Морбус был защищен стенами. Он был практически неприступен для людей, вооруженных только мечами. Семь дней Эймад пытался взять город, но его воины не могли сделать ничего: им оставалось только тщетно стучаться в деревянные ворота, в то время как защитники города сбрасывали на их головы тяжелые камни.
Ночью мы отступили, и защитники города спокойно пошли спать, уверенные в своей безопасности. На восьмой день Эймад созвал своих дваров на совет.
— Мы топчемся на месте, — сказал джеддак. — Мы можем биться в эти ворота хоть тысячу лет и не достигнем ничего. Только обломаем зубы. Как нам взять Морбус? Если мы хотим завоевать мир, то должны захватить Морбус и Рас Таваса.
— Мир завоевать тебе не удастся, — сказал я, — но Морбус взять ты можешь.
— Почему мы не можем завоевать мир?
— Он слишком велик и населен многими цивилизованными народами.
— Что ты знаешь об этом? — спросил он. — Ты ведь только хормад, который не бывал нище, кроме Морбуса.
— Потом ты убедишься, что я был прав. Но Морбус взять очень просто.
— Как?
Я рассказал ему в нескольких словах, что надо делать. Он долго смотрел на меня, обдумывая сказанное, затем произнес:
— Это очень просто, — он повернулся к дварам. — Почему никто из вас не мог додуматься до этого? Тор-дур-бар — единственный человек с мозгами среди вас.
Всю ночь тысячи хормадов делали лестницы. Всю ночь и весь следующий день. И во вторую ночь, когда обе луны склонились к горизонту, сотни тысяч хормадов бросились на штурм. По сигналу лестницы легли на стены города, и сотни хормадов оказались на улицах Морбуса.
Остальное было просто. Мы взяли спящий город, потеряв только нескольких воинов. Эймад со своими дварами вступил в зал Совета. Первое, что он сделал, это вышвырнул оттуда все троны, кроме одного. Затем он уселся на трон, и к помосту приволокли шестерых Джедов, перепуганных до смерти.
— Вы хотите умереть? — спросил Эймад. — Или вы хотите, чтобы ваши мозги были перенесены в тела хормадов, откуда были взяты?
— Теперь это стало невозможным, — сказал Пятый Джед. — Но если ты все-таки собираешься попытаться это сделать, то я лучше пойду в резервуары. Я не хочу снова становиться хормадом.
— Почему этого нельзя сделать? — спросил Эймад. — Что Рас Тавас делал сотни раз, он может повторить и с вами.
— Рас Таваса нет, — сказал Пятый Джед, — он исчез.
Можете представить, что я почувствовал, когда услышал это. Если это правда, то я обречен на всю жизнь остаться в теле хормада. И спасения не было, так как единственный, кто мог выручить меня, Вад Варо, находился в Дахоре. А это в сложившихся обстоятельствах было равносильно тому, что он где-то на Земле. К тому же новый джеддак Морбуса рвется к завоеванию мира, а значит, каждый не хормад будет для меня врагом. Откуда же мне ждать помощи?
А что с Джанай? Она испытывает ко мне отвращение, и я никогда не смогу сказать ей правду. Пусть лучше она думает, что я мертв, чем узнает, что моя сущность, мой мозг заключены в эту жуткую нечеловеческую мумию. Как может человек с такой внешностью говорить о любви? Любовь не для хормадов.
Как в тумане я слушал вопросы Эймада о Рас Тавасе и ответы Пятого Джеда.
— Никто ничего не знает, он просто исчез. Так как сбежать из города он не мог, мы считаем, что кто-то из хормадов просто бросил его в резервуар с культурой. Это месть.
Эймад был в ярости. Ведь без Рас Таваса его мечты о завоевании мира могли и не осуществиться.
— Это все происки врагов! Кто-то из вас шестерых приложил к этому руку! Вы уничтожили Рас Таваса или спрятали его. Уведите их! Каждого поместить в отдельную камеру подземной тюрьмы. Тот, кто сознается первым, спасет свою жизнь и свободу. Остальные умрут, Я даю вам на размышление один день.
После этого шестерых Джедов уволокли в тюрьму, и Эймад объявил амнистию тем офицерам, которые поклянутся в верности джеддаку. От этого предложения не отказался никто, так как отказ означал смерть. После того, как эта формальность была завершена, а длилась она несколько часов, Эймад публично объявил, что заслуга взятия Морбуса принадлежит мне и сказал, что он предоставит мне все, о чем я попрошу, и, к тому же, он назначает меня одваром (чин, равный генералу в земной армии).
— А теперь, — сказал Эймад, — проси, чего хочешь.
— То, что я хочу попросить, — сказал я, — не интересно никому, кроме нас двоих.
— Хорошо. Я дам тебе личную аудиенцию сразу после окончания этого совета.
Я с нетерпением ждал, когда же закончится совет и, когда Эймад поднялся и дал мне знак следовать за собой, вздохнул с облегчением. Он провел меня в маленькие апартаменты и уселся за большой стол.
— Ну, — сказал он, — чего же ты хочешь?
— У меня две просьбы, — сказал я. — Во-первых, я хочу получить в свое ведение здание лаборатории.
— Не вижу причины для отказа, — прервал он меня, — но к чему тебе это?
— Там есть тело красного человека, куда я хотел бы переселиться, если найдется Рас Тавас, — объяснил я. — Если лаборатория будет в моем ведении, я смогу сделать так, чтобы это тело было в полном порядке, и Рас Тавас смог сделать операцию.
— Хорошо. Твоя просьба удовлетворена. А какая вторая?
