Великий Ужас - [50]

— Так пусть срубит, — с подлой улыбочкой предложил Таврос. — Парни, дайте кто-нибудь меч этому остроухому!

— Лучше топор, — предложил один из рогатых. — Лесорубу благородное оружие не полагается. Пусть простым инструментом помашет!

Дейкон закусил губу, чтобы не сорваться и не ответить на это оскорбление. С его статусом правителя державы считаться никто не пожелал. Наоборот, решили унизить. Вот когда, наконец, понимаешь, что лучше бы рогатые и дальше нас игнорировали.

Сами рогатые, естественно, искать топор не пошли. Вместо этого они выразительно уставились на советника, низводя его до роли лакея. Спорить было бесполезно, это все понимали. Если Тагерт откажется, его просто убьют, накинувшись толпой. И никакая магия не поможет. К тому же в тронном зале сейчас собрались нелюди с одним рогом на шлеме, то есть не простые рядовые воины. На шее у каждого болталась связка защитных амулетов, препятствующих злонамеренным магическим воздействиям.

Тагерт послушно побежал за топором, а Таврос тем временем сосредоточил свой взгляд на мне. Я тут же почувствовала себя не очень уютно. Меня начали разрывать желания: одновременно захотелось спрятаться за ель и убедиться, что зрачки у командира нелюдей вертикальные. Но вместо этого я с мнимым спокойствием и скромностью рассматривала пол, подол собственного платья и выглядывающие из-под него кончики походных ботинок, которые при моем наряде были явно неуместны.

— Черноволосая, — задумчиво констатировал Таврос.

— Я тоже дроу! — поспешила сказать я. — Но топор не подниму!

— Вот в этом никто не сомневается, — презрительно усмехнулся командир рогатых. — Бабам в этом мире ничего тяжелого в руки давать нельзя — уронят, причем, тебе же на ногу.

Хм… он что, уже проверял? Почему меня не дождался?! Я тоже хочу уронить на него что-нибудь тяжелое. Хорошо бы даже наковальню. Хотя, после того как я ее подниму, никто не поверит, что я слабая дама.

Таврос еще раз придирчиво меня осмотрел. Похоже, он действительно решил, что я не гожусь для серьезной работы. Рост-то у меня отнюдь не богатырский, да и мускулы не выпирают. Моя сила сродни магии. Но совсем оставить меня в покое, ничем не унизив, властолюбивый воин не мог. Как-никак сестра правителя Карневии. Его взгляд упал на медный поднос с едой, стоящий на крошечном столике возле трона. Таврос взял поднос двумя пальцами и покачал в воздухе так, что чуть не перевернул на себя хрустальный графин.

Я уже представила, как «случайно» оступлюсь и опрокину на нелюдя блюда с едой. Желательно швырнуть поднос так, чтобы круглый толстый блинчик подпрыгнул в воздухе и приземлился Тавросу на лысину. А зелененькие листы салата будут хорошо смотреться на его плечах. Я прикинула траекторию полета, но Таврос не дал мне возможности исполнить задумку.

— Наверное, тяжелый, — констатировал он. — Сестра правителя — это не крестьянская девка и не привычная к труду служанка. Только и научилась, что перед зеркалами вертеться, собой любоваться.

— Так пусть теперь все наши на нее полюбуются, — подал голос один из прихвостней Тавроса. — Можно установить ее в качестве украшения на площади возле дворца. Мы там как раз памятник снесли, а постамент оставили. Аккурат напротив статуи нынешнего остроухого правителя.

Таврос улыбнулся, кивком поблагодарил своего подчиненного за идею и распорядился:

— Выделите нашей будущей скульптуре двоих охранников. Пусть устроятся где-нибудь неподалеку и проследят, чтобы она отстояла всю свою смену до темноты. — Командир рогатых еще раз взглянул на меня и изменил свое решение: — Да ей и одного стража с лихвой хватит!

Я растерянно моргнула. Надо мной еще никто так не измывался, тем более безнаказанно. Проблема в том, что сейчас я ничего не могу сделать. Их больше, и они сильнее. В том, что я не Илэр, признаваться ни в коем случае нельзя. Если из Деревни пришел доклад, то к таинственной хозяйке неприступного замка возникнет чересчур много вопросов, на которые даже я сама не смогу ответить. А если выдумать новое имя и биографию к нему, то рогатые наверняка захотят попробовать для проверки сведений прочитать мои мысли. И в том, и в другом случае проблем возникнет еще больше, чем в сложившейся ситуации.

Я мысленно досчитала до сорока, уговаривая себя, что быть памятником — это почетно, а не унизительно. Значит, есть, чем любоваться. Помогало плохо. Но хоть воздух вокруг меня не вспыхнул тысячами мелких ослепительных искр. Ничего, я еще встречу этого Тавроса в узком темном коридоре…

От Дейкона сочувствия и защиты я так и не дождалась. Он сам уныло изучал высоченные ели, которые, по словам советника, просто невозможно было вырубить. Так что махать топором ему придется бесконечно долго. Особенно настораживал тот факт, что в тронном зале стемнеет, только когда Таврос соизволит отсюда выйти и прикажет потушить все светильники. Эдак до изнеможения работать придется, пока топор не выпадет из негнущихся пальцев.

Конвоира мне нашли быстро, стоило только однорогому воину высунуться в коридор. Вслед за нелюдем я побрела на улицу, стараясь шагать как можно медленнее, чтобы потянуть время. Последнее, что я увидела, оглянувшись через плечо, был Тагерт, протягивающий Дейкону старенький топор с отшлифованным чужими ладонями и временем обухом. Таврос довольно улыбался.