Великий Аттрактор - [37]

Космолёт стал длиннее, нарастив себе обновлённую энергетическую установку и новые отсеки с банками данных. В них теперь помещалась не только вся история человечества Земли, но и история небольшой планеты Шэ-вел, впервые написанная без пробелов и упущений, со всеми чёрными днями позора и светлыми моментами величия, со всеми провалами и достижениями. Весь цивилизационный опыт, который может пригодиться неизвестным разумным существам.

На финальном этапе к кораблю аккуратно подошёл и пристыковался исполинский ускорительный блок. Соединённый с системами «Исследователя-2», он будет призван разогнать его и с максимально возможной скоростью направить к новому пункту назначения.

За час до запуска главнокомандующий космическим флотом Шен-кар лично поднялся на борт корабля. Какое-то время он сидел в командирском кресле, наблюдая, как автоматика модуль за модулем проверяет все системы и простраивает новый маршрут, аккуратно перелистывал сложенные стопкой листы, испещрённые рисунками и буквами, вспоминая о чём-то своём.

Из этого задумчивого состояния его вывел сигнал о 20-тиминутной готовности и осторожное напоминание от инженера о готовящемся запуске. Полковник торопливо вырвал из лётного блокнота чистый лист, что-то торопливо написал на нём, а потом быстрым шагом прошёл в жилой отсек.

Лицо Светланы под прозрачным колпаком стазис-капсулы всё так же беспечно улыбалось, источая спокойствие и умиротворение. Медики прекрасно поработали над ней, восстановив бионическую оболочку в первозданном виде. Шен-кар приподнял крышку и аккуратно убрал со лба девушки прядку светлых волос.

– Интересно, – думал он, – какой была эта земная женщина? Была ли она разочарована, что никогда не сможет полететь к чужим звёздам сама? Как прожила и закончила свою жизнь на Земле?

Полковник молча вздохнул, а потом подложил под руку девушки какой-то мягкий пушистый комок и сложенный вчетверо лист бумаги, после чего навсегда покинул звездолёт.

Начался и закончился монотонный обратный отсчёт. Освободившись от стапелей, «Первооткрыватель-2» слегка завибрировал и начал набирать скорость. Главный двигатель разгонного блока зажёгся ослепительной плазменной вспышкой, выйдя на полную рабочую мощность. Через пару часов, космический корабль, словно громадный локомотив, уже нёсся к краю планетарной системы, оставив позади, и планету Шэ-вел, и газовый гигант и все его малые луны. Ещё через какое-то время он распрощается с отработавшим свой ресурс разгонным блоком, включит ионные двигатели и отправится в самостоятельное путешествие к ближайшей потенциально обитаемой системе, унося на своём борту космонавтов Андрея и Светлану.

Неизвестно, сколько они будут спать, прежде чем достигнут новой цели. Но когда-нибудь это непременно произойдёт, и тогда девушка обязательно увидит под своей рукой записку, написанную, хорошо знакомым ей, аккуратным и твёрдым почерком на её родном языке.

«Дорогая, Светлана!

Жаль, что не могу сказать всего этого лично, но я счастлив, что мы вдруг оказались знакомы вот так: сквозь века и световые годы.

Я не уверен (зачёркнуто) Я уверен, что когда вы прибудете к следующей населённой звезде, меня уже давно не будет в живых. Поэтому в качестве сувенира на память о нашем мимолётном знакомстве я оставляю вам эту игрушку. Название этого зверька не переводится на ваш язык, но он пушистый и будем считать, что это кот. Помните, как мы в шутку называли ваш корабль «Ностромо»? Ну, вот теперь у вас есть кот, и вы настоящая лейтенант Рипли.

Хочу пожелать вам счастливого пути и спокойного сна.

Чужой (зачёркнуто) искренне ваш настоящий полковник Шен-кар.»

Синтезома

На настольных часах 6:42. Каждое утро я просыпаюсь именно в это время, независимо от ситуации, погоды, часового пояса и того, как закончился вчерашний день. Я не из тех, кто бесцельно валяется в постели и тратит бесценные минуты. Я открываю глаза и сразу же оказываюсь бодрой и готовой к действию. Примерно 10 минут я потрачу на то, чтобы привести себя в порядок, после чего нестерпимо захочу есть.

6:52. Завтрак. В принципе, всё, что угодно. Идеально, если это будет простое калорийное сочетание белков и углеводов. Сегодня это зелёный чай и пара бутербродов с сыром. В такие моменты я наиболее полно ощущаю себя живой. И, возможно, животным.

Я аккуратно откусываю, пережёвываю и проглатываю кусок за куском, ощущая, как пища начинает усваиваться. Потребляемые быстрые углеводы почти моментально возвращаются в виде повышения уровня эндорфина. Неторопливо допивая чай, я осматриваюсь по сторонам.

Просторная квартира-студия ярко освещена дневным светом из высокого полукруглого окна с эркером. За окном парижское небо, перегораживаемое парижскими крышами. Стол, пара стульев, на одном из которых сейчас сижу я, кухонная зона с холодильником, микроволновкой и варочной поверхностью. Всё в приглушённых серо-зелёных тонах с примесью холодного металлика. Светлое синтетическое ковровое покрытие на полу несколько снижает общую практичность, но, как мне кажется, добавляет уюта.

Забавно, но в такие минуты утреннего спокойствия и расслабленности я думаю о своей маленькой сестре, которую почти не помню. Я часто мысленно пытаюсь поговорить с ней, но она, конечно же, никогда не отвечает. Вот и сейчас.