбираться на стены!

— Ждите здесь, — распорядился Сергей, решив навестить принца. Пока штурм не захлебнулся, и у принца не испортилось настроение, он хотел попросить разрешение совершить самостоятельный рейд по графству Ривьер, пока окрестности еще не разграбили более предприимчивые рыцари.

Чем хорошо средневековье, так это тем, что к принцу можно было попасть запросто. Питер Одли, брат сира Одли провел Сергея в шатер Эдуарда, из которого принц наблюдал за штурмом. Вместе с принцем в шатре находились его товарищи по оружию и остроумный шут принца. Этот негодник позволял себе такие вольности в отношении друзей принца, что диву даешься, как он еще умудрялся оставаться в живых. Любовь принца — защита надежная, но все же… И дураком его нельзя назвать, Сергей пару раз имел удовольствие пообщаться с ним наедине, и составил представление о шуте, как о очень умном и проницательном человеке. При дворе английского короля имелся свой шут, некий Джон из Элтама, но он в подметки не годился Уильяму, чей предок Джон ле Фоль развлекал своими шутками еще Иоанна Безземельного.

Благородные господа развлекались, отгадывая загадки шута. Они как раз договаривались с Уильямом о ставках.

— Мой принц, если уважаемые сиры изволят поставить на кон по пять фунтов каждый, то это будет справедливо, — с важным видом заявил шут, кося хитрыми глазами на друзей принца.

— Не слишком ли жирно будет? — рассмеялся принц.

— В самый раз, — с серьезным видом ответил шут и уточнил. — Пять фунтов за каждую загадку!

— Ах ты, шельмец! — принц запустил в пройдоху обглоданной костью.

Шут увернулся и поклонился принцу.

— Мой принц, тебе то что? Я поделюсь с тобой моим выигрышем. Половина — твоя!

— Так сразу бы и сказал, — рассмеялся Эдуард и поинтересовался о ставке самого шута.

— Я ставлю то, о чем мечтает каждый из присутствующих здесь господ, — напыщенно сказал шут и выдержал театральную паузу, прежде чем продолжить.

— Что у тебя есть ценного? Неужели ты поставишь на кон то поместье, подаренное мной тебе? — возмущенно воскликнул принц.

— У меня еще есть ферма…Она приносит двадцать фунтов годового дохода…

— Вот как ты ценишь мою благодарность! — возмутился Эдуард.

— Нет. Нет. Как вы могли так плохо подумать о своем дураке? — трагично воскликнул шут. — Я ставлю свою задницу!

— Ха-ха-ха! — рассмеялся принц. Следом за ним засмеялись его друзья.

— Она у тебя слишком тощая! — продолжал смеяться принц.

— Я знаю, что каждый из присутствующих мечтает о моей заднице, — скромно потупив глаза, произнес шут. — Пятьдесят ударов розгами по моей бедной заднице — вот моя ставка!

— Ох, уморил, — принц закашлялся.

— Только, мой принц все должно быть по честному, — предупредил хозяина шут с невинным видом.

— Будет. Я прослежу, — улыбнулся принц.

— Тогда половина ударов достанется твоей заднице? Ведь выигрыш мы делим пополам? И проигрыш тоже должны разделить!

— Ах ты, шельмец! — гневно воскликнул принц, запуская в голову шута тяжелый кубок из чистого золота.

— Эдуард, ты обещал! — захныкал шут, ловко поймав несущийся в него снаряд. — Я могу считать это подарком? — деловито спросил он, пряча кубок в складках одежды.

Соратники принца уже не смеялись, в тайне надеясь, что шут наконец-то переступил черту, и принц отдаст приказ казнить наглеца, порядком надоевшего всему окружению Эдуарда. Каждый из благородных людей, готов был собственноручно прирезать нахала, чьи шутки, были порою очень злыми и обидными.

— Нет, — принц принял решение. — Раз ты хочешь справедливости, то я сам назначу ставку.

— Полагаюсь на вашу милость, — покорно склонился шут.

— За первую загадку пусть ставкой будут твоя задница, но только ее половина, остальную половину я возмещу тебе серебром, и ты сможешь откупиться. Это справедливо?

— Справедливо, — шут тяжело вздохнул.

— А за вторую загадку, пусть будет ставкой твое участие в штурме замка! Надеюсь, доспех, подаренный мной, ты не проиграл в кости?

— Нет, мой принц! Я тогда выиграл отличный кинжал у мэра Плимута!

— Ты играл на мой подарок? — принц притворно возмутился.

— Нет, только на бацинет, — испуганно пискнул шут.

— Вот и делай после этого подарки людям, — принц старался оставаться серьезным.

— А можно я возьму твое знамя? — попросил шут.

Сергей подумал, что последует категорический отказ, но нет, принц неожиданно дал добро. Либо он был уверен в победе своего шута, либо тут, крылось что-то другое, о чем непосвященный не мог догадаться.

— Говори свои загадки, — милостиво разрешил принц, внимательно наблюдая за ходом штурма замка.

— Что может родиться на белый свет без жизни, без головы, без губы и без глаза, а все равно нестись с грохотом по всему миру до самого дня своей смерти?

Сир Одли переглянулся с братом, но тот только пожал плечами, признавая, что не знает отгадку.