Великий Ганнибал. «Враг у ворот!» - [201]

любил наставлять молодежь, в чьих венах бурлили гормоны, Катон, – надлежит спускаться сюда, а не бесчестить чужих жен»), но в то же время во всеуслышание заявлял, что обнимает свою жену… только во время грозы, поскольку она… боится раскатов грома! А вот еще одна прелюбопытная история, связанная с моральным обликом главного моралиста Рима той поры. Ему уже было за 80 лет, когда он овдовел (поговаривали, что его жена умерла после снадобий, которые Катон, считавший себя великим знахарем, испробовал на ней?!), но оставался весьма бодр по мужской части и «выписывал девиц на дом»! Его взрослый уже сын, все еще живший со своей семьей под одной с ним крышей, довольно долго терпел отцовские «разгрузочные дни», но, в конце концов, дал отцу понять, что пора бы и честь знать. Пришлось Катону жениться. Если верить летописцам, то вся эта история звучала примерно так: «По пути на Форум Катон зашел к некому Салонию, в бытность свою служившему у него младшим писарем, и громко поинтересовался, просватал ли он уже свою дочь. Ответ Салония был максимально вежлив: он никогда бы не решился сделать такой ответственный шаг, не спросив сначала совета у… самого Катона. На что Катон покровительственно заметил, что им уже найдена подходящая кандидатура в мужья Салониевой дочери. «Вообще-то жених хоть куда, но… староват!» После того как Салоний, благодаря за столь высокое покровительство, попросил Катона довести дело до конца, то услышал совершенно шокирующую новость: женихом будет… сам Катон! Весь Рим «встал на уши» от невероятной новости: прижимистый Марк Порций Катон, которому пошел девятый десяток лет, женится на… 15-летней девочке-бесприданнице! Сын Катона решил остановить старика-отца и замять разраставшийся скандал. Но на семейном совете он услышал как всегда краткое отцовское резюме: «Просто он, Марк Порций Катон, на закате дней своих хочет оставить после себя… еще сыновей, чтобы у государства было побольше таких замечательных, совершенных граждан, как его старший сын!» Сын не нашелся, что ответить отцу, а тот вскоре наглядно показал всем свою мужскую состоятельность: у старшего сына появился младший братик! В ответ на эту новость весь Рим только разводил руками…

Катон не ограничился нападками на жену Сципиона, и он поставил себе целью морально и нравственно уничтожить своего знаменитого земляка.

Началось с того, что жертвой происков Катона Старшего стал не сам Публий, а его брат Луций. Напасть впрямую на самого победителя Ганнибала, человека, выигравшего «Ганнибалову войну», Марк Порций при всей его невероятной наглости не посмел. Будучи человеком умным и осторожным, Катон прекрасно понимал, что, сам выступив против Сципиона Африканского, он приобретет как у современников, так и у потомков самую зловещую славу «гончего пса». Ему навеки приклеили бы зловеще-позорное клеймо клеветника, подло погубившего величайшего гражданина Рима, победителя Врага Рима № 1 – самого Ганнибала! Коварно-расчетливый Марк Порций подговорил накинуться с обвинениями двух трибунов, страстно желавших привлечь к себе внимание и таким образом сделать карьеру.

В 187 г. до н. э. младшего брата Сципиона обвинили в присваивании части денег из военной контрибуции, полученной Римом от Антиоха. Сыр-бор разгорелся из-за 500 талантов. (Суммы, безусловно, не маленькой, но и не колоссальной, как на это напирали в сенате враги братьев Сципионов.) Публий Корнелий Сципион выступил в защиту брата, и когда тот достал счетные (бухгалтерские) книги, в которых содержались доказательства невиновности Луция, Публий забрал их у него и демонстративно разорвал, а потом гордо заявил, что каждый желающий волен копаться в обрывках (фрагментах) – может, что-нибудь и найдет. Жест, безусловно, был неразумным, но очень по-человечески понятным. Пусть любой поставит себя на его место, место человека, который беспримерными усилиями спас Рим от смертельной угрозы в час роковой опасности, и сделал его бесспорным и неоспоримым хозяином мира, а затем его брат был вынужден отчитываться в сумме денег во сто крат меньшей, чем он – Публий (!) – принес Риму.

Не следует забывать, что к тому времени Сципион-Младший уже страдал от некой мучительной болезни, которая вскоре свела его в могилу, а больные люди, как известно, склонны к раздражительности. Не исключено, что его всесторонняя уверенность в своих действиях теперь, когда его силы подтачивала неизлечимая болезнь, превратилась в нечто очень похожее на надменность. В одной из его гневно-раздраженных фраз, брошенных враждебно настроенному сенату, прозвучало ожидание некоторого особого уважения за свои выдающиеся заслуги: «Негоже римлянам слушать обвинения против Публия Корнелия Сципиона, которому обвинители обязаны тем, что вообще имеют возможность говорить!»

Только исключительный авторитет Сципиона Африканского – все-таки благодаря его деятельности Рим стал господствовать в Испании, Африке и Азии – позволил замять это дело, и Луций отделался большим штрафом вместо тюрьмы.

…Между прочим, парадоксально, но факт: два самых великих полководца той поры – Ганнибал и Сципион Африканский – оказались на родине