Великое расселение. Начало - [9]

Нечто невероятно огромное, облепленное кранами, тягачами и погрузчиками – вот каким увидел Артур «Ковчег», – космический корабль, который должен был доставить его почти за семьдесят тысяч световых лет в систему Тулипа, где и находилась планета Авитель.

Автобус по трапу заехал прямо внутрь ангара, где было несколько больших лифтов. Посмотрев бирку Артура, стюард проводил его к одному из этих лифтов, вошел вместе с ним внутрь и нажал комбинацию кнопок. Артур почувствовал, что они перемещаются не только в вертикальном, но и в горизонтальном положении.

– Вот ваш блок, – сказал стюард. – Я покажу каюту.

Соседями оказались китайцы, хотя Артур предпочёл бы шведов. Но именно китайцев было как раз пятеро, а каюта рассчитана на шестерых. Среди китайцев был старик, молодая пара и двое детей. И на русском, и на английском они изъяснялись свободно. Пожилой китаец вежливо поднял всех и предложил гостю койку на выбор. Артур сказал, что хотел бы расположиться ближе к иллюминатору.

– Ложись внизу, подо мной, – предложил старик, – я не храплю и вообще не издаю никаких звуков, когда сплю.

– Но вам внизу, наверное, удобнее?

– Ерунда! Меня зовут Чен Лао, а это мои дети – Юн

Лао, его жена Шайн Лао, и внуки Брюс и Бато.

– Мой отец – великий мастер боевых искусств, – сказал

Юн, полноватый, типичный городской китаец.

– И вы преподаёте? – с уважением спросил Артур.

– Нет. А кому это сейчас нужно?

– Я бы – с радостью…

– Ну, смотри сам, – не дав договорить, сказал Чен Лао.

Из удобств каюта имела туалет и душ со строгой нормой потребления воды – сорок литров на человека в сутки. Был галовизор, а вот принимать пищу разрешалось только в столовой. Так что ни холодильника, ни микроволновки, ни даже чайника в каютах не имелось и иметь запрещалось. Кроме того, запрещалось пользоваться любыми электронными и электрическими приборами. Артур, например, привык к электробритве, и необходимость бриться станком расстроила его.

Поскольку пассажиры съезжались со всей Земли, корабль должен был взлететь через два дня. Время до этого знаменательного события постоянно показывал галовизор, занимая часть изображения. Несмотря на это, на следующее утро Артур проснулся от неслабого удара ладонью в солнечное сплетение.

– Тренировка, – объявил Чен Лао, хотя все ещё спали.

– Хочешь, присоединяйся.

Старик не подвёл. В условиях очень ограниченного пространства он вёл тренировку грамотно и учитывал степень подготовки ученика. Артур восхищённо смотрел, насколько подвижен и силён пожилой китаец. Он мог отжиматься вообще на одной руке, держа ноги на весу.

Потом каждый принял душ и привёл себя в порядок.

– Ещё одно преимущество раннего подъема! – сказал Чен Лао, и Артур не мог с ним не согласиться.

Завтрак был в восемь часов по земному времени. Пошли, разумеется, всей каютой, для которой предназначался персональный стол.

– Вон смотри, наши соседи! – Показал китаец на столик через один. – Это семья из Швеции: старики, молодая пара и у них две дочери. Отличные невесты! Пойдём, я тебя познакомлю.

Артур хотел возразить, но старик взял его за локоть и они подошли к столу.

– Доброе утро, господа Эриксон, приятного аппетита!

– Доброе утро господин Лао, – сказал старший из шведов, – а кто это с вами?

– Это владелец соседнего участка. Наш участок выше у реки, ваш – у подножия горы, так что это – наш общий сосед. Его земля находится на самом изгибе реки. Его зовут Артур.

– Очень приятно! – Встал пожилой швед. – Я – господин Эриксон, рядом моя супруга, наш сын Уве, его жена Тайра и дочери: Аника и Сандрин.

– Очень рад знакомству! – Пожал руки старшему Эриксону Артур, а сам не сводил глаз с его внучек.

– Хорошие невесты, – подтвердил господин Лао, – ещё раз приятного завтрака.

– Они красавицы! – поделился со стариком Артур.

– Да, у вас будут отличные дети. То, что ты имеешь хватку, я уже понял, но на корабле это запрещено. На столах всем приготовлены специальные пилюли. Секс здесь строго запрещён. Только учти, что Сандрин – старшая. Принято сначала выдавать замуж старшую дочь. Но Аника куда лучше.

«Ай да старик, – подумал Артур. – Всего на два дня дольше на корабле, а уже всё узнал. Хотя насчёт Аники он прав… лучше или хуже – вопрос, но красивее – точно, и младше на год».

* * *

Со стороны старт космического корабля «Ковчег» смотрелся более чем внушительно, несмотря на то, что по принципу Тулипа летали уже множество кораблей. Но когда такая громадина практически бесшумно и явно не испытывая никакого сопротивления взлетает с Земли, тут не до шуток.

Внутри все прильнули к иллюминаторам. Стратосфера, космос – всё так быстро! Те, кому было видно Землю, удивлялись, с какой невероятной скоростью она удаляется. Некоторые мельком заметили луну. Другие смотрели в открытый космос, и в этом случае скорость чувствовалась меньше. Но Солнечную систему «Ковчег» должен был покинуть через один земной день. А потом – непрерывный разгон.

Сначала это казалось чем-то восхитительным, после наступил сначала страх, а следом обыденность и унынье, несмотря на специально выдаваемые капсулы со специальными препаратами. Впрочем, это коснулось не всех. Китаец Лао каждый день занимался с Артуром, и тот чувствовал, что становится всё лучше, всё сильнее. Он стал называть китайца «мастером», что тому очень льстило. Мастер не подводил Артура, он занимался с ним тщательно и скрупулёзно. Они даже начали бегать по коридору.