Великое шевоше - [108]

Следующий день выпал ясным и солнечным. Принц дал армии время на отдых. Впервые, как они вышли из Нарбона, Сергей спал на кровати, а не на голой земле. Удивительно, что он еще не простыл.

Пока армия отдыхала и набиралась сил, отдельные отряды отправились в разведку. Новости не радовали. Вода во всех речках и ручейках поднялась, дороги раскисли, и все мосты впереди сожжены. Два отряда столкнулись с превосходящими силами противника и вынуждены были отступить. Один отряд бесследно исчез. Судьба рыцаря и его солдат оставалась неизвестной. Следующие десять дней были сущим адом. Принц торопил своих командиров, те подгоняли людей. Двадцать миль в день: под дождем, по раскисшим дорогам, под ударами французских отрядов, нападавших на обозы чуть ли не по три раза в день.

Сергей не слезал с коня и даже спал в доспехе, положив под голову седло. Кольчуга покрылась пятнами ржавчины. Ноги в постоянной сырости покрылись мозолями. Всем приходилось не легко. Три последних дня прошли в столкновениях с французами. Пленный рыцарь рассказал, что Жан д’Арманьяк, коннетабль Франции, маршал Клермон и вся французская армия стоят лагерем совсем близко от арьергарда англичан. Французы разделили армию на пять сильных баталий.

Бургерш, Одли, Чендос и Ботетур отправились на разведку. Под началом рыцарей шел очень большой отряд — копий восемьдесят. Сергей с удовольствием принял участие в разведывательном рейде. Сир Одар и сир Арно составили компанию молодому рыцарю. Под шелест дождя сир Арно тихо напевал мелодию популярной песенки, а Сергей размышлял над дальнейшей судьбой. Предстоящее сражение пугало рыцаря. Принц по причине дождливой погоды терял свое преимущество в стрелках. Вот и сегодня в разведку взяли лишь небольшой отряд конных лучников, в основном с молодыми рыцарями пошли тяжеловооруженные воины. Раскисшая от дождя земля привязывала рыцарей к дороге, что совсем не нравилось Сергею. С другой стороны, вражеские рыцари также ограничены в движении. Если произойдет стычка с врагом, то все будет решать добрый меч и отвага воинов. Если враг их не задавит численностью.

Дорога петляла у подножья холма. Его вершина заросла лесом, а склоны представляли собой пологий спуск удобный для атаки. Командование проигнорировало данный факт, солдаты продолжали движение в заданном направлении. Де Бола озабоченно смотрел на вершину холма, когда с ним поравнялся сир Одар.

— Зря тревожишься, — рыцарь догадался о мыслях друга. — Земля раскисла.

— Думаешь, там никого нет?

— Черт его знает, — равнодушно ответил рыцарь.

— Проверить бы…

— Ну, проверь, — усмехнулся сир Одар.

Сергей распорядился сойти с дороги, чтобы не мешать движению колонны. Люди молодого рыцаря ругаясь про себя, что бы не услышал хозяин, сняли попоны с коней и разоблачились. Доспехи аккуратно упаковали в мешки. Копья Сергей велел так же оставить. Оставив двух человек, повелев им укрыться в винограднике разбитом на склоне второго холма, Сергей повел людей в разведку. Сир Арно последовал за другом, но облегчаться рыцарь не стал. Первыми на вершину холма добрались люди де Бола. Рыцарь Арно со своими людьми увяз в грязи и едва лишь преодолели половину пути.

Сергей усмехнулся, глядя на с трудом поднимающихся по склону лошадей и покачал головой. Толку от отряда Сира Арно будет мало — лошади уже устали, а впереди еще самый тяжелый участок подъема.

Сир Одар оказался прав. Атаковать с вершины холма чистое самоубийство. Рыцарская конница все ноги переломает своим лошадям. Рисковать конем никто не станет, хоть сколько приказывай рыцарям. Противоположный склон более пологий и на нем разбит виноградник. У подножия холма наблюдалось оживление. Там выстраивался в боевой порядок большой отряд французов. Правее, на приличном удалении от этого отряда располагался вражеский лагерь. Из-за дальности расстояния невозможно определить его размеры, тем более видна была только одна его часть — остальное скрывали деревья.

Из лагеря выезжали все новые группы всадников, торопившиеся на построение в боевой порядок.

— Две колонны, — тяжело дыша, произнес сир Арно, встав рядом с Сергеем.

— Они знают о нас, — сквозь сжатые зубы молвил де Бола.

— Разумеется, знают, — согласился сир Арно, переключая внимание на французский лагерь. — Однако большой обоз…

— Надо предупредить Чандоса, — Сергей произнес имя рыцаря на английский манер.

— Ударим, когда начнется бой, — решительно сказал сир Арно.

— Да, — согласился де Бола. — Они не ожидают удара в спину.

— Ты чего? — друг удивленно уставился на Сергея. — По обозу ударим.

— Ха-ха-ха, — Сергей рассмеялся. Чего еще ожидать от друга?

Николя пришлось отдать свою лошадь сиру Арно. Отряд рыцаря спешился. До лагеря французов больше трех километров. Солдаты намеревались преодолеть это значительное расстояние пешком, по непролазной грязи, держась за хвосты лошадей всадников де Бола. План нападения быстро придумал сир Арно и после недолгих споров Сергей вынужден был согласиться с другом. Атаковать решили лагерь французов. Рыцари Французского королевства натуры утонченные (Сергей откровенно заржал при этом утверждении), возят с собой в походы много полезных вещей. Посуду из золота и серебра, например. Ну и много еще чего нужного и полезного, чему найдется применение в хозяйстве сира Арно, да и де Бола пригодиться. Благородная дама Элен спасибо скажет сыну. Упоминание имени матушки сыграло решающую роль. Сергей уступил.