Великий Корень. Объединяя миры - [28]

— Не знаю, лисенок! Но мне кажется, что еще не все потеряно!

— Да ты неисправимый оптимист! — раздался ехидный голос Ульяны. Саму девушку он видеть не мог, но почувствовал по ее тону, что она раздражена и одновременно напугана.

— Некоторые растения живут очень долго! — не сдавался он. — И потом, кто сказал, что нас должны превратить в цветы?

— Великий Корень… знание… получие… людие… — прохладным ветерком прошелестели в голове очередные мысли травы.

На этот раз Сергей решил не обсуждать с товарищами по несчастью очередную фразу сорняка, тем более что они уже пришли.

Великий Корень был большим. Нет, не так, поправил себя Сергей. Он был неправдоподобно огромным! На поле за Мичуринском из земли вырывался бугристый ствол около километра в диаметре, отвесно уходивший в небо. Он был землистого цвета и весь узловатый — в буграх, перетяжках, бороздах и воронках. С основного тела свисали многочисленные воздушные корешки, образуя у самой земли белесую непролазную сеть.

— Господи-и-и! — ошеломленно произнесла Алиса, когда они подъехали ближе, и громада Великого Корня закрыла весь обзор, превратившись в нереально высокую стену.

Вдруг те же корешки, которые, казалось, целую вечность назад Сергей получил от ребенка, нагрелись до такой степени, что ему стало трудно себя сдерживать. Он зашипел от боли.

— Что случилось? — встревожилась его подруга.

— Корешки как огонь! — ответил Сергей. — Словно костер развели в кармане — такие горячие!

Его, Алису, Ратибора и Ульяну положили на землю буквально в нескольких метрах от ствола. Затем один из инопланетян без знаков различия на серо-зеленой униформе что-то прощелкал на своем языке, даже не озаботившись переводом на земной. После «прощальной речи» их подхватили на руки и, размахнувшись, бросили прямо в стену ствола Великого Корня.

Корешки в кармане обожгли бедро раскаленным железом.

Сергей закричал от боли.

Свет померк.

Часть II. Ледяная синева

Глава 1

Казалось, что прошла тысяча лет. Или миллион — в том состоянии, в котором находился Сергей, секунды текли неспешно, словно первая мартовская капель с крыши. Капля за минуту. Секунда за столетие. Или дольше?

Глаза открыть почему-то не получалось. Он попробовал пошевелиться, но тело раздулось до каких-то совершенно неуправляемых размеров: ноги, руки, голову, казалось, разделяли миллиарды километров. И двинуть даже бровью было свыше всяких сил.

Лишь одна мысль пронзила дремотное небытие словно луч прожектора: где Алиса? Что с ней? Где ребята? Почему я никого рядом не чувствую? Сергей зацепился за образ девушки, и именно это постепенно дало результат.

Все-таки он не умер! Через несколько минут (или недель?) возникло ощущение, что корешки, все время находившиеся в кармане джинсов, вдруг снова начали нагреваться. Так продолжалось некоторое время — жар то спадал, то опять усиливался, а затем клубок корней начал пульсировать. Сначала он как будто «задышал», то опадая, то увеличиваясь в объеме. Потом задрожал мелко-мелко и рассосался, пропал, как вода, ушедшая в сливное отверстие ванной после того как вытащили пробку.

Прошло еще несколько «лет», и Сергей почувствовал пришедшую издалека вибрацию. Ушей достиг низкочастотный гул, в котором удивительным образом угадывались недоумение, раздражение, обида и удивленное ворчание, а затем все стихло. И, только он собрался вновь «считать столетия», как тяжесть спала, и внезапно пришло ощущение своего тела, как будто кто-то невидимый включил рубильник. Сергей открыл глаза.

Он находился в помещении, размеры которого было невозможно определить. Пол, потолок, стены — все было телесного цвета. К тому же вокруг не было ни одного предмета, по размерам которого можно было бы хоть как-то ориентироваться.

Но главное — тело не покрывал тот растительный кокон, в который его завернули инопланетяне. Он был совершенно свободен! И живой!

Сергей медленно сел, затем потянулся до хруста в позвоночнике и занялся исследованием места, куда его забросила судьба.

На поверку оно оказалось небольшим, где-то около тридцати метров в длину и десяти в ширину. Высоту определить не получилось: как Сергей не прыгал с вытянутыми руками — до потолка не достал, но по ощущениям висел он метрах в пятнадцати над головой. Не было в этом странном помещении и дверей, только шершавые на ощупь и без следа каких-либо стыков поверхности.

Хуже было другое: ни Ратибора с Ульяной, ни, самое главное, Алисы, рядом тоже не было.

Сергей, кряхтя и одновременно разминая затекшие ноги, принялся повторно исследовать каждый сантиметр стен. На ощупь они были холодными и казались неживыми, но иногда под пальцами пробегала дрожь, как будто он на секунду нащупывал пульс этой непонятной тюрьмы.

— Это не тюрьма! — вдруг раздался голос. — Это я, Великий Корень!

От неожиданности сердце совершило незапланированный скачок из груди к пяткам и обратно. Сергей отпрянул от стены и завертел головой по сторонам.

Но в комнате было пусто. Однако постепенно в голове появилось ощущение чужого присутствия, очень похожее на то, которое создавали сорняки при попытках объясниться. Только более тонкое и деликатное — как будто любимая девушка надела на голову венок из полевых цветов и этот мягкий обруч с дурманящим ароматом пытается заговорить.