Великий план - [54]

– Я так и не наелся, – наконец объявил Симон. – Ты собираешься доесть всю свою птицу?

– Ты свою порцию получил, – ответил Вэнтран.

– Если ты хочешь, чтобы я пешком дошел до Фалиндара, то мне надо больше еды. Я могу упасть по пути.

– Здесь недалеко.

– Говорю тебе: мне не дойти! Разреши мне ехать вместе с тобой верхом.

– Вот что я тебе скажу: ты расскажешь мне, кто ты на самом деле, и тогда я подумаю.

– У тебя совсем крыша съехала? Я все тебе рассказал, только ты слушать не хочешь!

Ричиус Вэнтран зевнул и потянулся.

– Я слишком устал. Утром мы еще поговорим.

– И это все? – возмущенно воскликнул Симон. – Ты оставишь меня связанным на всю ночь? Я нарский легионер, черт подери! Я требую уважения к себе!

– Легионер? О, виноват, сэр! – Ричиус обхватил руками колени и ухмыльнулся. – Ну ты и нахал, дружище! Легионер он, как же! Даже если ты им и был когда-то, то теперь ты дезертир. Предатель.

– О да, – откликнулся Симон. – А ты, конечно, специалист по выявлению предателей, так, Шакал? Улыбка сбежала с лица Вэнтрана.

– Не смей так меня называть.

– Почему это? Так тебя называли в Наре. Ты ведь это знаешь, правда? Честно говоря, тебе это имя подходит.

– Я – Ричиус Вэнтран, король Арамура. Можешь называть меня королем или Вэнтраном или еще как угодно, но не зови меня Шакалом. Я этого не разрешаю.

– Король! – насмешливо откликнулся Симон. – Арамура не существует, Вэнтран. Больше не существует. И вообще – что ты знаешь об империи? Твою страну захватила семья Блэквуда Гэйла. Теперь она – провинция Талистана.

– Я это знаю.

– И как тебя называют здесь? – полюбопытствовал Симон. – Королем?

– Нет, – признался его молодой собеседник.

– Конечно. Потому что ты не король. Это даже трийцы понимают, Шакал. Тебя называют здесь Кэлак, правильно? Они дали тебе это имя, так ведь?

– Ты отвратительный тип, – объявил Вэнтран. – Замолчи и дай мне поспать.

– Что ты здесь делал? – продолжал наседать на него Симон. – Почему ты один?

Вэнтран закатил глаза.

– Боже, ну ты и болтун!

– Ты живешь в Фалиндаре?

– Я живу с женой. Симон злорадно улыбнулся:

– Ага, с женой. Ты бросил свое королевство ради нее, так? Мы все слышали эту историю. Блэквуд Гэйл рассказал нам, что ты сделал. Надо полагать, она того стоила!

– Парень, повторяю тебе в последний раз. Я хочу, чтобы ты сегодня больше не произнес ни слова, понятно? И я требую, чтобы ты вообще не говорил о моей жене. Я тебе не доверяю и не собираюсь ничего тебе рассказывать. Так что заткнись и спи.

Симон подался вперед.

– И за кого же ты меня принимаешь? Только честно – скажи мне! Ты думаешь, меня прислали тебя убить? Он увидел, как Вэнтран поморщился.

– У меня есть враги, – сказал он. – Возможно, ты один из них. Не знаю. Но я не могу рисковать.

– Бьяджио всех нас послал за тобой. Мы должны были привезли тебя в Нар живым. Это входило в нашу задачу. Главное было найти магию, чтобы спасти императора, но Гэйл и Бьяджио хотели взять тебя в плен. Я этого не скрываю, но это было давно, Вэнтран. И насколько я знаю, я – единственный нарец, оставшийся в Люсел-Лоре, если не считать тебя. – Симон улыбнулся. – Ты прячешься уже целый год, и это видно. Ты потерял почву под ногами и шарахаешься от собственной тени. Это по глазам видно.

– Так ты к тому же и маг? – саркастически осведомился Вэнтран.

– Мне не нужна магия, чтобы увидеть твой страх. Может, тебе и есть чего бояться – откуда мне знать? Но меня тебе бояться не надо. Я могу тебе в этом поклясться, Вэнтран. Я просто дезертир.

Вэнтран скептически посмотрел на него:

– Этого не может быть. Легионеры хранят верность.

– Короли тоже, – отпарировал Симон. – Однако ты здесь.

Наступило молчание. Взгляд Вэнтрана смягчился, и в нем появилось понимание. Симон хладнокровно наблюдал за ним, видя, как слабеет его защита. Молодой человек уперся подбородком в колени и уставился в огонь. Внезапно он унесся мыслями куда-то очень далеко. Когда он заговорил снова, то этот вопрос был задан из раздумья, бесстрастным тоном.

– Так почему же ты тогда дезертировал? – тихо спросил он. – Что с тобой случилось?

– Со мной случился Нар, Вэнтран. Нар и его мерзости. Я не был создан для мундира. Я вступил в армию потому, что мне больше некуда было деться, а есть хотелось. Но когда меня отправили сюда, я понял, что мне среди них не место.

– Это не ответ. – Молодой человек по-прежнему витал где-то далеко, слепо глядя в пламя. – Что тебя заставило уйти?

Симон тоже посмотрел в пламя, вспоминая свою сказку Он предвидел такие вопросы.

– Экл-Най, – тихо проговорил он. – Ты знаешь, что там произошло?

Вэнтран молча кивнул.

– Это была резня, простая и откровенная. Когда мы прошли по горной дороге, трийцы попытались организовать нам сопротивление, но у них не было ничего. Мы сожгли город дотла. Мы перебили всех. Я… – Симон сделал театральную паузу, давясь напускными чувствами. – Я убивал детей. Малышей не выше моего колена. Убивал по приказу, но от этого было не легче. А когда все было кончено, мы подожгли весь город.

– Город-пожар, – эхом откликнулся Вэнтран. Так назвали Экл-Най в ночь резни. Говорили, что пламя над городом было видно с другого конца мира.