Великое противостояние. Месси vs Роналду - [41]

Жизнь Лео, возможно, заслуживает своей драматизации — у него были и триумфы, и проблемы. Самой большой сложностью, возможно, был его приезд в Испанию много лет тому назад. Он приземлился в аэропорту Барселоны со своим отцом 17 сентября 2000 года. Он уже хорошо известен на футбольной сцене Росарио, где газеты посвящают целые развороты его достижениям. Теперь же он прибыл в столицу Каталонии, чтобы показать, что все, что говорилось о нем за океаном, правда. И, разумеется, он всех изумляет во время своего пробного выхода на поле. «Я приехал сразу после обеда, опоздав на стадион минут на пять. Команды уже играли, — вспоминает Карлес Решак, который в то время был техническим директором «Барсы». — Мне пришлось обежать полполя, чтобы добраться до той скамейки, где сидели тренеры. На это ушло минут семь или восемь. К тому времени, как я уселся, я уже принял решение. Я сказал Рифе и Мигелю (тренерам молодежной команды): «Нам надо заключить с ним контракт. Немедленно». Что я увидел? Парнишка был очень мал, но он отличался от других, у него была невероятная уверенность в себе, он был проворен, быстр, технически отточен, был способен убежать с мячом и обвести любого, кто окажется на его пути. Нетрудно было это заметить; его таланты, которые теперь известны каждому, были заметнее в его 13 лет. Есть футболисты, которым нужна команда, чтобы блистать на ее фоне, но не ему. Тем, кто говорит мне, что это я открыл Месси, я всегда отвечаю: если бы марсиане увидели, как он играет, они бы поняли, что он — нечто весьма особенное, отличное от землян».

Начальство на месте, так что это должно быть уже решенным делом, но возникает осложнение. Во-первых, им надо разобраться с фактическим подписанием контракта. И далеко не все в клубе убеждены в правильности выбора. Некоторые считают, что Лео слишком маленький и тощий, думают, что весь сыр-бор просто вокруг ловкого малыша-игрока. Кроме того, он очень молод, возможно, даже слишком, и им придется подыскивать для его родителей оплачиваемую работу, чтобы содержать семью. И проблемы не исчезают сразу после подписания контракта. Первые несколько месяцев его новой жизни на каталонской земле проходят не особенно гладко. 6 марта 2001 года Лео получает свою лицензию временного игрока, но он — иностранец и не может участвовать в каких-либо национальных турнирах, что означает, что он не может войти в юношескую команду «А», которая должна быть его командой: вместо этого ему приходится удовлетвориться включением в юношескую команду «В», которая играет в каталонской региональной лиге. Еще больше положение усложняет то, что к марту состав команд уже сформирован, и они давно соревнуются, так что, несмотря на новости о необычайном игроке, будет сложно — и несправедливо — пожертвовать одним из мальчишек, который уже играет с начала сезона, с тем чтобы высвободить место для Лео.

Еще одна проблема: его прежний аргентинский клуб «Ньюэллс» не хочет проводить необходимые трансферные мероприятия, с тем чтобы «Барселона» смогла зачислить его в Real Federación Española de Fútbol (Королевскую испанскую футбольную федерацию). И худшее еще маячит впереди. 21 апреля защитник «Тортосы» проводит жесткий отбор мяча у Лео и ломает ему левую ногу. Это — первая травма в карьере Месси. Вначале ему требуется шина, затем гипс и наконец реабилитация — он не сможет играть вплоть до 6 июня. Через неделю все повторяется. Еще одна травма, на этот раз он получает ее, спускаясь по лестнице — рвет связки левой лодыжки. К счастью, эта травма менее серьезна — через три недели он вновь выходит на поле.

Приобретение им опыта в играх за «Барселону» началось для него не слишком успешно. Настолько, что к концу сезона, по той или иной причине, помимо тренировочных матчей, Лео сыграл лишь в двух официальных встречах и в одной товарищеской игре. Добавьте к этому все другие сложности, с которыми пришлось столкнуться Лео и его семье, и трудно вообще представить, чтобы что-то могло оказаться еще хуже и сложнее. Его маленькая сестренка Мария Соль изо всех сил старается адаптироваться к своей новой жизни, и его семье приходится принять трудное решение о том, чтобы жить раздельно — буквально пять месяцев спустя после их переезда в Испанию. Мать Лео Селия возвращается в Аргентину с Марией Соль, в то время как Хорхе остается с сыновьями в Барселоне. Лео тяжело воспринимает такое разделение, учитывая, что ему и так трудно ужиться со своими товарищами по команде из-за его застенчивости. «Я понимал, что он далеко от дома, от своей семьи, что здесь он живет со своим отцом», — вспоминает Алекс Гарсия, один из его первых тренеров в «Барсе».

Разделение семьи приводит к одному из сложнейших периодов в жизни Лионеля, но то, что отец рядом, делает ее легче. «Мы проводим много времени вместе, мы — друзья, хотя и у нас бывают свои радости и огорчения», — говорит Лео. Для Хорхе это означало превращение из квалифицированного специалиста в менеджера — сферой его деятельности становится предприятие под названием «менеджмент Лео Месси»: «Нелегко это было, пришлось освоить много нового. Я набирался опыта по ходу дела. Мне приходилось прикрывать его во имя его же блага от ожиданий людей, которые могли бы навредить ему».